Por Nopporn Wong-Anan

SINGAPUR (Reuters) - Los brotes de fiebre del dengue que afectan a los países asiáticos como Indonesia están aumentando debido al cambio climático, señaló el jueves un funcionario de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

El coordinador de dengue de la OMS, Chusak Prasittisuk, dijo que los cambios en la lluvia ácida y la rápida urbanización en la región Asia-Pacífico llevaron los brotes de dengue a países que nunca antes habían padecido la enfermedad.

Asimismo, el experto señaló que estas modificaciones han generado más casos de dengue en las naciones que están combatiéndolo desde hace décadas.

"En Indonesia, hace un tiempo, uno solía tener una temporada de lluvias, pero en los últimos años ha llovido casi todo el año", dijo Chusak a Reuters durante una entrevista. "Cuanto más llueve, más casos de dengue observamos", añadió.

El dengue, que es la enfermedad tropical más expandida luego de la malaria, se transmite a través de los mosquitos y causa fiebre, dolor de cabeza, muscular y articular, lo que puede provocar hemorragias y la muerte.

Muchas de las víctimas de la enfermedad son niños.

En Tailandia, la urbanización rápida y la falta de acceso a agua potable hace que muchas personas estén almacenando cada vez más el agua en tanques, una medida que favorece el crecimiento de los mosquitos Aedes Aegypti, el único insecto que porta el virus del dengue.

"Ellos aman el agua limpia", dijo Chusak, quien agregó que sus huevos pueden esconderse en las grietas de los tarros y sobrevivir seis a siete meses sin agua en climas cálidos y a temperaturas ambiente. Esos huevos se transforman en larvas al entrar en contacto con el agua, por ejemplo cuando llueve.

"Pueden expandirse en todo Tailandia cuando tarros son transportados desde las fábricas hasta los consumidores finales, a cientos de kilómetros", indicó el autor durante una pausa en un taller de la OMS sobre dengue desarrollado en Singapur.

PEOR DE LO QUE SE INFORMA

Chusak dijo que los organismos estatales de salud de este grupo de naciones del sudeste de Asia deberían ser más precisos en sus informes e incrementar los esfuerzos para combatir la enfermedad, que el año pasado causó la muerte de más de 3.200 personas sólo en la región.

"Los reportes de algunos países miembro, incluido India, requieren la validación de la información", expresó Chusak. "La situación sería peor de lo que se informa", dijo el especialista después de señalar que las fatalidades en la zona casi se triplicaron durante el 2008, comparado con el 2003.

India tiene la mayor población de los 11 estados miembro que componen el grupo del sudeste asiático de la OMS, que incluye la mayor parte del sur de Asia, pero sus casos informados fueron un décimo de los registrados por Indonesia en el 2008.

Funcionarios de la OMS han explicado que la cantidad de casos reportados fueron casi todos en la capital Nueva Delhi, dado que los gobiernos estatales manejan sus propios servicios de salud y no se sienten obligados a informar sus casos de dengue a la administración central.

India, un país con 1.000 millones de habitantes, informó 12.524 casos el último año, comparado con 135.883 registrados en el mismo período por Indonesia, una nación en la que viven 230 millones de seres humanos, según muestran las estadísticas de la OMS.

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