Llegó la temporada de influenza: aprenda a protegerse usted y a sus seres queridos

La influenza o flu, es una enfermedad respiratoria causada por los virus de la influenza. Puede enfermarle en forma leve o grave, y en ciertos casos incluso provocar la muerte. La mejor manera de prevenir la influenza es (vacunándose contra la influenza) todos los años.

Cada año en los Estados Unidos, un promedio de:

• 5 a 20% de la población contrae la influenza;
• más de 200,000 personas son hospitalizadas por complicaciones de la influenza, incluidos 20,000 niños y
• unas 36,000 personas mueren a causa de la influenza.

Para prevenir la influenza: vacúnese

La vacunación anual contra la influenza es el paso más importante para protegerse contra esta grave enfermedad. La mejor época para vacunarse es entre octubre y diciembre, pero si se vacuna aun cuando esté avanzada la temporada de influenza todavía puede protegerse, ya que generalmente los casos de influenza alcanzan un nivel máximo en enero o más tarde.

Para obtener más información sobre cómo prevenir la influenza, consulte:

• Datos importantes sobre la vacuna contra la influenza

• Good Health Habits for Prevention (en inglés)

Quiénes deben vacunarse

Por lo general, cualquier persona que desee reducir las posibilidades de contraer la influenza puede vacunarse cada año y debería hacerlo. La vacunación anual es de especial importancia para las personas vulnerables a sufrir complicaciones graves por la influenza o las personas que viven con otras que tienen riesgo elevado o cuidan de ellas.

Se recomienda que las siguientes personas se vacunen todos los años:

• niños de seis meses a 18 años de edad,
• mujeres embarazadas,
• personas mayores de 50 años de edad,
• personas de cualquier edad con ciertas afecciones médicas crónicas como asma, diabetes y enfermedades cardiacas o pulmonares.
• personas que viven en asilos de ancianos y otros establecimientos de cuidados prolongados.
• personas que viven con otras muy vulnerables a complicaciones a causa de la influenza
• personas que viven con niños menores de 6 meses de edad (muy pequeños para ser vacunados) o que cuidan de estos niños pero que no viven con ellos y
• trabajadores del sector de la salud.

Síntomas de la influenza

Los síntomas de influenza incluyen:

• fiebre (por lo general alta)
• dolor de cabeza
• cansancio extremo
• tos seca
• dolor de garganta
• moqueo o congestión nasal
• dolores musculares
• diarrea y vómito (más frecuente en los niños que en los adultos)

Complicaciones de la influenza

Las complicaciones de la influenza incluyen neumonía bacteriana, infecciones del oído, sinusitis, deshidratación y agravamiento de enfermedades crónicas tales como insuficiencia cardiaca congestiva, asma y diabetes.

Cómo se propaga la influenza

Los virus de la influenza se transmiten de persona a persona principalmente cuando las personas infectadas tosen o estornudan. En algunos casos las personas pueden contagiarse al tocar algún objeto que tiene el virus de la influenza y luego llevarse las manos a la boca o la nariz. La mayoría de los adultos sanos pueden infectar a otras personas 1 día antes de que les aparezcan los síntomas y hasta 5 días después de enfermarse. Esto significa que usted puede transmitir el virus de la influenza a alguien no solo cuando está enfermo sino también antes de saber que lo está.

Más información

• Visite el sitio web de la influenza.
• Escuche el podcast, (1:28 min.). Cobertura de vacunación infantil contra la influenza