17/04/2009

La leve temporada de gripe llega a su fin

JUEVES, 16 de abril (HealthDay News/Dr. Tango) -- En una confirmación de informes anteriores, las autoridades de salud de EE. UU. señalaron el jueves que la temporada de gripe 2008-09 fue una de las más leves en los últimos años.

Una combinación de cepas de gripe menos severas junto con una mejor correspondencia entre las cepas de la vacuna y en circulación dio lugar a una temporada más benigna este año en comparación con el anterior, de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.

El porcentaje de muertes atribuibles a la neumonía y la gripe, y el porcentaje de visitas ambulatorias "sugieren que esta temporada ha sido menos severa que la 2007-09, y más similar a las 2005-06 y 2006-07", escribieron funcionarios de los CDC en la edición del 17 de abril de la revista de la agencia, Morbidity and Mortality Weekly Report.

La actividad de la gripe fue baja desde finales de septiembre hasta principios de enero, antes de alcanzar su pico a mediados de febrero, y permanecer alta hasta mediados de marzo. Desde entonces, los índices de infección han estado en declive en todo el país, según los CDC.

"Si analizamos la mortalidad y la tasa de hospitalizaciones, parece que este año ha sido menos severo en comparación con la temporada pasada y más similar a otras anteriores", declaró a HealthDay la Dra. Alicia M. Fry, epidemióloga de los CDC, a principios de mes. "La gripe no alcanzó el umbral de epidemia este año".

Históricamente, explicó, en los años en que la influenza tipo A subtipo H3N2 era el virus predominante, la temporada era más grave. "Pero este año ocurrió algo distinto", dijo. "Fue un año en que el virus de la influenza A H1N1 era el predominante, seguido por el virus de la influenza tipo B".

Los CDC llegaron a esta conclusión a través del análisis de datos sobre las muertes por gripe o neumonía entre adultos y las muertes relacionadas con la gripe entre los niños de 122 ciudades. Al parecer, las muertes y hospitalizaciones relacionadas con la gripe fueron significativamente más bajas este año, dijo Fry.

En general, la gripe causa 200,000 hospitalizaciones y 36,000 muertes al año, de acuerdo con los cálculos de los CDC. Los mayores, los niños pequeños y las personas que tienen enfermedades crónicas están en mayor riesgo.

Hasta el momento, en esta temporada de gripe han muerto 45 niños a causa de la gripe o complicaciones relacionadas en comparación con 68 durante la temporada del año pasado, según los CDC.

Con frecuencia, la eficacia de las vacunas contra la gripe oscila entre el 70 y el 90 por ciento. En la temporada de gripe anterior, las vacunas presentaron una eficacia de apenas veinte por ciento contra la cepa H3N2 y de menos de dos por ciento contra las cepas B, de acuerdo con los CDC.

Pero la vacuna de la gripe de este año tuvo una compatibilidad muy buena tanto para la influenza A H1N1 como para la H3N2, dijo Fry.

Eso es afortunado, porque había preocupaciones en torno a la resistencia antiviral, destacó. La cepa H1N1 de este año es resistente al medicamento Tamiflu (oseltamivir), que se receta generalmente a las personas que tienen la gripe, mientras que la cepa H3N2 es resistente a otros dos antivirales, rimantadina (Flumadine) y amantadina (Symmetrel).

Más información

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. tienen más información sobre la gripe.

Artículo por HealthDay, traducido por Dr. Tango

FUENTES: April 17, 2009, Morbidity and Mortality Weekly Report, U.S. Centers for Disease Control and Prevention, Atlanta; Alicia M. Fry, M.D., M.P.H., CDC epidemiologist
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