Detecte el autismo en forma temprana. Aprenda a reconocer los signos de un desarrollo infantil saludable.
¿Conoce todas las formas en las que puede medir el crecimiento de su hijo? Lo primero que pensamos es en la estatura y el peso, pero desde el nacimiento hasta los 5 años de edad, su hijo debe alcanzar ciertos indicadores en relación con la forma en que juega, aprende, habla y actúa. Un retraso en cualquiera de estas áreas podría ser señal de un problema de desarrollo, incluso de autismo. La buena noticia es que mientras más pronto se identifique el retraso, más podrá hacer para ayudar a su hijo a alcanzar su máximo potencial.
Ciertas destrezas como dar el primer paso, sonreír por primera vez y mover la mano para decir adiós se denominan indicadores del desarrollo. Cada niño alcanza estos indicadores importantes en áreas como el juego, el aprendizaje, el habla, la conducta y el movimiento (gatear, caminar etc.). Un retraso en el desarrollo ocurre cuando su hijo no alcanza estos indicadores importantes más o menos al mismo tiempo que otros niños de su misma edad. Si su hijo no se está desarrollando debidamente hay algunas cosas que puede hacer para ayudarlo. La mayoría de las veces, un problema del desarrollo no es algo que su hijo puede superar por sí solo. Pero con ayuda, su hijo podrá alcanzar su máximo potencial en la vida.
Aprenda los signos
Cada niño tiene su propio ritmo de desarrollo, de manera que es imposible predecir con exactitud cuándo aprenderá una destreza en particular. Los indicadores importantes en el desarrollo, que hay a continuación, le darán una idea general de los cambios que puede esperar, pero no se alarme si el desarrollo de su bebé toma un rumbo algo diferente.
Indicadores importantes al final de:
- 3 meses
- 7 meses
- 1 año (12 meses)
- 2 años (24 meses)
- 3 años (36 meses)
- 4 años (48 meses)
- 5 años (60 meses)
Actúe pronto
¿Qué puedo hacer si creo que mi hijo puede tener autismo?
Hable de sus inquietudes con el médico de su hijo. Si usted o su médico piensan que podría existir algún problema, pídale al doctor que remita a su hijo a un pediatra especializado en desarrollo u otro especialista en este campo; también puede llamar a su agencia local de intervención temprana (para niños menores de 3 años) o su escuela pública (para niños de 3 años o más). Para averiguar con quién hablar en su área, puede comunicarse con el Centro Nacional de Diseminación de Información sobre Niños con Discapacidades (National Dissemination Center for Children with Disabilities) ya sea a través de su sitio web www.nichcy.org/ (en inglés) 
o en el teléfono 1-800-695-0285. Además, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han creado una página de recursos en la web para las familias. Si existe algún problema es de suma importancia buscar ayuda para su hijo lo más pronto posible.
¿Por qué es importante el análisis del desarrollo?
Cuando no se reconoce desde el principio un retraso en el desarrollo, a los niños les toca esperar para recibir la ayuda que necesitan. Por ello puede resultarles difícil aprender cuando comienzan a ir a la escuela. En los Estados Unidos, el 17% de los niños presenta discapacidades en el desarrollo o la conducta tales como: autismo, discapacidad intelectual (también conocida como retraso mental) o trastorno del déficit de la atención con hiperactividad (ADHD, por sus siglas en inglés). Además, muchos niños presentan retraso en el lenguaje y otras áreas. Sin embargo, menos de la mitad de los niños con problemas son identificados antes de entrar a la escuela. Durante este tiempo, los niños podrían haber recibido la ayuda necesaria que les permitiría prepararse mejor para el ingreso a la escuela.
Pruebas de detección de deficiencias del desarrollo específicas para el trastorno del espectro autista
La detección de los trastornos del espectro autista es una forma de mejorar la identificación temprana de los niños que necesitan que se les haga una evaluación más profunda. La intervención temprana puede ser fundamental para prevenir una serie de problemas que pueden afectar el funcionamiento más adelante en la vida. A todos los niños se les debe hacer pruebas de detección de trastornos del espectro autista durante las consultas de rutina de los 18, 24 y 30 meses de edad. Pueden necesitarse pruebas adicionales si el niño corre un riesgo mayor de sufrir un trastorno del espectro autista (tiene un hermano o un padre con este trastorno) o si los síntomas lo ameritan.
¿Necesita más información sobre las pruebas de detección? Estos recursos (en inglés) con enlaces a herramientas de detección del autismo y descripciones de la Academia Americana de Pediatría (AAP) le pueden ayudar.
¿Cómo puedo ayudar al desarrollo de mi hijo?
La nutrición, el ejercicio y el descanso adecuados son partes muy importantes en la salud y el desarrollo de los niños. Usted también puede tener una gran influencia en el desarrollo de su hijo si le brinda cariño, un hogar seguro y le dedica tiempo, ya sea jugando, cantando, leyendo o simplemente hablando.
¿Necesita más información que le ayude para el desarrollo de su hijo? Esta página web (en inglés) ofrece algunos consejos para la buena crianza y educación de su hijo y tiene actividades que pueden realizar juntos así como información importante sobre la seguridad de los niños.
