JUEVES, 12 de marzo (HealthDay News/Dr. Tango) -- Un estudio reciente halla que el tratamiento de las personas que tienen problemas cardiacos no agudos debe empezar con una terapia de medicamentos, no con técnicas invasivas como la angioplastia o la implantación de endoprótesis vasculares, ya que no hay diferencias en cuanto a resultados entre ambos métodos.

Hay un debate continuo en torno a si el tratamiento inicial de las personas que tienen problemas cardiacos no agudos debe empezar con medicamentos o si es mejor abrir las arterias cardiacas obstruidas con un catéter, llamado angioplastia coronaria transluminal percutánea con balón, con o sin endoprótesis recubierta de medicamentos o de solo metal, un tubo de malla que se introduce para desobstruir una arteria.

"A corto plazo, los procedimientos de angioplastia entre pacientes estables pueden mejorar los síntomas pero no salvan vidas", dijo el doctor David J. Moliterno, director de medicina cardiovascular del Instituto Cardiaco Gill de la Universidad de Kentucky.

"Mejorar la esperanza de vida requiere más que unos cuantos minutos en un laboratorio de cateterismo", dijo. "Más bien, por lo general se necesita toda una vida de cambios".

El informe fue publicado en la edición del 14 de marzo de The Lancet, antes de la reunión del American College of Cardiology en Orlando, Florida. Moliterno escribió el editorial que acompaña al artículo en la revista.

Para el estudio, un equipo dirigido por el Dr. Thomas A. Trikalinos, del Instituto de investigación clínica y estudios de políticas de salud del Centro Médico Tufts en Boston, identificó 61 estudios clínicos que comparaban la terapia médica, o tratamiento con medicamentos, con la angioplastia y las endoprótesis vasculares. En los ensayos participaron un total de 25,388 personas. Los investigadores documentaron las muertes, los ataques cardiacos y las cirugías de derivación cardiaca y los procedimientos repetidos tras el tratamiento inicial.

Hallaron que la angioplastia y las endoprótesis de solo metal o recubiertas de medicamentos no resultaban en un menor número de muertes o ataques cardiacos en comparación con la terapia médica.

"La razón del resultado similar quizá se debe a que los puntos finales más difíciles tienen lugar a una tasa relativamente baja entre pacientes cardiacos estables si se les da seguimiento durante un periodo corto de tiempo y están más afectados por los factores de riesgo y los cambios en el estilo de vida", dijo Moliterno.

Las personas que tienen enfermedad arterial coronaria, dijo, deberían saber que la angioplastia, con o sin endoprótesis, no afectará la mortalidad ni la ocurrencia de un ataque cardiaco.

"Más bien, independientemente de si un paciente necesita la angioplastia para tratar los síntomas, todos los pacientes deben seguir centrándose, como tratamiento primario, en la modificación agresiva de los factores de riesgo", dijo Moliterno. "En otras palabras, no es sólo tratar las obstrucciones severas actuales sino la patología subyacente que las causa".

El Dr. Gregg C. Fonarow, profesor de cardiología de la Universidad de California, en Los Ángeles, dijo que está de acuerdo en que los procedimientos invasivos se deben reservar para los que tienen problemas cardiacos inestables.

"Se ha demostrado que las intervenciones coronarias percutáneas mejoran de manera sustancial los resultados clínicos de los pacientes de infarto agudo del miocardio con elevación del segmento ST y, en grupos selectos de pacientes, con angina inestable e infarto agudo del miocardio sin elevación del segmento ST", explicó Fonarow. "La intervención coronaria percutánea es una terapia recomendada por las directrices que se basan en evidencias".

Aunque la angioplastia podría reducir los síntomas en algunas personas con enfermedad coronaria estable, destacó, ningún estudio individual ha demostrado una reducción comparativa en el número de ataques cardiacos o muertes.

"Este nuevo metaanálisis demuestra que la angioplastia con balón, las endoprótesis de solo metal y las endoprótesis farmacoactivas no mejoran los resultados clínicos en cuanto a las muertes o infarto del miocardio en comparación con la terapia médica", dijo.

La mayoría de las personas que tienen enfermedad arterial coronaria estable "se benefician con el tratamiento inicial de una terapia médica óptima, y la intervención coronaria percutánea se debe reservar para los pacientes que tienen síntomas persistentes a pesar de la terapia médica óptima", dijo Fonarow.

Otro informe en la misma edición de The Lancet encontró que, tras dos años de seguimiento, las endoprótesis de polímeros bioabsorbibles farmacoactivas, que son reabsorbidas por el cuerpo, eran seguras y efectivas.

Ninguna de las 30 personas que participaron en el estudio murieron o necesitaron más tratamiento en la arteria después del implante de la endoprótesis a lo largo de esos dos años, ni tampoco hubo nuevas obstrucciones de la arteria debido a la endoprótesis, hallaron los investigadores.

Las endoprótesis biodegradables se desarrollaron para eliminar los problemas de las endoprótesis de metal, que pueden causar nuevas obstrucciones e interferir con la imagen de resonancia magnética.

"Todos estos hallazgos necesitan confirmarse en estudios de mayor tamaño, pero este dispositivo o similares pueden desempeñar un gran papel en el restablecimiento de la integridad vascular en el tratamiento de la placa limitante del flujo sanguíneo", concluyeron los autores.

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