JUEVES, 30 de abril (HealthDay News/Dr. Tango) -- El ácido fólico, también conocido como vitamina B9, podría ayudar a tratar las alergias y el asma, según sugiere un estudio reciente.

Los investigadores del Centro Pediátrico Johns Hopkins revisaron los expedientes médicos de más de 8,000 personas, entre los 2 y 85 años, para mantener un registro del efecto de los niveles de ácido fólico en los síntomas respiratorios y alérgicos, y en los niveles de los anticuerpos IgE, los marcadores del sistema inmunitario que se incrementan como respuesta a un alérgeno.

Hallaron que las personas que tenían los niveles más altos en sangre de ácido fólico también tenían menos anticuerpos IgE, informaban sobre menos episodios de alergias y sibilancia, y eran menos propensos a desarrollar asma. Los resultados aparecen en The Journal of Allergy and Clinical Immunology.

"Nuestros hallazgos son una indicación clara de que el ácido fólico podría ayudar a regular la respuesta inmunitaria a los alérgenos y podría reducir los síntomas de alergia y asma", dijo en un comunicado de la Hopkins, la Dra. Elizabeth Matsui, alergóloga pediátrica e investigadora principal.

"Sin embargo, aún necesitamos determinar el mecanismo exacto subyacente, y para hacerlo, necesitamos estudios que den seguimiento a las personas que reciban tratamiento con ácido fólico antes de recetar complementos de ácido fólico para tratar o evitar las alergias y el asma", agregó.

El ácido fólico es esencial para la salud de los glóbulos rojos y desde hace tiempo se sabe que reduce el riesgo de defectos congénitos de la columna. Una investigación reciente ha identificado una relación entre los niveles de ácido fólico y las enfermedades que median en la inflamación, como la enfermedad cardiaca, de acuerdo con la información de fondo del comunicado de prensa.

La recomendación actual para el consumo de ácido fólico en hombres sanos y mujeres no embarazadas es de 400 microgramos al día. El ácido fólico se encuentra de forma natural en las verduras de hojas verdes, las legumbres y los frutos secos. Muchos cereales y productos de grano están enriquecidos con ácido fólico.

El asma afecta a más del 7 por ciento de los adultos y niños de Estados Unidos, y las alergias ambientales afectan a casi 25 millones de estadounidenses, de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

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