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Hojas informativas
Prueba de QuantiFERON®-TB Gold
¿Qué es?
La prueba de QuantiFERON®-TB Gold (QFT-G) es un análisis de sangre que contribuye al diagnóstico de la infección por Mycobacterium tuberculosis, ya sea en la forma de infección de tuberculosis latente o de tuberculosis activa. Esta prueba recibió la autorización de la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. (FDA) en el 2005.
¿Cómo funciona?
Las muestras de sangre se mezclan con antígenos (sustancias que producen una respuesta inmunitaria) y sustancias controles. Para la prueba QFT-G, los antígenos incluyen mezclas de péptidos sintéticos que representan dos proteínas de M. tuberculosis, ESAT-6 y CFP-10. Después de cultivar la sangre con los antígenos durante 16 a 24 horas, se mide la cantidad de interferón-gamma (IFN-gamma).
Si el paciente está infectado por M. tuberculosis, sus glóbulos blancos liberarán IFN-gamma en reacción al contacto con los antígenos de la tuberculosis. Los resultados de la prueba QFT-G se basan en la cantidad de IFN-gamma que se produce como respuesta a los antígenos.
Para confirmar el diagnóstico de la infección de tuberculosis latente o de la enfermedad de tuberculosis activa se necesitan evaluaciones clínicas y pruebas complementarias (como radiografía de tórax, frotis de esputo y cultivos).
¿Cuáles son las ventajas?
- El paciente solo tiene que ir una vez para la extracción de la muestra de sangre.
- Los resultados pueden obtenerse en 24 horas.
- No aumenta la reacción en pruebas posteriores, lo que sí puede ocurrir con la prueba cutánea de la tuberculina.
- No hay un posible sesgo en su interpretación, lo que sí puede ocurrir con la prueba cutánea de la tuberculina.
- Una vacunación previa con BCG (bacilo de Calmette-Guérin) no afecta los resultados.
¿Cuáles son las desventajas y las limitaciones?
- Las muestras de sangre deben procesarse dentro de las 12 horas posteriores a la recolección, cuando los glóbulos blancos todavía están en buenas condiciones para su análisis.
- Existen pocos datos sobre el uso de la prueba QFT-G en niños menores de 17 años de edad, personas que han tenido una exposición reciente a M. tuberculosis o personas inmunodeprimidas (p.ej., con una función inmunitaria disminuida como resultado de la infección por VIH o síndrome de inmunodeficiencia adquirida [sida], tratamientos con medicamentos inmunodepresores, trastornos hematológicos específicos, cánceres específicos, diabetes, silicosis e insuficiencia renal crónica).
- Los errores en la recolección o el transporte de las muestras de sangre o en la forma en que se realiza y se interpreta el análisis pueden disminuir la precisión de la prueba QFT-G.
- Existe poca información en cuanto al uso de la prueba QFT-G para determinar quién tiene riesgo de contraer la enfermedad de tuberculosis.
¿Cuándo se debe usar la prueba?
La QFT-G se puede utilizar en todos los casos en que se utilice la prueba cutánea de la tuberculina, incluyendo investigaciones sobre contactos, evaluación de inmigrantes de reciente ingreso que han sido vacunados con BCG y exámenes de detección de tuberculosis en personal del sector de la salud y otras personas que estén sometidas a una evaluación seriada de M. tuberculosis. Sin embargo, se recomienda cautela cuando se realicen pruebas en ciertos grupos debido a la información limitada sobre el uso de la prueba QFT-G.
Antes de realizar la prueba QFT-G, se deben hacer las previsiones necesarias con un laboratorio calificado y de ser necesario un servicio de mensajería, para asegurar el procesamiento rápido y apropiado de la sangre.
¿Cuáles son los pasos para administrar la prueba?
- Confirmar los arreglos para que un laboratorio calificado realice la prueba y para que reciba las muestras de sangre en forma oportuna, de manera que comience los análisis dentro de las 12 horas posteriores a la recolección de la muestra.
- Extraer una muestra de sangre del paciente y depositarla en un tubo con anticoagulante de heparina, de acuerdo con las instrucciones del fabricante.
- Programar una cita con el paciente para que reciba los resultados de la prueba y, si es necesario, una evaluación médica y un posible tratamiento contra la infección de tuberculosis latente o la enfermedad activa.
¿Cómo se interpretan los resultados de la prueba?
La interpretación de los resultados de la prueba QFT-G se basa en las concentraciones de IFN-gamma en las muestras analizadas. Todos los resultados de la QFT-G y su interpretación deben tomarse en cuenta junto con los antecedentes clínicos y los hallazgos físicos, diagnósticos y epidemiológicos.
Un resultado positivo indica que es probable una infección por M. tuberculosis; un resultado negativo indica que la infección es poco probable; un resultado indefinido indica que los resultados de la prueba QFT-G no se pueden interpretar debido a una respuesta mitógena reducida o a señales de la presencia de otras sustancias en la prueba.
Para diagnosticar la infección de tuberculosis latente es necesario realizar una evaluación médica para descartar que haya tuberculosis activa, para lo cual se deben revisar los signos y síntomas indicativos de la enfermedad, una radiografía de tórax y, cuando se indique, realizar un análisis de esputo o de otras muestras clínicas para determinar la presencia de M. tuberculosis.
Versión en español aprobada por CDC Multilingual Services – Order #6037
Esta página fue modificada el 4 de febrero de 2009
Fuente del contenido: División para la Eliminación de la Tuberculosis.
Centro Nacional para la Prevención de Enfermedades Crónicas y Promoción de la Salud.
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