La supervivencia al cáncer en la actualidad

En el mes de junio concentramos nuestra atención en las necesidades de los sobrevivientes de cáncer. Los avances en la detección precoz y en los tratamientos para el cáncer han permitido que las personas con cáncer vivan muchos años después de recibir el diagnóstico. El número de sobrevivientes ha aumentado a un ritmo constante. En la actualidad, más de 11 millones de estadounidenses viven con cáncer, lo que constituye un aumento importante si se compara con la cifra estimada de tres millones de personas que vivían con cáncer en 1971. [1,2]

• El número de sobrevivientes de cáncer continúa en aumento, por lo que la comunidad del sector de salud pública está considerando nuevas formas de abordar los diversos aspectos de la supervivencia. Los CDC están trabajando con sus socios a nivel nacional, estatal y local para diseñar e implementar estrategias que ayuden a los millones de personas en los Estados Unidos que viven, han sobrellevado y sobrevivido a esta enfermedad. El término "sobreviviente de cáncer" se refiere a todos aquellos que han recibido un diagnóstico de cáncer y a las personas cercanas a ellos que han visto sus vidas afectadas por el diagnóstico, es decir, familiares, amigos y personas a cargo del cuidado del enfermo.

• En la actualidad, aproximadamente el 65% de las personas que reciben un diagnóstico de cáncer tiene una expectativa de vida de por lo menos 5 años luego de recibir el diagnóstico.2 Sin embargo, las disparidades en los servicios de atención médica tienen un impacto en la supervivencia, por lo que los hombres y mujeres de bajos recursos que no tienen seguro de salud o cuya cobertura es inadecuada tienen más probabilidades de recibir el diagnóstico de cáncer en etapas avanzadas, cuando el período de supervivencia es menor.[3]

Recursos importantes sobre la supervivencia al cáncer

Los CDC se encuentran involucrados en actividades de investigación y programación relacionadas con la supervivencia al cáncer. El Plan Nacional de Acción para los Sobrevivientes de Cáncer (The National Action Plan for Cancer Survivorship) 4, que se diseñó en forma conjunta entre los CDC y la fundación Lance Armstrong Foundation o LAF y múltiples socios, identificó áreas, metas, necesidades en orden de prioridad y objetivos importantes del sector público, para abordar las preocupaciones de los sobrevivientes de cáncer. Para obtener información adicional, consulte el documento en inglés: A National Action Plan for Cancer Survivorship: Advancing Public Health Strategies.

Adicionalmente, en los últimos 5 años otras publicaciones a nivel nacional han destacado la importancia de la supervivencia y las necesidades de atención médica de los sobrevivientes: Consulte los documentos en inglés:

• Childhood Cancer Survivorship: Improving Care and Quality of Life*

• Meeting the Psychosocial Needs of Women with Breast Cancer*

• From Cancer Patient to Cancer Survivor: Lost in Transition*

• Cancer Care for the Whole Patient: Meeting Psychosocial Healthcare Needs*

• Patient-Centered Communication in Cancer Care

Los profesionales del sector de salud pública están esforzándose en abordar temas relacionados con la supervivencia como la coordinación de la atención médica después de terminar el tratamiento, la comunicación entre el proveedor y el paciente, los cuidados paliativos, el manejo del dolor y la preservación de la fertilidad. A la luz de estas preocupaciones, son esenciales las iniciativas de salud pública dirigidas a entender y prevenir las enfermedades secundarias, la recurrencia de la enfermedad, los efectos a largo plazo del tratamiento y el mejoramiento de la calidad de vida del sobreviviente.

Qué están haciendo los CDC

Iniciativas de investigación de los CDC
En la actualidad, los investigadores de los CDC están dedicados a las siguientes actividades de investigación relacionadas con la supervivencia al cáncer.

