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Información general sobre la leucemia de células pilosas
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Puntos importantes de esta sección
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La leucemia de células pilosas es un tipo de cáncer en el que la médula ósea produce demasiados linfocitos (un tipo de glóbulo blanco).
La leucemia de células pilosas es cáncer de la sangre y la médula ósea. Este tipo de leucemia tiende a empeorar de manera lenta o no empeora en absoluto. La enfermedad se denomina leucemia de células pilosas porque las células leucémicas parecen
tener "vellos" cuando se examinan con el microscopio.
Normalmente, la médula ósea elabora células madre sanguíneas (células inmaduras) que se convierten, con el tiempo, en células sanguíneas maduras. Una célula madre sanguínea se puede convertir en una célula madre mieloide o en una célula madre linfoide.
La célula madre mieloide se convierte en uno de los tres tipos siguientes de células sanguíneas maduras:
- Glóbulos rojos, que transportan oxígeno y otros materiales a los tejidos corporales.
- Glóbulos blancos, que combaten infecciones y enfermedades.
- Plaquetas, que ayudan a la coagulación de la sangre para prevenir hemorragias.
La célula madre linfoide se convierte en una célula linfoblástica y, luego, en uno de los tres tipos siguientes de linfocitos (glóbulos blancos):
- Linfocitos B, que producen anticuerpos para ayudar a combatir las infecciones.
- Linfocitos T, que ayudan a los linfocitos B en la producción de anticuerpos para combatir las infecciones.
- Células citolíticas (asesinas naturales), que atacan las células cancerosas o los virus.
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| Evolución de una célula sanguínea. Una célula madre sanguínea pasa por varias etapas para convertirse en un glóbulo rojo, una plaqueta o un glóbulo blanco. |
En la leucemia de células pilosas, hay demasiadas células madre sanguíneas que se convierten en linfocitos. Estos linfocitos son anormales y no se convierten en glóbulos blancos sanos. Ellos también se llaman células leucémicas. Las células leucémicas se pueden acumular en la sangre y la médula ósea de modo que hay menos espacio para los glóbulos blancos normales, los glóbulos rojos y las plaquetas. Esto puede provocar infección, anemia y sangrado fácil. Algunas de las células leucémicas se pueden acumular en el bazo y hacer que se inflame.
Este sumario trata sobre la leucemia de células pilosas. Para obtener información sobre otros tipos de leucemia, consultar los siguientes sumarios del PDQ:
El género y la edad pueden afectar el riesgo de desarrollar leucemia de células pilosas.
Cualquier cosa que aumenta las probabilidades de contraer una enfermedad se llama factor de riesgo. Tener un factor de riesgo no significa que se va a contraer cáncer; no tener factores de riesgo no significa que no se va a contraer cáncer. Las personas que piensan que pueden estar en riesgo deben consultar esto con su médico. Se desconoce la causa de la leucemia de células pilosas. Esta se presenta con mayor frecuencia en hombres de edad avanzada.
Entre los signos posibles de leucemia de células pilosas se inlcuyen las infecciones y el dolor debajo de las costillas.
Estos y otros síntomas pueden ser causados por la leucemia de células pilosas. Existe la posibilidad de que otras enfermedades ocasionen los mismos síntomas. Se debe acudir a un médico si se presenta cualquiera de los siguientes problemas:
- Debilidad o sentirse cansado.
- Fiebre o infecciones frecuentes.
- Sangra o presenta moretones con facilidad.
- Respiración corta.
- Pérdida de peso sin razón aparente.
- Dolor o sensación de llenura bajo las costillas.
- Nódulos no dolorosos en el cuello, axilas, estómago o ingles.
Para detectar (encontrar) y diagnosticar la leucemia de células pilosas se usan pruebas que examinan la sangre y la médula ósea.
Se puede utilizar las siguientes pruebas y procedimientos:
- Examen físico y antecedentes: examen del cuerpo para verificar el estado general de salud e identificar cualquier signo de enfermedad como una inflamación de bazo, nódulos o cualquier otra cosa que parezca inusual. También se toman datos sobre los hábitos de salud del paciente, antecedentes de enfermedades y los tratamientos aplicados en cada caso.
