Por Maggie Fox

WASHINGTON (Reuters) - Investigadores estadounidenses informaron que diseñaron un nuevo tipo de fármaco contra la malaria que mata al parásito que provoca la enfermedad y evita que se vuelva resistente a la medicación.

Pruebas en ratones mostraron que el compuesto también ayuda a que otros medicamentos contra la malaria funcionen mejor, según notificaron los expertos en la revista Nature.

Jane Kelly y colegas del Centro Médico de Asuntos de Veteranos y la Oregon Health and Science University, en Portland, señalaron que ahora están buscando financiación para intensificar el desarrollo.

La malaria es una enfermedad transmitida por un mosquito que causa la muerte de 880.000 personas por año, la mayoría de ellas niños menores de 5 años residentes en Africa.

Por el momento no existe una vacuna contra el parásito que provoca la condición, el cual suele desarrollar rápidamente resistencia a los medicamentos.

El equipo de Kelly buscó diseñar un fármaco que pudiese detener al parásito.

"Cuando el parásito invade el cuerpo humano, se establece en los glóbulos rojos", dijo Kelly durante una entrevista telefónica. "Toma la hemoglobina de nuestros glóbulos rojos y la mastica", explicó la autora.

El "hemo" que contiene hierro en estas células es tóxico para los parásitos, pero ellos logran convertirlo en una forma no tóxica.

La cloriquina y otras medicinas detienen este proceso pero el parásito puede desarrollar la capacidad de sacar estos fármacos de su estómago.

"Desarrollamos un nuevo andamio con estos dos patrones incorporados en una molécula", escribieron los investigadores en Nature. Por ahora, se lo conoce con su nombre químico: T3.5 (3-chloro-6-(2-diethylamino-ethoxy)-10-(2-diethylamino-ethyl)- acridone).

El nuevo fármaco funciona de la misma forma que los medicamentos más antiguos, manteniendo la condición tóxica del "hemo" para los parásitos, además de detener la eliminación del compuesto de sus cuerpos, señaló Kelly.

"Por sí solo es poderoso y en combinación con otras medicaciones contra la malaria se potencia", dijo la autora, que agregó: "Ayuda a los otros combatientes de la malaria".

Reuters Health

© 2009 Thomson Reuters. Reservados todos los derechos. Los contenidos Reuters son propiedad intelectual de Thomson Reuters y/o de sus proveedores de contenido. El contenido de estas páginas no puede copiarse, publicarse ni redistribuirse parcial o totalmente, sin el previo consentimiento por escrito de Thomson Reuters. Thomson Reuters no sera responsable por errores o demoras en el contenido. "Reuters" y su logotipo son marcas registradas o marcas comerciales del grupo de empresas de Thomson Reuters en todo el mundo. Para mayor información sobre otros productos para Medios de Reuters favor visitar http://about.reuters.com/media/. © Thomson Reuters 2009

Noticias relacionadas:

• Más noticias sobre Malaria
• Más noticias sobre Medicamentos

Temas relacionados:

• Malaria
• Medicamentos