La Fuerza Trabajadora Local Liderea los Esfuerzos de Recuperación de FEMA
Los Programas de FEMA emplean Trabajadores Hábiles Provenientes de Louisiana
Fecha de Publicación: 21 de agosto de 2006
Número de Publicación: 1603-531
NEW ORLEANS, La. -- A un año en la Recuperación de Louisiana después del impacto del Huracán Katrina, el trabajo de ayudar al estado aponerse en pie se transfiere a los miles de ciudadanos en el área. El intercambio de reservistas provenientes de todos el país a empleados reclutados localmente es más visible en la Oficina Transitoria para la Recuperación de Louisiana de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés).
De lunes a sábado, cerca de 2,000 empleados de FEMA trabajan en las oficinas localizadas en Baton Rouge, Lake Charles, Harahan, New Orleans y otras ciudades. Muchos de ellos crecieron en Louisiana y tienen raíces fuertes de enlace en la zona. Ellos trabajan para ayudar a sus comunidades, familiares, amigos, vecinos y compañeros de trabajo en la reconstrucción y recuperación.
“Estamos viendo los grandes beneficios y fusión de los reclutados a nivel local”, dijo Jim Stark, un ciudadano de Louisiana y Director de la Oficina Transitoria para la Recuperación. “Nuestros nuevos empleados traen el conocimiento local y la empatía con sus trabajos, lo que nos llevará a un genuino proceso de recuperación.”
Mike King de Slidell, Director de Personal para FEMA en Louisiana, ha estado observando el proceso. “Muy pronto, casi todos los trabajos de FEMA en el estado serán ocupados por ciudadanos locales”, dijo King. “Nuestra gente no sólo están ayudando a resolver los problemas de las personas – sino que estamos viviendo nuestros problemas por igual.”
Asistencia Individual ayuda a las familias a recomenzar
A Muchos de los 2,000 empleados de FEMA le proveen a las familias y los individuos seguridad después del Huracán Katrina. FEMA provee dinero de emergencia para los gastos diarios, la reparación o el reemplazo de los hogares, los fondos para los beneficios de desempleo por desastre para aquellos que han perdido sus trabajos, consejería en crisis y otros servicios.
Muchas personas que necesitaron ayuda después del Huracán Katrina, la coordinaron en los Centros de Recuperación por Desastres, conocidos como DRC. Cheryl Magee de Algiers empezó su trabajo con FEMA en un DRC el pasado octubre. Ella explicó que pudo coordinar servicios para más de 54,000 solicitantes que visitaron su centro y entendió lo que ellos estaban sobrellevando ya que ella estuvo en las mismas circunstancias.
La abuela de Magee murió un mes después del Huracán Katrina, dejando una propiedad totalmente inundada para que Magee la manejara además de su propia casa dañada, complicaciones con los seguros, problemas en los préstamos y las necesidades de sus hijos. Hoy en día, Magee puede reconocer el progreso luego de la devastación.
“De alguna manera mi vida hoy es mejor que antes”, dijo Magee. “Y muchos de los solicitantes en nuestro Centro de Recuperación por Desastre se sienten más cómodos sabiendo que yo pasé por lo mismo que ellos; lo que permite que un dificultuoso proceso sea más tolerable para todos nosotros”.
Hoy día, casi todas las solicitudes de Asistencia Individual recibidas se han procesado. Solo tres de los 59 DRC están operando y muchos de los empleados como Magee, continuan trabajando bajo otros programas de FEMA.
Las Agencias Voluntarias son esenciales
El Huracán Katrina también trajo un interesante reto para Kathleen King y su esposo, Ronnie. Ella, la anterior administradora de Life Center Cathedral en New Orleans, Kathleen tenía más de ocho meses de embarazo cuando la tormenta se avecinaba. En una historia casi tomada de la Biblia, ella y su familia viajaron hasta Dallas, Texas, para encontrar alojamiento seguro antes del impacto de la tormenta.
El bebé nació en Dallas el día que el Huracán Rita tocó tierra en Texas. Cuando el recién nacido pudo viajar, la familia regresó a New Orleans, obtuvo el financiamiento para un techo nuevo y comenzaron a rehacer sus vidas. King dijo que cuando ella estaba limpiando su anterior oficina en un edificio multipisos cerca de su iglesia cuando escuchó que FEMA estaba reclutando personal local para reemplazar los reservistas provenientes de otros estados. Ella se apresuró a su casa, revisó su resumé y formó parte del equipo de FEMA.
Hoy por hoy, King se desempeña en un programa llamado Apoyo a las Agencias Voluntarias, que coordina cientos de trabajos voluntarios que involucra miles de personas que alimentan y visten a los desplazados , limpian sus hogares, reconstruyen, proveen consejería, contribuyen monetariamente a los fondos de emergencias y ejecutan otros miles de servicios en una lista sin fin.
