Por Maggie Fox

WASHINGTON (Reuters) - Siete personas han sido diagnosticadas con un extraño e inusual tipo de gripe porcina en California y Texas, reportaron el jueves el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por su sigla en inglés).

Las siete personas se recuperaron y sólo una estuvo hospitalizada. El virus es una extraña mezcla nunca antes vista de virus típicos de los cerdos, pájaros y humanos, agregó el CDC.

"Es probable que encontremos más casos", indicó la doctora Anne Schuchat, del CDC, a través de una conferencia telefónica. "No creemos que sea momento de una gran preocupación en el país", agregó.

Sólo en uno de los casos la enfermedad era lo suficientemente grave como para hospitalizar a la persona y todos se han recuperado, dijo Schuchat.

Funcionarios del CDC no están seguros si los casos están relacionados con un grave brote de influenza en México, que se presentó inusualmente tarde en el año y que ha provocado la muerte de 20 personas.

"Ha habido ahora unos brotes epidémicos ya fuera del tiempo en que estos normalmente se presentan", dijo el secretario de Salud de México, José Angel Córdoba, a la radio en su país.

El principal brote se ha detectado en la Ciudad de México, donde las autoridades atienden 79 casos probables, y han lanzado una campaña mediática para prevenir a la población para que acuda al doctor de presentar los síntomas de la influenza.

Autoridades canadienses pidieron a los médicos que estén atentos a los casos de enfermedades respiratorias entre los viajeros que provengan desde México.

"Los síntomas de los contagiados en México incluyen fiebre alta, dolor de cabeza, dolor en los ojos, falta de aliento y fatiga extrema, con una progresión rápida de síntomas que lleva a una severa disfunción respiratoria en unos cinco días", dijo el Centro para Control de Enfermedades de British Columbia en un comunicado.

En Estados Unidos, el CDC reportó el martes la nueva cepa de gripe porcina presente en dos niños de dos de los condados más australes de California.

Actualmente hay cinco casos más y todos fueron hallados mediante la observación normal de la influenza estacional. Ninguno de los pacientes, cuyos síntomas son similares a los de la influenza, ha estado en contacto directo con cerdos.

Dos de los nuevos casos se dieron en adolescentes de 16 años que asisten al mismo colegio en San Antonio y hay un caso de "un padre y su hija en California", expresó Schuchat.

Uno de los casos de niños reportados el martes había volado a Dallas, pero CDC no encontró vínculos con los otros casos de Texas.

La agencia publicará actualizaciones diarias en http://www.cdc.gov/flu/swine/investigation.htm.

HUMANO A HUMANO

"En este momento creemos que está ocurriendo un contagio de humano a humano", explicó Schuchat. "Eso es inusual. No sabemos aún qué tan extensa es su propagación (...) también estamos trabajando con socios internacionales para entender qué está ocurriendo en otras partes del mundo", precisó.

Inusualmente, los virus parecen llevar genes de la gripe porcina, gripe aviaria y gripe humana de Norteamérica, Europa y Asia, explicó Nancy Cox del CDC.

"No hemos visto esta cepa antes", dijo Schuchat, agregando que hasta el momento tampoco habían realizado búsquedas intensas. "Es muy posible que esto sea algo nuevo, que no haya ocurrido antes", agregó.

La vigilancia y escrutinio de la influenza aumentó desde el 2003, cuando el altamente patógeno virus H5N1 de la gripe aviaria apareció en Asia. Los expertos temen que esta cepa u otra pueda propagar una pandemia que acabe con la vida de millones de personas.

La cepa de la influenza A es una H1N1, la misma familia a la que pertenece uno de los virus de la gripe estacional que está actualmente en circulación. Ahora que la temporada normal de influenza está decayendo, podría ser más fácil hallar los casos de la nueva gripe porcina, comentó Schuchat.

El CDC está pidiendo a los médicos que piensen sobre la posibilidad de que los pacientes con gripe porcina presenten síntomas similares a la influenza, para que tomen muestras y las envíen a funcionarios de salud estatales o al CDC para que sean sometidas a pruebas.

Cox dijo que el CDC ya está preparando una vacuna contra la nueva cepa, sólo para estar listos.

"Este es un procedimiento de operación común", afirmó.

Reuters Health

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