Por Julie Steenhuysen

CHICAGO (Reuters) - Pese al renombre que puedan tener, los llamados "centros de excelencia" para la cirugía bariátrica presentan cantidades similares de muertes y complicaciones por el procedimiento de pérdida de peso que otros hospitales, informaron investigadores en Estados Unidos.

Según los expertos, el costo y esfuerzo adicional requerido por los hospitales para obtener esta denominación no valdría la pena.

"La designación como un centro de excelencia para la cirugía bariátrica no asegura mejores resultados", señaló en un comunicado el doctor Edward Livingston, de la Escuela de Medicina de la University of Texas Southwestern, cuyo estudio fue publicado en Archives of Surgery.

La cirugía bariátrica se está volviendo un tratamiento para la obesidad cada vez más popular. Consiste en alterar el tracto digestivo para reducir el volumen de alimentos que puede consumir y digerir una persona.

Las compañías aseguradoras grandes y Medicare, que es la cobertura federal estadounidense que tienen 44 millones de ancianos y discapacitados, ayudan a pagar la cirugía, que cuesta entre 15.000 a 35.000 dólares, en los casos de obesidad severa.

Muchas personas requieren que la intervención se realice en un centro designado como "de excelencia".

Livingston quería ver si los pacientes operados en esos centros realmente obtenían mejores resultados. Para ello, analizó datos del 2005 sobre 19.363 pacientes que se habían sometido a la cirugía bariátrica, incluidas 5.420 personas cuya intervención se efectuó en un centro de excelencia.

El investigador halló que el 0,17 por ciento de los pacientes sometidos a cirugía bariátrica en un centro de excelencia murió y el 6,3 por ciento desarrolló complicaciones.

Eso, comparado con una tasa de muerte del 0,09 por ciento y un 6,4 por ciento de complicaciones registrados en los hospitales sin esa clasificación.

Dado que recibir la denominación de "centro de excelencia" requiere que el hospital contrate personal adicional, tiene mayores costos. Pero estos "gastos relacionados con la designación como centro de excelencia no serían garantía" de mejores resultados, escribió Livingston.

Varias investigaciones han demostrado que las personas obesas que se someten a una cirugía de pérdida de peso son menos propensas a morir por enfermedad cardíaca, diabetes y cáncer que quienes tienen obesidad y no se operan.

Reuters Health

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