Se Advierte A Los Consumidores, Cautela Al Contratar Trabajos De Reparaciones

Fecha de Publicación: 7 de noviembre de 2003
Número de Publicación: 1498-14

Pasadena, CA -- Los contratistas harán un papel importante en la reconstrucción de las comunidades del sur de California que fueron afectadas por los incendios silvestres. Además, ayudarán a la economía local a medida que construyen casas y negocios nuevos.

Sin embargo, en algunos casos después de un desastre, timadores se hacen pasar por contratistas legítimos. Ellos utilizan una variedad de técnicas sutiles. Por ejemplo, algunos ofrecen ayudar con la limpieza de escombros, transportándolos a una corta distancia y, al recibir pago, dejan al dueño de la casa la responsabilidad de eliminar esos escombros. Otros piden un depósito sustancial para reconstruir el hogar y luego desaparacen con el dinero.

Por eso los oficiales estatales y federales especialistas en desastres aconsejan a los habitantes del sur de California que perdieron propiedades y pertenencias por causa de los incendios silvestres recientes, a que ejerzan cautela al contratar personas para hacer trabajos de limpieza de escombros o de reconstrucción en sus hogares o negocios.

"Puede que timadores aparezcan en el sur de California, creyendo que harán mucho dinero a expensas de las personas que ya han sufrido por causa de los incendios," advirtió Steve Sands, funcionario encargado de llevar registros para el Contractors State License Board (CLSB). "Tome el tiempo para protegerse a sí mismo."

Se ofrecen las siguientes sugerencias:

Utilice contratistas licenciados de buena reputación. Todos los contratistas asignados a trabajos que excedan $500, para la mano de obra y los materiales, deben obtener licencia. El Contractors State License Board tiene una línea especial para el desastre, 1-800-962-1125, para responder a las personas afectadas por los incendios con sus preguntas relacionadas con contratistas. Además, los consumidores pueden verificar la licencia de los contratistas y solicitar publicaciones del CSLB visitando su página cibernética al www.cslb.ca.gov.
Verifique el historial del contratista. Comuníquese con su Better Business Bureau o su consejo local de empresarios de oficios para cerciorarse de que no exista una querella contra la compañía.
Obtenga un presupuesto o estimado por escrito. Compare los servicos y precios de varios contratistas de buena reputación antes de tomar su decisión final. Cuando sea posible, utilice contratistas locales.
Verifique las referencias. Llame a personas que han utilizado el contratista en el pasado, para trabajos similares, para ver si están satisfechos con el trabajo.
Verifique que el contratista tiene una póliza de seguro de responsabilidad general y seguro de indemnización a empleados. Si el contratista no está asegurado, el dueño de la casa puede ser responsable financieramente por cualquier accidente que sucesa en su propiedad o a la estructura.
Pida un contrato escrito. Nunca firme un contrato en blanco o con espacios en blanco. Si implica gastos sustanciales, consiga que un abogado revise el contrato.
Haga los pagos mediante cheques. Evite pagar en efectivo. La manera más segura es hacer el cheque a nombre de la compañía contratista. Un depósito razonable consiste en un 10 por ciento del costo total o $1,000, cual resulte menor.
Si opta por anular el contrato, debe hacerlo dentro de tres días después de haberlo firmado. Asegúrese de seguir las disposiciones estipuladas en las cláusulas de cancelación. Envíe su notificación por correo registrado.
Consiga que se inspeccione el trabajo. Para evitar problemas en el futuro, si habrá trabajo de excavación (como el alcantarillado o las paredes del sótano), asegúrese de que un inspector de construcción u otro inspector calificado firme su aprobación del trabajo hecho antes de que sea cubierto por tierra o concreto.

"Tome el tiempo necesario para investigar el historial de las personas que contrate," dijo William L. Carwile, III, el coordinador federal de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA). "No sea una víctima por segunda vez. La selección de un contratista de buena reputación es un elemento importante en su recuperación de los incendios silvestres."

La Oficina de Servicios de Emergencias (OES) del Gobernador coordina toda respuesta por las agencias estatales a cualquier desastre mayor, en apoyo de las autoridades locales. En California, la oficina es responsable de preparativos para responder a, y recuperarse de, cualquier emergencia natural, de origen humano o como resultado de conflictos militares, y por ayudar a las autoridades locales con sus esfuerzos de preparación, respuesta, mitigación y recuperación por emergencias.

El 1 de marzo de 2003, FEMA formó parte del Departamento para la Seguridad Nacional de los EE.UU. Bajo este nuevo departamento, FEMA continuará su misión de llevar la vanguardia en los esfuerzos para preparar a la nación contra todo peligro y administrará efectivamente la respuesta federal y los esfuerzos para recuperaciones posteriores a cualquier incidente nacional. FEMA también inicia proactivamente actividades de mitigación, entrena equipos de respuesta de primera línea, y administra el Cuerpo de Ciudadanos (Citizen Corps), el Programa Nacional de Seguros Contra Inundaciones (NFIP) y la Administración Contra Incendios de los EE.UU.

Fecha de la última actualización: Miércoles, 12-Nov-2003 08:53:15