Lo Que Pueden Hacer los Patronos para Proteger a losTrabajadores Contra la Gripe Pandémica
Durante una pandemia de gripe se puede esperar
la transmisión del virus pandémico en el lugar de
trabajo, no solamente de los pacientes a los trabajadores
en instituciones para el cuidado de la
salud, sino también de los clientes y compañeros
de trabajo en centros de trabajo en general. Los
patronos pueden usar un conjunto de controles
de seguridad y salud ocupacional conocidos
como la “jerarquía de controles” para reducir la
exposición a la gripe pandémica en sus lugares
de trabajo. Los tipos de medidas de control enumeradas
desde la más efectiva hasta la menos
efectiva, que podrian usar usted, sus trabajadores
y clientes para protegerse son:
- Controles de ingeniería;
- Controles administrativos;
- Prácticas de trabajo; y
- Equipo de Protección Personal (PPE).
La mayoría de los patronos deben usar una combinación
de estos métodos de control. Con cada
tipo de medida, hay ventajas y desventajas
cuando se considera su facilidad de implementación,
eficacia y costo.
Los Controles de Ingeniería son los que requieren
hacer cambios al lugar de trabajo con el
fin de reducir los riesgos inherentes al mismo. Se
prefieren estos tipos de controles a todos los
demás, porque hacen cambios permanentes que
reducen la exposición a los riesgos y no dependen
del comportamiento del trabajador o del cliente.
Al reducir un riesgo en el lugar de trabajo, los controles
de ingeniería pueden ser las soluciones más
eficaces al poner en práctica en función de su
costo para los patronos.
Entre otros ejemplos figuran los siguientes:
- Instalar barreras físicas, como los protectores de
plástico transparente contra estornudos.
- Instalar una ventanilla para dar servicio al cliente
desde su auto.
- Usar ventilación de presión negativa para procedimientos
que generen aerosoles en instituciones
del cuidado de la salud.
Los Controles Administrativos son los que
modifican los horarios de trabajo y tareas de los
empleados, de manera que estos reduzcan al mínimo
su exposición a los riesgos en el centro de trabajo.
Entre otros ejemplos figuran los siguientes:
- Formular políticas que alienten a los trabajadores
a quedarse en casa sin temor a represalias.
- Descontinuar los viajes no esenciales a lugares
donde exista una alta prevalencia de la enfermedad.
- Formular prácticas para reducir al mínimo el
contacto directo entre trabajadores, como el uso
extensivo de correo electrónico, sitios en la Red
y teleconferencias. Cuando sea posible, alentar
la adopción de arreglos de trabajo flexibles,
como el trabajar en casa u horarios de trabajo
flexibles para reducir el número de trabajadores
que tengan que estar en el sitio de trabajo a una
hora o lugar específico.
- Utilizar la entrega a domicilio de bienes y servicios
para reducir el número de clientes que tengan
que visitar su centro de trabajo.
- Elaborar planes de comunicaciones de emergencia.
Mantener un foro para aclarar las preocupaciones
de los trabajadores. Diseñar
comunicaciones basadas en la Internet, si es
factible.
Las Prácticas deTrabajo son procedimientos
para un trabajo seguro y correcto que se usan
para reducir el tiempo, frecuencia o intensidad de
exposición a un riesgo. Al definir controles para
una práctica de trabajo segura, es buena idea que
usted les pida sugerencias a sus trabajadores,
pues ellos tienen experiencia directa con las
táreas. Es necesario que los gerentes, supervisores
y trabajadores entiendan y sigan estos controles.
Entre otros ejemplos figuran los siguientes:
- Proporcionar recursos y un ámbito de trabajo
que promueva la higiene personal. Por ejemplo, que no haya que tocarlos, jabón para las
manos, desinfectante de manos, desinfectantes
y toallas desechables para que los obreros
limpien sus superficies de trabajo.
- Animar a los trabajadores a ponerse la vacuna
contra la gripe estacional (esto ayuda a prevenir
la enfermedad de las cepas de gripe estacional
que puedan seguir circulando).
- Proporcionar a los trabajadores material actualizado
de enseñanza y entrenamiento en factores
de riesgo de la gripe y enseñarles comportamientos
apropiados para protegerse (por
ejemplo, etiqueta para toser; tratar de no tocarse
los ojos, nariz y boca, y cuidado apropiado del
EPP).
- Proporcionar materiales de enseñanza y entrenamiento
en un formato fácil de entender y en el
idioma y nivel educacional apropiados para
todos los empleados.
- Diseñar procedimientos para reducir al mínimo
los contactos entre trabajadores y entre estos y
los clientes.
El Equipo de Protección Personal (EPP) es el
equipo protector necesario para mantener sanos a
los trabajadores en el desempeño de sus puestos
de trabajo. Entre los ejemplos de EPP figuran los
respiradores (por ejemplo, el N95), protectores de
cara, gafas y guantes desechables. Aunque se
considera que los controles de ingeniería y administrativos
y unas prácticas de trabajo apropiadas
son más eficaces para reducir al mínimo la exposición
al virus de la gripe, el uso del EPP también se
puede utilizar durante ciertas situaciones de exposición
y emergencias. Los tipos apropiados de
EPP para usar durante una pandemia estarán basados en el riesgo de contraer el gripe mientras
se trabaja, y en la disponibilidad del EPP. Vea las
recomendaciones más recientes en la Red
www.pandemicflu.gov.
Es importante que el EPP sea:
- Seleccionado en función del riesgo para el trabajador;
- Ajustado correctamente, y algunos necesitan ser
reacondicionados periódicamente (ej., los respiradores);
- Usado de manera concienzuda y correcta;
- Mantenido con regularidad y reemplazado en
conformidad con las especificaciones del fabricante;
- Quitado y desechado de manera apropiada para
evitar contaminarse uno mismo, a los demás o al
ambiente; y
- Si es reutilizable, quitárselo, limpiarlo y guardarlo
en la forma debida.
Si se usa correctamente, el EPP puede ayudar a
prevenir algunas exposiciones; sin embargo, no
debe usarse en lugar de otras medidas preventivas,
tales como los controles de ingeniería, etiqueta
para toser e higiene de las manos (ver el sitio
www.cdc.gov/flu/protect/stopgerms.htm).
Para más información sobre lo que pueden hacer
los patronos para proteger a sus trabajadores, vea
la Publicación No. 3364 de OSHA titulada Guía
sobre la Preparación de los Lugares deTrabajo
para una Pandemia de Gripe, a la cual puede tener
acceso en el sitio: www.osha.gov. También puede
consultar el sitio www.pandemicflu.gov para
obtener información detallada sobre todos los aspectos
de la gripe pandémica.
Esta es una en una serie de hojas de datos informativos en las que se destacan los programas, políticas
o normas de OSHA. La misma no impone nuevos requisitos de cumplimiento. Para ver una lista
completa de los requisitos de cumplimiento de las normas o reglamentos de OSHA, vea el Título 29
del Código de Reglas Federales. Esta información será puesta a la disposición de personas con discapacidades
sensoriales cuando así lo soliciten. El teléfono de voz es el (202) 693-1999, y el de teletipo
(TTY): (877) 889-5627.
Para información más completa:
|
Administración de
Seguridad y Salud
Ocupacional |
Departamento del Trabajo de los EE.UU.
www.osha.gov (800) 321-OSHA
DSG 5/2009
|