- Recuento sanguíneo completo (RSC): procedimiento en el que se toma una muestra de sangre y se analiza con respecto a lo siguiente:
- Cantidad de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas.
- Cantidad de hemoglobina (la proteína que transporta oxígeno) en los glóbulos rojos.
- La parte de la muestra compuesta por glóbulos rojos.
| Ampliar | | | | Recuento sanguíneo completo (RSC). Se extrae sangre introduciendo una aguja en una vena y se permite que la sangre fluya hacia un tubo. La muestra de sangre se envía al laboratorio y se cuentan los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas. El RSC se usa para examinar, diagnosticar y vigilar muchas afecciones distintas. |
- Muestra de sangre periférica: procedimiento mediante el cual se examina una muestra de sangre en búsqueda de células que aparezcan "vellosas", la cantidad y tipo de glóbulos blancos, cantidad de plaquetas y cambios en la forma de las células.
- Aspiración y biopsia de la médula ósea: extracción de una muestra de médula ósea, sangre y un trozo pequeño de hueso mediante la inserción de una aguja hueca en el hueso de la cadera o el esternón. Un patólogo observa las muestras de médula ósea, sangre y hueso bajo un microscopio para verificar si hay signos de cáncer.
| Ampliar | | | | Aspiración y biopsia de la médula ósea. Después de adormecer un área pequeña de la piel, se inserta una aguja de Jamshidi (una aguja larga, hueca) en el hueso de la cadera del paciente. Se extraen muestras de sangre, hueso y médula ósea para examinarla bajo un microscopio. |
- Inmunofenotipificación: prueba mediante la cual se examina bajo el microscopio una muestra de células sanguíneas o de médula ósea para analizar el patrón proteínico que se observa en la superficie de las células. Las células pilosas tienen un patrón peculiar.
- Exploración por TC (exploración por TAC): procedimiento mediante el cual se toma una serie de fotografías detalladas de áreas internas del cuerpo, desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Es posible que al paciente se le inyecte o se le dé a beber un tipo de tintura que sirve para que el órgano o tejido aparezca más claro en la radiografía. Este procedimiento se denomina también tomografía computada, tomografía computadorizada o tomografía axial computarizada. A fin de examinar la inflamación de los ganglios linfáticos o el bazo, se puede realizar una TC del abdomen.
Ciertos factores afectan las opciones de tratamiento y el pronóstico (posibilidad de recuperación).
Las opciones de tratamiento pueden depender de los siguientes aspectos:
- La cantidad de células (leucémicas) pilosas y células sanguíneas normales en la sangre y médula ósea.
- Si el bazo está inflamado.
- Si hay síntomas de leucemia, como una infección.
- Si la leucemia recurrió (volvió) después de un tratamiento anterior.
El pronóstico (posibilidad de recuperación) depende de lo siguiente:
- Si la leucemia de células pilosas no crece o crece tan lentamente que no necesita tratamiento.
- Si la leucemia de células pilosas responde al tratamiento.
El tratamiento casi siempre resulta en una remisión a largo plazo (remisión es el período durante el cual algunos o todos los signos y síntomas de la leucemia desaparecen). Si la leucemia regresa después de haber entrado en remisión, el nuevo tratamiento generalmente ocasiona otra remisión.
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. Se extrae sangre introduciendo una aguja en una vena y se permite que la sangre fluya hacia un tubo. La muestra de sangre se envía al laboratorio y se cuentan los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas. El RSC se usa para examinar, diagnosticar y vigilar muchas afecciones distintas.','popup','width=780,height=630,scrollbars=1,resizable=1,menubar=0,location=0,status=0,toolbar=0'))
 en el hueso de la cadera del paciente. Se extraen muestras de sangre, hueso y médula ósea para examinarla bajo un microscopio. ','popup','width=780,height=630,scrollbars=1,resizable=1,menubar=0,location=0,status=0,toolbar=0'))