EE. UU. declarado país libre de rabia canina

Anuncio de los CDC en el simposio con motivo de la celebración del primer Día Mundial contra la Rabia

Publicado el 7 de septiembre, 2007

(Cortesía de World Society for the Protection of Animals)

Durante las últimas décadas, las autoridades estatales y locales de salud pública de Estados Unidos han trabajado de manera incansable en la prevención y el control de la rabia. Con motivo de la creación del Día Mundial contra la Rabia, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han declarado formalmente la eliminación de un tipo de rabia que anteriormente se encontraba en los perros en Estados Unidos. Esta declaración se sustenta en la vigilancia nacional de la rabia animal.

"La eliminación de la rabia canina en Estados Unidos representa uno de los logros más importantes de la salud pública, en los últimos 50 años", declaró el Dr. Charles Rupprecht, jefe del Programa de los CDC contra la Rabia. "Sin embargo, todavía queda mucho por hacer para prevenir y controlar la rabia en el mundo".

La rabia es una enfermedad prevenible en los seres humanos, sin embargo, causa al menos 55,000 muertes al año en el mundo, lo que equivale a casi una muerte cada 10 minutos. La iniciativa del Día Mundial contra la Rabia, instituido por los CDC y la institución de beneficencia británica Alliance for Rabies Control , con el apoyo de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE, por sus siglas en inglés), se propone reunir a las partes interesadas para aumentar la concientización sobre los programas de prevención y control de la rabia a nivel mundial y promover su financiación.

"Esperamos que esto sea algo más que un acontecimiento de un solo día", dijo la Dra. Deborah Briggs, directora ejecutiva de la Alianza para el Control de la Rabia. "Este es el primer paso de una iniciativa a largo plazo destinada a la prevención de la rabia en los humanos y el control de la rabia animal en el mundo", agregó.

En Estados Unidos, la eliminación de la rabia canina se logró a través de la vacunación de los perros y el control de la población de perros callejeros. "Estamos optimistas de que esta declaración oficial Estados Unidos como país libre de rabia canina se repita dentro y fuera del Hemisferio Occidental", señaló Rupprecht. Sin embargo, la condición de país libre rabia canina de Estados Unidos es de naturaleza frágil, debido a que se adoptan perros provenientes de países con esta enfermedad, lo cual destaca la necesidad de establecer un control mundial y hacer énfasis continuo en los programas de prevención y control a nivel local y nacional.

"La eliminación de la transmisión de la rabia entre perros no significa que en Estados Unidos se deba dejar de vacunar a las mascotas contra la rabia", advirtió Rupprecht. "La rabia está siempre presente en la vida silvestre y puede ser transmitida a los perros o a otras mascotas. Necesitamos permanecer vigilantes".

Pese a la eliminación de la rabia canina, la enfermedad sigue siendo una amenaza para los seres humanos en Estados Unidos, en particular, porque los murciélagos también son portadores de la rabia. La rabia también sigue siendo una amenaza potencial debido a la transmisión de infecciones que saltan de la vida silvestre a los animales domésticos, para adaptarse a nuevos reservorios animales, por el traslado de animales potencialmente infectados y la falta de una adecuada cobertura en la vacunación de animales domésticos, particularmente de perros y gatos.

"Podemos dar gracias por los enormes esfuerzos históricos que se han realizado en las últimas décadas, tanto a nivel estatal como local, que han permitido la eliminación definitiva de la rabia canina en Estados Unidos", dijo el Dr. Rupprecht. "Nuestra infraestructura de salud pública, que abarca nuestras estaciones de cuarentena, los programas de control animal local, los veterinarios y los médicos, desempeña un papel crucial en la preservación de la condición de Estados Unidos como país libre de rabia".

Los CDC y sus numerosos aliados internacionales aprovecharán el Día Mundial contra la Rabia para celebrar los éxitos que hemos tenido en la prevención y el control de la rabia a nivel nacional y a la vez reconocer nuestra responsabilidad y compromiso con el desafío de la eliminación mundial de la rabia canina, la prevención de la rabia humana y la reducción de la rabia en la vida silvestre.

Más información sobre el Día Mundial contra la Rabia en los sitios web de los CDC en inglés (www.cdc.gov/worldrabiesday) y del Día Mundial contra la Rabia (www.worldrabiesday.org).