NUEVA YORK (Reuters Health) - La mayoría de los estadounidenses saben que deben limitar el consumo de grasas trans que tapan las arterias, pero pocos conocerían qué alimentos evitar.

Un equipo de investigadores halló que el 92 por ciento de los 1.000 adultos estadounidenses encuestados en el 2007 dijo que había oído hablar de las grasas trans. El 84 por ciento lo había hecho un año antes.

Casi tres cuartos de los adultos que conocían la existencia de las grasas trans sabían que esas sustancias aumentaban el riesgo de enfermedad cardíaca.

Aun así, cuando se les pidió mencionar tres fuentes alimentarias de grasas trans, sólo el 21 por ciento pudo hacerlo, a diferencia del 17 por ciento en el 2006.

Eso sugiere que las campañas de salud y las noticias en los medios habrían aumentado el nivel de información en los consumidores, pero queda mucho por hacer, afirmó el equipo del doctor Robert H. Eckel, de la University of Colorado, en Denver.

Los resultados fueron publicados en Journal of the American Dietetic Association.

Las grasas trans no sólo aumentan el colesterol LDL o "malo", como las grasas saturadas en la carne y la manteca, sino que reducen los niveles de colesterol HDL o "bueno" para el corazón.

Las grasas trans se forman durante el procesamiento de los alimentos cuando se le agrega hidrógeno al aceite vegetal para que se solidifique; los alimentos que incluyen aceite vegetal parcialmente hidrogenado en la etiqueta contienen grasas trans.

Tradicionalmente, eso incluía a los alimentos que se comercializan horneados y fritos, como las galletas dulces y saladas, el pan o las papas fritas, pero la industria y los restaurantes fueron eliminando cada vez más a las grasas trans de sus productos.

Aun así, el equipo sostiene que los consumidores tienen que estar atentos a los alimentos que contienen esas grasas y leer las etiquetas.

Es importante, argumentan, que la población lea el panel con la leyenda "información Nutricional" en todos los productos, aun en los alimentos "sin grasas trans".

Esos productos, indicaron los autores, incluirían cantidades significativas de grasa saturada.

En especial, afirmó el equipo, algunos fabricantes están usando aceites tropicales, como de coco o de palmera, para reemplazar las grasas trans, que son ricos en grasa saturada.

Sólo el 43 por ciento de los adultos encuestados había oído hablar de los aceites tropicales y pocos dijeron que prestaban atención a los aceites mencionados en las etiquetas.

FUENTE: Journal of the American Dietetic Association, febrero del 2009

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