Μία από τις ταινίες που προκάλεσαν αίσθηση στο κινηματογραφικό φεστιβάλ της Σάντα Μπάρμπαρα, που έγινε την περασμένη εβδομάδα στην Καλιφόρνια, ονομάζεται «Το Δώρο του Εμμάνουελ». Η ταινία έχει για θέμα της την αληθινή ιστορία ενός ανάπηρου νέου από την Γκάνα, του Εμμάνουελ Οφόσου Γιεμπόα. Ο διάσημος άλλοτε Παγκόσμιος Πρωταθλητής Πυγμαχίας Μωχάμεντ Αλί, που ήταν στην πρεμιέρα της είπε μετά την προβολή ότι «Το Δώρο του Εμμάνουελ» είναι ένα μεγάλο δώρο για όλη την ανθρωπότητα.

Αυτό που κάνει τον Εμμάνουελ Οφόσου Γιεμπόα να διαφέρει από τους άλλους δεν είναι η κατάσταση του ποδιού του αλλά η δύναμη της καρδιάς του.

«Γεννήθηκα παραμορφωμένος», λέει ο Εμμάνουελ. «Φίλοι ενθάρρυναν τη μητέρα μου να με εγκαταλείψει ή και να με σκοτώσει. Στην Γκάνα, όταν ένα παιδί γεννιέται με παραμορφωμένο πόδι, όπως ο Εμμάνουελ, θεωρείται καταραμένο. Όλοι το περιμένουν να γίνει ζητιάνος. Η μόνη παράκληση όμως που έκανε ο Εμμάνουελν ήταν υπό μορφή μιας επιστολής προς Αθλητικό Όμιλο του Σαν Ντιέγκο με την οποία και ζητούσε ένα ποδήλατο για να διασχίσει με αυτό όλη τη Γκάνα και να προωθήσει έτσι την υπόθεση των αναπήρων στη χώρα του. Η ανταπόκριση ήταν θετική και ο Εμμάνουελ, με το ποδήλατο που απέκτησε, έκανε ένα μαραθώνιο 375 μιλίων χρησιμοποιώντας μόνο το ένα, το καλό του, πόδι και επισύροντας την προσοχή των αρχών κι ενός βασιλιά. «Δεν εγκατέλειψα τον αγώνα μου», τονίζει ο Εμμάνουελ, «Ήθελα να πετύχω τον στόχο μου».

Όταν μαθεύτηκε η ιστορία του Εμμάνουελ μια ομάδα αμερικανών γιατρών ανέλαβε την πρωτοβουλία να τον αερομεταφέρει στο νοσοκομείο του Πανεπιστημίου Λόμα Λίντα, όπου του αποκόπηκε το χαλασμένο πόδι και αντικαταστάθηκε με ένα μηχανικό πόδι. Οι γιατροί έμαθαν από τον Εμμάνουελ ότι στη Γκάνα, όπου το μέσο εισόδημα είναι 400 δολάρια το χρόνο, το διόρθωμα μιας αναπηρίας δεν είναι ούτε καν στόχος του αναπήρου. Ο Εμμάνουελ έβαφε παπούτσια στους δρόμους κερδίζοντας κάπου δύο δολάρια την ημέρα για να βοηθήσει την οικογένειά του. «Όλοι τότε, από γραμματέα μέχρι γιατρό,» λέει ένα μέλος της ομάδας του Πανεπιστημίου, «ανοίξαμε τα πορτοφόλια και μαζέψαμε τα χρήματα που χρειάζονταν για να τον φέρουμε εδώ».

Η σκηνοθέτης Λίντα Λάξ και η αδελφή της βρήκαν την ιστορία του Εμμάνουελ τόσο συναρπαστική που αποφάσισαν να γυρίσουν ένα ντοκιμαντέρ με θέμα τη ζωή του. Η τηλεοπτική σταρ Όπρα Γουίνφηλντ προσφέρθηκε κι έκανε την αφήγηση στην νέα παραγωγή.

Και είναι η ταινία αυτή, με τίτλο «Το Δώρο του Εμμάνουελ» που προκάλεσε τόση αίσθηση στο κινηματογραφικό φεστιβάλ της Σάντα Μπάρμπαρα.

Το δώρο του Εμμάνουελ δεν είναι τόσο το μηχανικό πόδι που απέκτησε ο φτωχός νέος από την Γκάνα, όσο είναι η ελπίδα που αυτός και η ιστορία του προσφέρουν σε όλους τους ανάπηρους του κόσμου.