Por Amy Norton

NUEVA YORK (Reuters Health) - Las personas adelgazan cuando reducen el consumo de calorías, pero un nuevo estudio sugirió que una dieta con un agregado extra de proteína sería muy efectiva para eliminar la grasa corporal y mejorar el nivel de grasas en sangre.

Los autores detectaron que en un año una dieta moderada en proteína daba mejores resultados que la dieta habitual rica en carbohidratos y reducida en grasas para eliminar la grasa corporal en adultos con sobrepeso.

Es más, fue más efectiva para aumentar el colesterol HDL o "bueno" y reducir los triglicéridos, un tipo de grasa en sangre que puede tapar las arterias.

Los resultados, publicados en Journal of Nutrition, sugirieron que reemplazar algunos carbohidratos por proteína sería bueno para quienes hacen dieta.

Para el estudio, 130 adultos con sobrepeso hicieron al azar una de dos dietas de bajas calorías.

La primera, la rica en carbohidratos comúnmente recomendada (con un 15 por ciento de calorías provenientes de proteína, un 55 por ciento de carbohidratos, y un 30 por ciento de grasas).

La segunda, una dieta moderada en proteína (con un 30 por ciento de calorías proveniente de proteína, como carne magra, lácteos descremados y nueces, mientras que un 40 por ciento provenía de carbohidratos y un 30 por ciento de grasas).

A todos los participantes se les entregaron menús planificados y concurrieron a reuniones semanales con un nutricionista para ayudarlos a cumplir con el nuevo estilo de vida.

Al año, ambos grupos habían adelgazado casi lo mismo: 10,45 kilos con la dieta moderada en proteína versus 8,6 kilos con la dieta rica en carbohidratos.

Pero el primer grupo había perdido más masa grasa que el segundo grupo, además de haber mejorado más los niveles de HDL y triglicéridos.

La proteína extra en cada comida ayuda a preservar la masa muscular "metabólicamente activa", explicó el autor principal, doctor Donald K. Layman, de University of Illinois, en Urbana.

Al mismo tiempo, dijo a Reuters Health que la reducción de carbohidratos en la dieta se traduce en menores niveles de insulina, que es la hormona reguladora del azúcar en sangre.

La dieta induce al organismo a eliminar más grasa acumulada, resumió Layman.

El mayor aumento de los triglicéridos se debe principalmente a la reducción de los carbohidratos, explicó.

Como ocurre con cualquier dieta, las personas tienen que hacerla bien para obtener buenos resultados. En este estudio, los participantes en ambos grupos obtuvieron mucha ayuda, con menús planificados y sesiones educativas semanales. Se desconoce si les iría tan bien si lo hicieran solos.

"Uno de los problemas con las dietas moderadas en proteínas es que las personas incluyen viejos conceptos en ese enfoque", dijo Layman.

Por ejemplo el concepto de ingerir "muchas pequeñas comidas" durante el día cuando la dieta es rica en carbohidratos y reducida en grasas porque se siente hambre con más frecuencia, pero eso no es una buena idea con una dieta moderada en proteínas, agregó.

"El cambio importante es hacer tres comidas con un adecuado equilibrio de proteínas y carbohidratos en cada una", recomendó Layman.

"Un dieta rica en proteína no significa consumir más proteína en la cena, sino equilibrar las proteínas con el desayuno y el almuerzo", añadió.

FUENTE: Journal of Nutrition, marzo del 2009.

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