NUEVA YORK (Reuters Health) - Para los adultos mayores, un enfoque escalonado puede reducir a la mitad la aparición de desórdenes depresivos o ligados a la ansiedad, comparado con la atención estándar, según indicó un nuevo informe.

Un equipo holandés identificó a 170 adultos, de 75 años o más, que tenían síntomas de depresión o ansiedad pero que no cumplían con los criterios formales de diagnóstico de estos desórdenes.

Para ver cuál era la mejor forma de evitar que se desarrollara depresión o ansiedad completamente, los investigadores asignaron a los participantes a un tratamiento habitual o a un programa escalonado.

En un artículo publicado en Archives of General Psychiatry, los autores señalaron que el programa estratificado comenzó con una espera observacional para ver si los síntomas parecían empeorar.

Si realmente empeoraban, entonces los pacientes recibían un folleto sobre cómo lidiar con la depresión y la ansiedad leves, así como también la oportunidad de tomar un curso al respecto.

En caso de ser necesario, eso era seguido por una terapia cognitiva conductual que apuntaba a ayudar a los pacientes a resolver problemas cotidianos y "retomar el control de sus vidas". El último paso, si continuaban los síntomas, era la derivación a un médico para que recete los fármacos adecuados.

El equipo de Petronella J. van't Veer-Tazelaar, de la Universidad de Amsterdam, halló que 20 de 84 pacientes (el 24 por ciento) del grupo de atención estándar desarrolló ansiedad o problemas depresivos luego de un año, comparado con 10 de 86 (el 12 por ciento) en la cohorte de terapia escalonada.

"Reducir a la mitad la tasa de este tipo de condiciones agobiantes es una hazaña en sí misma, pero lo que es mejor aún es que los resultados favorables se lograron con un programa escalonado posiblemente sustentable a nivel económico", indicaron los autores.

El equipo reconoció que se necesitan más estudios para evaluar los efectos a largo plazo de la intervención, identificar a los mejores candidatos y determinar si su costo es viable.

FUENTE: Archives of General Psychiatry, marzo del 2009

• Más noticias sobre Ansiedad
• Más noticias sobre Depresión
• Más noticias sobre Salud de las personas mayores

Temas relacionados:

• Ansiedad
• Depresión
• Salud de las personas mayores