MARTES, 3 de marzo (HealthDay News/Dr. Tango) -- Aunque muchos padres que el uso de tabaco y alcohol debería ser tomado en cuenta en la clasificación de las películas, menos de la mitad de los encuestados consideraba que tales conductas justificaran una calificación de "R" para una película.

Y apenas alrededor de una cuarta parte consideraba que el uso de tabaco en las películas era un factor suficientemente fuerte por sí mismo para justificar una calificación de R. Sin embargo, estudios anteriores han mostrado que una alta exposición a escenas en que se fuma en las películas aumenta el riesgo del tabaquismo entre adolescentes.

"Los padres deben saber que en términos de factores de riesgo para fumar y posiblemente para usar alcohol, las películas tienen una influencia potente sobre los niños", afirmó la autora principal del estudio, Meghan Longacre, profesora y coordinadora de investigación en el Centro Hood de Niños y Familias de la Facultad de medicina de la Dartmouth, en Lebanon, Nuevo Hampshire.

"Creo que nuestro estudio sugiere que los investigadores y los defensores de salud pública deben hacer algo más para educar a los padres sobre la relación entre la exposición al tabaquismo en las películas y la iniciación de los niños, y para motivar y ayudarlos a monitorizar lo que sus hijos ven", añadió.

El Dr. Jonathan Pletcher, especialista en medicina adolescente del Hospital pediátrico de Pittsburgh, dio que "toda la responsabilidad no puede recaer sobre los padres. Esto va más allá de lo que un padre puede controlar en nuestra sociedad. Los niños son bombardeados con estos mensajes todos los días".

Pero Pletcher añadió que fumar y beber son definitivamente cosas que los padres deben intentar hablar con sus hijos. De esa manera, se puede ayudar a colocar tales conductas en contexto y transmitir los valores propios al niño, apuntó.

El sistema de calificación actual de la Motion Picture Association of America (MPAA) juzga a las películas según temas adultos, violencia, lenguaje, desnudez, sexo y uso de drogas. Debido a que hay investigaciones que han relacionado el tabaquismo en las películas con un mayor riesgo de tabaquismo en los adolescentes, los defensores de salud pública han solicitado que fumar también se incluya en el sistema de calificación, según información de respaldo del estudio, que aparece en la edición de marzo de la revista Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine.

Hace poco, la MPAA dijo que consideraría el tabaquismo junto a varios factores más para calificar las películas. Sin embargo, la MPAA no toma en cuenta el uso de alcohol.

Para evaluar la importancia que los padres dan a tales conductas, Longacre y colegas entrevistaron a 2,564 padres de Nuevo Hampshire y Vermont sobre las calificaciones de películas. La mayoría de los padres encuestados eran de sexo femenino, y blancos. Sus hijos tenían entre nueve y quince años de edad.

Poco más de la mitad opinaba que los cigarrillos debían tomarse en cuenta en el sistema de calificaciones, mientras que el 66 por ciento opinaba lo mismo del uso de alcohol. Casi el 29 por ciento de los padres pensaba que el uso de tabaco en una película justificaba una calificación de R. Casi el 42 por ciento dijo que el consumo de alcohol era suficiente de por sí para que se designara la película con una R.

Longacre dijo que los investigadores se sintieron algo sorprendidos de que los padres parecen estar más preocupados por el alcohol que por el tabaco en las películas. "Tal vez refleje que los padres no estén al tanto de la investigación sobre la exposición al tabaquismo en la pantalla grande", especuló. O "tal vez refleje un mayor reconocimiento de que los adolescentes son más propensos a beber que a fumar, y/o una mayor preocupación sobre las consecuencias negativas del alcohol en los adolescentes que podrían parecer más inmediatas y terribles a los padres, como beber y conducir, en comparación con las consecuencias a mayor plazo para la salud de fumar".

Pletcher señaló una debilidad en el estudio. No hubo mucha diversidad en la población, y señaló que "hay mucha variación en cuanto a la cantidad que la gente fuma o bebe en las distintas comunidades. En áreas distintas, es muy posible que se obtuvieran resultados diferentes".

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