Por Anne Harding

NUEVA YORK (Reuters Health) - Las mujeres que tienen relaciones sexuales sin protección son más propensas a sospechar que podrían estar embarazadas y a controlarlo si cuentan con un test casero de embarazo, demostró un estudio publicado en American Journal of Preventive Medicine.

Los primeros tiempos del embarazo son un momento clave en el desarrollo fetal, pero muchas mujeres no se darían cuenta de que están embarazadas en esa etapa y seguirían teniendo conductas poco saludables, como fumar o beber alcohol, indicó a Reuters Health la doctora Mary D. Nettleman.

Hallar cómo alertar a las mujeres sobre el embarazo en una etapa tan precoz sería fundamental para la salud materna y fetal.

Las estrategias de salud pública están orientadas a ayudar a las mujeres a cuidar la salud propia y fetal después de darse cuenta de que están embarazadas y a elevar la conciencia del cuidado de la salud antes de la concepción, indicó Nettleman, de la Michigan State University, en East Lansing.

No obstante, dijo la autora, "ninguna está orientada al período entre la concepción y cuando la mujer reconoce que está embarazada. No se creía que era una variable modificable".

Para investigar si es útil tener test de embarazo disponibles en el hogar, el equipo dirigido por Nettleman le entregó al azar a 198 mujeres un test casero de embarazo, que recibieron por correo, o nada.

El kit incluía tres tiras reactivas y las instrucciones para saber cómo usar el test en el hogar.

Todas las participantes recibieron cartas con información sobre la importancia de reconocer el embarazo tempranamente, instrucciones para usar el test casero de embarazo y un folleto sobre salud previa a la concepción, uso de anticonceptivos y la planificación del embarazo.

Ninguna de las mujeres trataba de quedar embaraza, pero ninguna usaba anticonceptivos. En seis meses, la sospecha de embarazo entre las mujeres que habían recibido los test de embarazo sucedía 2,3 veces, mientras que en el grupo de control lo hacía 1,2 veces.

Las mujeres que habían recibido los test los usaron en el 93 por ciento de las veces cuando pensaban que podrían estar embarazadas, pero las del grupo de control lo hicieron el 64 por ciento de las veces.

Si bien el estudio se realizó sobre mujeres de bajos recursos, Nettleman opinó que los resultados son aplicables a todas las mujeres que no tratan de quedar embarazadas pero tampoco de prevenir el embarazo, sin importar su nivel socioeconómico.

Esas mujeres tienen el nivel más alto de riesgo de reconocer el embarazo tardíamente, indicó el equipo.

"Para una mujer que no quiere quedar embarazada es quizás más sencillo ignorar los síntomas o, mejor dicho, simplemente no tenerlos en la pantalla de su radar", dijo la autora.

Pero cuando una mujer reconoce que está embarazada, es propensa a tomar medidas para adoptar un estilo de vida más saludable.

"Es un estímulo conductual muy poderoso y quiero crearlo lo antes posible", agregó la investigadora. Para Nettleman, toda mujer en edad reproductiva debería tener un test de embarazo al alcance de la mano.

FUENTE: American Journal of Preventive Medicine, febrero del 2009

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