Tome 3 medidas en esta temporada de la influenza

La influenza (también conocida como gripe) causa dolores y fiebre por más o menos una semana y, como si esto no fuera suficiente, en algunas personas la influenza puede ser grave y hasta mortal.

Cada año en los Estados Unidos, un promedio de 36,000 personas mueren y más de 200,000 son hospitalizadas por complicaciones graves de la influenza. Algunas personas, entre ellas las de edad avanzada, los niños pequeños, las mujeres embarazadas y las personas que padecen ciertas afecciones, corren mayores riesgos de complicaciones serias a causa de la influenza. Por ejemplo, cada año, 20,000 niños menores de 5 años son hospitalizados por graves complicaciones atribuidas a la influenza.

Cada año, los CDC rastrean la actividad de la influenza (en inglés) en los Estados Unidos e informes recientes indican que la actividad en este momento está en aumento. Aunque la actividad de la influenza por lo general alcanza su nivel más alto en febrero, los virus de esta enfermedad pueden circular hasta en mayo y es probable que la influenza llegue a su comunidad en algún momento en esta temporada. Afortunadamente, usted puede tomar medidas para protegerse y proteger a sus seres queridos contra la influenza.

Vacúnese

Primero, si no se ha puesto la vacuna contra la influenza todavía, tómese el tiempo para ponérsela ahora mismo. La vacuna contra la influenza es la mejor manera de protegerse contra esta enfermedad y este año ha habido más vacunas que nunca. Usted todavía puede beneficiarse de la vacuna si se la pone ahora, ya que la temporada de la influenza puede durar hasta mayo. Además, la vacuna también protege contra tres virus diferentes, por lo tanto, aun cuando a su comunidad haya llegado solo un tipo de virus de la influenza, la vacuna puede todavía protegerlo contra la presencia de otro virus de esta enfermedad. Aunque algunos proveedores puedan haberse quedado sin vacunas, otros todavía tienen dosis en abundancia, por consiguiente trate de ir a otros proveedores hasta que encuentre la vacuna.

Toda persona que quiera evitar tener la influenza debe vacunarse, pero a las personas muy propensas a sufrir complicaciones (en inglés) de la influenza y a aquellas que viven con estas personas o cuidan de ellas, se les recomienda que se pongan la vacuna.

Detenga los gérmenes

Segundo, tome medidas a diario (en inglés) que puedan ayudar a detener la propagación de los gérmenes que causen enfermedades respiratorias como la influenza. Esto incluye cubrirse la nariz y la boca con un pañuelo desechable, lavarse las manos con agua y jabón a menudo y quedarse en su casa si está enfermo. También trate de evitar tocarse los ojos, la nariz o la boca debido a que los gérmenes se pueden propagar por esta vía.

Esté atento a los síntomas de la influenza, los cuales incluyen fiebre (generalmente alta), dolor de cabeza, cansancio extremo, tos seca, dolor de garganta, moqueo o congestión nasal y dolores musculares. Si tiene estos síntomas, recuerde mantenerse alejado de los demás para no contagiarles la enfermedad.

Medicamentos antivirales

Y tercero, hay medicamentos antivirales contra la influenza (en inglés) aprobados para tratarla y prevenirla. Los medicamentos para tratar la influenza pueden reducir los días de enfermedad y los síntomas. También pueden prevenir graves complicaciones de la influenza. Estos medicamentos deben ser recetados por un profesional de la salud y se deben comenzar a tomar dentro de las 48 horas siguientes a la aparición de la enfermedad.

Si en esta temporada, usted presenta síntomas similares a los de la influenza, antes de recomendarle un tratamiento antiviral, su médico determinará la probabilidad de que la influenza sea la causa de su malestar, el número de días que se ha sentido mal, los efectos secundarios del medicamento, etc.

Los medicamentos antivirales ofrecen una importante segunda línea de defensa contra la influenza. En la temporada de la influenza 2007-2008, los dos medicamentos antivirales recomendados contra la influenza en Estados Unidos son: oseltamivir y zanamivir.

Así pues, en esta temporada de la influenza haga su parte y tome medidas sencillas para proteger a los demás y a usted mismo contra esta enfermedad.

Más información

• Tome 3 medidas en esta temporada de la influenza (póster, versión 1)
• Tome 3 medidas en esta temporada de la influenza (póster, versión 2)
• Influenza estacional