LUNES, 20 de abril (HealthDay News/Dr. Tango) -- Los ovarios y la hormona estrógeno que producen podría ayudar a proteger a las mujeres de algunos de los problemas de aprendizaje y memoria causados por el ingrediente activo de la marihuana, predicen investigadores de la Universidad estatal de Luisiana, a partir de su estudio con ratas.

Sin embargo, la protección no pareció aplicar en las ratas que fueron expuestas a la droga durante el periodo equivalente a la adolescencia humana.

Los hallazgos llevaron a los investigadores a teorizar que la exposición al tetrahidrocannabinol, mejor conocido como THC, el ingrediente principal de la marihuana, durante el periodo crítico de desarrollo en la pubertad y la adolescencia en los humanos podría tener ramificaciones de por vida.

Pero el estudio sólo incluyó a ratas hembras, de manera que cualquier implicación para los chicos adolescentes no está comprobada.

Los hallazgos fueron presentados el 19 de abril en Nueva Orleáns en la reunión de Biología Experimental patrocinada por la Federation of American Societies for Experimental Biology.

En experimentos anteriores con ratas adultas, los investigadores habían encontrado que el estrógeno, o tener ovarios, contrarrestaba en cierta medida los efectos del THC en retrasar el tiempo de respuesta y aumentar los errores en pruebas de memoria y aprendizaje.

En las pruebas más recientes, los investigadores extirparon los ovarios de seis ratas hembras y luego las expusieron y a seis ratas hembras con ovarios intactos al THC durante el equivalente de la adolescencia en los roedores. Entrenaron a las ratas para realizar tareas secuenciales para obtener recompensas de alimento. Cuando las ratas se hicieron adultas, fueron expuestas al THC una vez más, y recibieron una prueba de aprendizaje. Para comparar, otro grupo de doce ratas, la mitad sin ovarios, recibió el mismo entrenamiento en habilidades de aprendizaje y memoria pero no fueron expuestas al THC en la adolescencia.

Las ratas expuestas al THC durante la adolescencia rindieron peor en las pruebas que un grupo similar de ratas hembras expuestas al THC sólo en la adultez, independientemente de si tenían o no ovarios.

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