Antecedentes: Incendios forestales

INFORMACIÓN DE EMERGENCIA

1. A medida que las áreas residenciales se extienden hacia zonas naturales relativamente intactas, los habitantes de esas comunidades se ven cada vez más amenazados por los incendios forestales. La protección de estructuras ubicadas en terrenos naturales plantea problemas especiales, y puede agotar los recursos para el combate de incendios.
   
   
2. Si después del incendio se presentan lluvias fuertes, existe la posibilidad de que se produzcan otros desastres naturales, entre otros, derrumbes de tierras, aludes de lodo e inundaciones. Una vez que la cubierta vegetal ha sido consumida por el fuego, queda muy poco para mantener el suelo en su lugar en pendientes pronunciadas y laderas.
   
   
3. Un incendio forestal de grandes proporciones puede dejar una gran extensión de terreno yermo y quemado. Estas zonas no pueden restablecerse a sus condiciones previas al incendio durante décadas. Si el incendio forestal destruyó la cubierta vegetal, la erosión llega a ser uno de varios posibles problemas.

ZONAS DE PELIGRO

Las zonas de peligro incluyen todas las áreas de bosques, maleza y pastos, en especial las de Kansas, Mississippi, Louisiana, Georgia, Florida, las Carolinas, Tennessee, California, Massachusetts, y los bosques nacionales del oeste de los Estados Unidos.

¿QUÉ ES UN INCENDIO FORESTAL?

Hay tres tipos diferentes de incendios forestales. Un incendio superficial es el tipo más común y arde a lo largo del piso de un bosque, avanza con lentitud y mata o daña los árboles. Un incendio terrestre por lo general empieza con la caída de un rayo y arde en o por debajo del piso del bosque. Los incendios aéreos se propagan rápidamente con el viento y avanzan a gran velocidad saltando por las copas de los árboles. La señal más común de los incendios forestales es una nube densa de humo que se extiende varias millas sobre el área.

AYUDE A SU COMUNIDAD A PREPARARSE

Los medios de comunicación pueden aumentar la conciencia de los peligros que representan los incendios forestales si proporcionan información importante a la comunidad. He aquí algunas sugerencias:

1. 1. Publicar una sección especial con información de emergencia sobre los incendios forestales. Localizar la información publicando los teléfonos de los servicios locales de emergencia, la Cruz Roja Americana y los hospitales de la zona. Informar sobre las áreas que corren mayor riesgo de sufrir incendios forestales y dar a conocer a la gente las ventajas de crear una zona de seguridad contra incendios cerca de las estructuras y de usar materiales para techos resistentes al fuego en la construcción u obras de reparación de techos.
   
   
2. Trabajar con los servicios locales de emergencia y los funcionarios de la Cruz Roja Americana en la preparación de informes especiales para las personas con problemas de movilidad con el fin de indicarles qué deben hacer si se ordena una evacuación.
   
   
3. Publicar los códigos locales de construcción y las ordenanzas para reducir la proliferación de maleza en estructuras construidas cerca de las áreas boscosas.
   
   
4. Informar sobre las ventajas de mandar limpiar regularmente las chimeneas.
   
   
5. Informar periódicamente a la comunidad sobre los sistemas locales de advertencia pública.
   

¿SABÍA USTED QUE...?

• La gente inicia más de cuatro de cada cinco incendios forestales. El comportamiento humano negligente como fumar en áreas forestales o extinguir incorrectamente las fogatas en campamentos es la causa de muchos incendios. La otra causa de los incendios forestales es los rayos.
  
  
• Un incendio prescrito es un incendio que las agencias de administración de tierras prenden deliberadamente en condiciones controladas para cumplir objetivos específicos de administración.
  
  
• Los incendios forestales de 1991 en Oakland, California, provocaron 26 muertos y 148 heridos. Los incendios destruyeron más de 3,000 estructuras, dejaron a más de 5,000 personas sin hogar y produjeron daños materiales que ascendieron a 1,500 millones de dólares.
  
  
• En 1990, las condiciones de clima caliente y seco en California contribuyeron a producir incendios de maleza en el Condado de Santa Barbara que destruyeron más de 600 edificios, ocasionaron daños materiales por más de $200 millones y mataron a una persona.
  
  
• El incendio del Parque Nacional de Yellowstone en 1988 destruyó o dañó estructuras privadas, incluidas 17 casas móviles, 4 viviendas, una tienda general, 12 cocheras y construcciones anexas, 19 cabañas y varias estructuras de almacenamiento, y quemó 1,210,730 acres de terrenos naturales.
  

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Cómo puede ayudar el público después de un desastre