• Inclusión de preguntas relacionadas con la supervivencia al cáncer en encuestas nacionales de la población como la Encuesta del Sistema de Vigilancia de Factores de Riesgo del Comportamiento (Behavioral Risk Factor Surveillance Survey) y la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud (National Health Interview Survey). Esto permitirá contar con estimaciones de la prevalencia del cáncer a nivel estatal y realizar un mejor análisis de los temas y tendencias relacionados con la supervivencia al cáncer.

• Realización de entrevistas a personas que han sobrevivido 5 años al cáncer colorrectal, para evaluar si siguieron las recomendaciones de salud pública sobre las pruebas de detección y las conductas preventivas sugeridas después del diagnóstico de cáncer; y el análisis de las barreras de tipo sociodemográfico, físico y sicológico que les impiden seguir dichas recomendaciones.

• Evaluación longitudinal de la calidad de vida con relación a la decisión de los hombres de seguir un tratamiento contra el cáncer de próstata, realizado junto con el Fred Hutchinson Cancer Research Center, la University of Southern California, la University of Texas Health Science Center en San Antonio y la Medical University of South Carolina.

• Evaluación de la eficacia de un programa nacional para sobrevivientes en torno a la calidad de vida, la toma de decisiones, las aptitudes y la necesidad de información observada entre las poblaciones menos favorecidas, realizada junto con la University of Alabama-Birmingham.

• Colaboración con los investigadores de la Sociedad Americana del Cáncer (ACS) para evaluar los cambios que los sobrevivientes de cáncer han hecho a su estilo de vida, 2, 6 y 11 años después de recibir el diagnóstico de cáncer. Estamos investigando las clases de cambios que las personas realizan y si dichos cambios están asociados a ciertas características demográficas, sicológicas y relacionadas con la enfermedad.

Programas y asociaciones de los CDC
Otros esfuerzos de colaboración relacionados con la supervivencia al cáncer incluyen los siguientes:

• El Programa Nacional de Detección Temprana del Cáncer de Mama y del Cuello Uterino (NBCCEDP), que trabaja en forma conjunta con estados, tribus y territorios, tiene como fin salvar vidas al brindar a las mujeres, a quienes se les diagnosticó cáncer de mama o de cuello uterino, tratamiento para el cáncer, consejería y servicios de apoyo durante toda la fase de tratamiento. Cada programa NBCCEDP también ofrece servicios de apoyo y de consejería para las familias de los pacientes.

• Subvención a Community Media Productions. Este beneficiario recibió tanto un premio Emmy en el 2007 como el premio LIVESTRONG a la excelencia en el 2008 por la película de PBS A Lion in the House. Después de este documental, esta compañía productora está trabajando para mejorar la concientización, los servicios y las investigaciones relacionadas con los niños y jóvenes que han sobrevivido al cáncer, sus familiares, las personas que los cuidan y la comunidad médica.

• Apoyo para la creación y divulgación de una cantidad variada de información sobre la supervivencia al cáncer dirigida a muchos grupos de poblaciones prioritarias a través del Centro Nacional de Recursos sobre la Supervivencia al Cáncer LIVESTRONG. Estos materiales ayudan a los sobrevivientes de cáncer, sus familiares, amigos y personas que les cuidan a entender y abordar los temas de aspecto físico, emocional y práctico que puedan surgir luego de un diagnóstico de cáncer.

• Financiamiento de nueve organizaciones nacionales para crear y compartir información que mejorará la calidad de vida y el conocimiento sobre los cánceres hematológicos de los sobrevivientes, sus familiares, personas que les cuidan y la comunidad médica. Para obtener más información sobre la supervivencia a los cánceres hematológicos consulte en inglés: http://www.cdc.gov/cancer/hematologic/what_cdc_is_doing/

