Por Maggie Fox

WASHINGTON (Reuters) - Científicos estadounidenses dijeron que lograron dar un importante paso hacia la creación de vida artificial mediante la fabricación de un ribosoma, la fábrica de la célula.

El ribosoma hace las proteínas que realizan funciones claves en todas las formas de vida. El ácido ribonucleico (ARN) transporta las instrucciones genéticas del ácido desoxirribonucleico (ADN) al ribosoma de la célula, que entonces produce la proteína deseada.

Cada organismo, desde las bacterias a los seres humanos, usan un ribosoma y ellos son sorprendentemente similares.

No se trata exactamente de vida artificial, pero es un paso importante en esa dirección, dijo George Church, profesor de genética de la Harvard Medical School, quien dirigió la investigación junto a un estudiante graduado.

"Si vas a hacer vida sintética que sea en algo similar a la vida actual (...) debes tener esta (...) máquina biológica", dijo Church a periodistas en una entrevista telefónica.

El avance puede tener importantes usos industriales, especialmente para la fabricación de medicamentos y proteínas que no se encuentran en la naturaleza.

Church indicó que su investigación no ha sido reproducida en una publicación científica, la ruta usual para reportar ese tipo de trabajo. En lugar de eso, él la presentó durante el fin de semana a un seminario de alumnos de Harvard.

El grupo de Church no está buscando crear vida en un tubo de ensayo, sino fabricar proteínas diseñadas en bandejas de laboratorio.

"Podemos ir (...) directo a la síntesis de proteínas", dijo el investigador. Church y su colega Mike Jewett ya han sintetizado luciferasa de luciérnaga, la enzima que hace que los insectos brillen.

Podría ser posible hacer otras proteínas en una bandeja de laboratorio sin usar células vivas, señaló Church.

Estas podrían incluir medicamentos que han sido demasiado complejos de fabricar usando un proceso llamado diseño racional de medicamentos, cuando éstos son construidos molécula por molécula para tener un mecanismo específico de acción.

Reuters Health

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