Por Jonathan Lynn

GINEBRA (Reuters) - Aún no ha surgido ninguna evidencia que sugiera a la Organización Mundial de la Salud (OMS) que deba elevar su nivel de alerta pandémica a la fase mayor debido al brote de gripe porcina, dijo el jueves un importante funcionario del organismo.

El director general adjunto de la OMS, Keiji Fukuda, informó a periodistas que desde el miércoles no han habido nuevas muertes confirmadas atribuibles al brote en México, donde para las 1250 GMT había 97 casos que incluyen a siete fallecidos.

El número de casos confirmados en México aumentó en 26 personas desde el miércoles, pero la cantidad de decesos se mantuvo invariable, agregó Fukuda, tomando en cuenta las muestras evaluadas por los laboratorios de la OMS.

"Hoy la evidencia se mantiene estable", sostuvo Fukuda.

La nueva cepa H1N1 emergió en México y sólo en ese país habría dejado 176 muertos, según autoridades locales. En Estados Unidos también fue confirmado el fallecimiento de un niño mexicano que había sido llevado a ese país en una visita a familiares.

En un comunicado divulgado el jueves en la noche, la OMS dijo que 257 infecciones habían sido oficialmente reportadas en 11 países.

La propagación de la nueva cepa H1N1 de gripe porcina llevó a la OMS a elevar el miércoles su nivel de alerta pandémica a la Fase 5, advirtiendo que una epidemia mundial era inminente. Este es un escalón por debajo del máximo nivel de alerta.

Un cambio hacia la Fase 6 requeriría confirmación de que el virus se está propagando entre humanos de una forma sostenida en al menos un país en otra región fuera de Norteamérica.

Fukuda dijo que la compañía farmacéutica suiza Roche Holding AG indicó que estaba reforzando la producción de su antiviral Tamiflu para hacer frente a la infección.

Conocido genéricamente como oseltamivir, el medicamento ha probado ser efectivo contra la nueva cepa, que la OMS dijo que de ahora en adelante pasará a llamar influenza A (H1N1).

Fukuda dijo que la agencia de Naciones Unidas (ONU) ha liberado algunas de sus reservas de Tamiflu para entregarlas a los países en desarrollo que se vieran más afectados, incluyendo a México.

ALERTA A BROTES GRIPE ESTACIONAL

Además de México y Estados Unidos, los países donde han sido confirmadas infecciones son Austria, el Reino Unido, Canadá, Alemania, Israel, Holanda, Nueva Zelanda, España y Suiza.

Ahora se requieren buenas medidas de vigilancia en países del hemisferio sur, donde está llegando la temporada de invierno, que es cuando la influenza estacional llega a su máximo, según Fukuda.

"Es posible que veamos brotes del virus H1N1 surgiendo con más frecuencia en el hemisferio sur que en el hemisferio norte. Esto es algo que tenemos que supervisar muy cuidadosamente", agregó.

Los fabricantes de medicamentos están trabajando para crear una vacuna contra la gripe porcina, pero puede llevarles meses producirla en grandes cantidades.

Compañías farmacéuticas tienen una capacidad de producción combinada de alrededor de 500 millones de vacunas anuales contra la gripe estacional.

Fukuda dijo que no estaba claro cuántas podrían ser fabricadas para la nueva cepa. Pero destacó que ha habido mejoras tecnológicas que pueden ayudar.

Reuters Health

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