• Colaboración con la ACS, LAF y el Instituto Nacional del Cáncer en la divulgación de las actas de la Cuarta Conferencia Bienal sobre Investigaciones relacionadas con la Supervivencia al Cáncer (Fourth Biennial Cancer Survivorship Research Conference), que se realizará del 19 al 20 de junio del 2008 en Atlanta, Georgia. La conferencia destacará las investigaciones y programas relacionados con los sobrevivientes, las personas que los cuidan y los proveedores de atención médica y servirá como un punto de partida para la planificación de la dirección futura de las actividades científicas relacionadas con el cáncer. Para obtener información sobre la inscripción a este evento, consulte en inglés: www.cancer.org/survivorshipconference*

• Asegurarse de reconocer la importancia de la preservación de la fertilidad en los sobrevivientes al participar en un esfuerzo en todos los CDC para definir el papel de la salud pública en la prevención, la detección y el manejo clínico de la infertilidad. El Plan Nacional de Acción para los Sobrevivientes de Cáncer ha servido de base para la creación de un documento elaborado por los CDC que se publicará próximamente y que abordará la infertilidad como un tema de salud pública.

• Financiamiento por un período de 5 años al Foro de Salud para Estadounidenses de Origen Asiático y Nativos de las Islas del Pacífico (Asian & Pacific Islander American Health Forum o APIAHF) para apoyar el Proyecto para la Creación de Capacidad de los Sobrevivientes de Cáncer del APIAHF. Este proyecto mejorará la prevención del cáncer, la detección temprana y la supervivencia en la población de estadounidenses asiáticos y nativos de las islas del Pacífico. El APIAHF organizará la Conferencia sobre la Supervivencia al Cáncer de los Estadounidenses de Origen Asiático, Nativos de Hawai y las Islas del Pacífico (Asian American, Native Hawaiian, and Pacific Islander Cancer Survivorship Conference): Dispelling Myths, Reducing Disparities and Providing Hope, que tendrá lugar en San Francisco, California del 22 al 24 de julio de 2008. Para obtener información en inglés sobre la inscripción a la conferencia*.

• Apoyo a muchos estados, tribus, territorios y jurisdicciones de las Islas del Pacífico que se encuentran directamente vinculados a actividades integrales relacionadas con la supervivencia a esta enfermedad en la región. Las metas y los objetivos relacionados con la supervivencia como la atención de calidad y los cuidados paliativos se incluyen en los planes sobre el cáncer*.

• Para obtener más información en inglés sobre los esfuerzos de colaboración de los CDC con los numerosos socios que trabajan en el área de la supervivencia al cáncer.

Lo que usted puede hacer

• Vincúlese a las actividades emprendidas en su comunidad. Podrá encontrar más información en LIVESTRONG *, Día Nacional sobre la Supervivencia al Cáncer* y en los sitios web de los programas de Control Integral del Cáncer de los estados, las tribus y los territorios.

• Continúe cuidando su salud y evite fumar, coma alimentos saludables, manténgase activo, acuda a las consultas médicas de seguimiento y hágase las pruebas de detección recomendadas.

Referencias (en inglés)

1. Centers for Disease Control and Prevention. Cancer Survivorship—United States 1971–2001. MMWR 2004:53:526-529.

2. Ries LAG, Melbert D, Krapcho M, Stinchcomb DG, Howlader N, Horner MJ, Mariotto A, Miller BA, Feuer EJ, Altekruse SF, Lewis DR, Clegg L, Eisner MP, Reichman M, Edwards BK (eds). SEER Cancer Statistics Review, 1975-2005, National Cancer Institute. Bethesda, MD, http://seer.cancer.gov/csr/1975_2005, based on November 2007 SEER data submission, posted to the SEER  Web site, 2008.

3. Schwartz KL, Crossley-May H, Vigneau FD, Brown K, Banerjee M. Race, socioeconomic status and stage at diagnosis for five common malignancies. Cancer Causes & Control 2003;14(8):761–766.

4. Lance Armstrong Foundation and Centers for Disease Control and Prevention (2004). A National Action Plan for Cancer Survivorship: Advancing Public Health Strategies. Atlanta, GA: U.S. Department of Health and Human Services, Centers for Disease Control and Prevention.