Leah Cook Y Su Calefactor De Techo
Fecha de Publicación: 5 de octubre de 2006
Número de Publicación: 1650-097
» New York Tormentas Severas e Inundaciones
ALBANY, N.Y. -- Desde finales de junio una tormenta de grandes proporciones se arrastró por el este de los Estados Unidos. La lluvia rompió record, los riachuelos y las corrientes de agua crecieron y se desbordaron hacia las comunidades, y los ríos subieron mucho más que la etapa de inundación. Los ríos Susquehanna y Mohawk rugieron por New York, inundándolo todo a su paso. Cientos de hogares fueron destruidos, desaparecieron carreteras y cayeron puentes. Las personas tuvieron que abandonar sus casas para encontrar a su regreso el barro, el hedor y el agua sucia que dejó atrás la inundación. Hoy, meses más tarde, muchos han vuelto a reconstruir sus hogares y sus vidas. Esta es una de las historias.
El riachuelo Otsquago Creek serpentea por Starkville, New York (Starkville no está incorporado, existe Town of Stark, pero no Starkville) - generalmente una bella corriente de agua que atrae tanto a la vida salvaje como a los que viven en el área. Pasa justo por detrás de la casa de Leah Cook, dobla hacia el este y sigue. Todo eso cambió el pasado junio cuando lluvias torrenciales llenaron el riachuelo e inundaron sus orillas hacia el sótano de Leah.
La casa de Leah data del año 1800, y las paredes del sótano ya pasaron por inundaciones en el pasado. Pero en sus 56 años en la casa, Leah nunca había visto el riachuelo tan alto como lo vio en junio.
Cuando se inundó, el horno de gas que Leah había instalado en 1985 se arruinó y la bomba de sumidero -- usada para extraer el agua - se quedó sin electricidad. El agua permaneció en la habitación con paredes de piedra durante varios días hasta que los bomberos acudieron al rescate con su poderosa bomba para extraerla.
"Esta vez inundó mi sótano hasta unos cuatro pies," dijo Leah, que había salido cuando ocurrió la inundación. "Llegué a mi casa y encontré un sótano muy húmedo con una espesa capa de lodo sobre todas las cosas, incluyendo mi ración anual de frutas y vegetales enlatados en casa."
El inspector llegó después que Leah llamó a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) y al Estado de New York para inscribirse para solicitar asistencia. Antes de que fuera posible prestar cualquier tipo de ayuda, un inspector inspeccionó el sótano para evaluar los daños.
"No encendí el calefactor cuando volvió la electricidad," dijo Leah, "porque me imaginé que el viejo calentador explotaría, y le pedí al inspector de la FEMA que tampoco lo haga."
Con el dinero de la ayuda recibida para reemplazar su viejo calefactor, Leah decidió hacer algo fuera de lo común con el nuevo; lo hizo colocar en el techo del sótano.
"Yo había escuchado de personas que lo hacían y me dije, 'eso es lo que haré'," dijo Leah.
Si el riachuelo se desborda hacia el sótano de Leah nuevamente, su calefactor estará seguro por encima del nivel del agua.
El nuevo calefactor de Leah está colocado horizontalmente entre vigas que cuelgan del techo. La mayor eficacia del calefactor también debe brindarle a Leah un mejor consumo de combustible y cuentas de gas propano más bajas en el invierno.
Es altamente recomendable elevar el calefactor para evitar daños en futuras inundaciones. Los calefactores colocados en el piso del sótano son susceptibles a las inundaciones de apenas algunas pulgadas, por lo que elevarlos o suspenderlos del techo puede salvar el calefactor en caso de que vuelva a ocurrir una inundación.
"Una buena guía para levantar el calefactor es fijarse la altura que alcanzó la última inundación e instalarlo un pie más arriba," dice David Gillespie de FEMA. "No es difícil alejar el calefactor del peligro."
Después de colocar el calefactor en el techo y acomodarlo en su plataforma, los instaladores recibieron un premio especial: Leah les agradeció con una cena hecha en casa.
Las cosas están volviendo a la normalidad en Starkville, incluyendo el riachuelo Otsquago Creek, y Leah Cook está preparada para un invierno tranquilo.
FEMA maneja los esfuerzos de respuesta y recuperación después de un incidente nacional, inicia las actividades de mitigación y administra el Programa Nacional de Seguro contra Inundación. FEMA trabaja estrechamente con los oficiales locales y estatales en el manejo de emergencias, personal en el cumplimiento de la ley, bomberos y otros rescatistas. FEMA formó parte del Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos el 1ero de marzo de 2003.
Fecha de la última actualización: Lunes, 16-Oct-2006 11:58:02