La familia King se sostuvo ante una seria interrupción en sus vidas y dependió de FEMA para recibir ayuda de emergencia en efectivo y beneficios por desempleo para mantenerse a flote. Además recibieron servicios en el manejo de casos del Ejército de Salvación para necesidades especiales como el cuido de niños. La experiencia de Kathleen le ha provisto del conocimiento y la compasión para hacer su trabajo. Ella puede evidenciar que su familia está felizmente en una continua recuperación del caos que el Huracán Katrina creó en sus vidas.
Asistencia Pública ayuda a las comunidades en su renovación
Aparte de ayudar familias, FEMA provee de peritaje y fondos federales para la recuperación de los estados y lo gobiernos locales, tribus y otras organizaciones. Las subvenciones se otorgan para la restauración de las facilidades públicas a las condiciones previas al desastre. Por ejemplo, FEMA ha pagado por muchas facilidades escolares temporeras y para que el servicio de acueductos y alcantarillados regrese a su funcionalidad. También FEMA, pagó por un techo de 9.7 acres que aguantarán el impacto de vientos huracanados en el Superdome.
Otras considerables subvenciones han sido utilizadas para la remoción de escombros que el Huracán Karina dejó a su paso. Un ejército de ciudadanos locales, como Drew Dunne liderean el esfuerzo y su oficina es un camión de basura. Él tiene una misión, y trabaja duro todos los días para lograrlo proveyendo asistencia técnica como enlace entre FEMA y el Cuerpo de Ingenieros, quienes manejan toda la remoción de escombros.
El trabajo es más fácil que la posición anterior que tenía en FEMA. A principios de año, Dunne trabajó a pie con los perros entrenados para la búsqueda y el rescate de personas en el equipo de bomberos de New Orleans. Ellos recobraron varias víctimas en el Ward, proveyendo a las familias la clausura de perder seres queridos.
“Los bomberos son tremendos,” dijo Dunne. “Y tuve el privilegio y la ventaja de ver estos super heroes trabajar en condiciones duras.” Indistintamente de la presión del trabajo, Dunne con estudios graduados en matemáticas de la Universidad de Louisiana, volvería a hacerlo.
“Espero tener la oportunidad de ayudar en algún otro desastre en el futuro.” No deseando otros desastres pero sabiendo que puede ser de gran utilidad.
Mitigación mantiene en seguridad las comunidades en el futuro
Nacida en Abbeville, LA, Shelia Forest vino a New Orleans después de graduarse de escuela superior para continuar estudios de bachillerato en Southern University.
uando el Huracán Katrina impactó el verano pasado, Forest obtuvo una posición de consejera en plantel principal de Delgado Community College. Por corto tiempo, desalojó a Houston, regresó a New Orleans, pusó un techo plástico azul sobre su casa y continuó trabajando con los estudiantes de Delgado Community College a través de un centro de llamadas. Ella terminó sus estudios y se graduó en noviembre.
Una mañana mientras se preparaba para los estudios dominicales, Forest recibió una llamada de FEMA ofreciéndole un trabajo. Hoy en día, se desempeña como una especialista en alcance comunitario en el programa de mitigación.
“El Señor nos ha prometido que nunca nos abandonará”, dijo Forest. Esa creencia le provee de muchas energías para realizar su labor de educadora en FEMA. Ella se reúne con los gobiernos locales, dueños de hogares y comerciantes para explicarles las ventajas de construir edificaciones fuertes y elevar las estructuras para prevenir daños futuros.
Forest está muy ocupada para preocuparse por su techo de lona plástica azul. “Si llueve muy fuerte pongo el cubo para recoger el agua”, dijo Forest. El techo quedará reparado eventualmente. Ahora mismo, Forest tiene mucho que hacer.
Manteniendo las operaciones en continuo progreso
Apoyando al personal de FEMA con equipos y suministros es el trabajo de un grupo de especialistas en la división dirigida por Dwayne Barnes de New Orleans East. Barnes y su familia completa de diez hermanos y hermanas recibieron el impacto de Katrina.
“Somos una familia muy unida,” dijo Barnes. “Y todos estamos de regreso pero menos de la mitad de nosotros estamos en nuestros hogares. Quedándonos en New Orleans.” Barnes viaja al trabajo desde una casa rodante de FEMA en donde vive instalada al lado de su casa. El seguro le ayudará reconstruir su casa que estuvo bajo 6 pies de agua por una semana.
Las habilidades administrativas de Barnes surgieron más rápido que en lo que las aguas bajaron su nivel. Sólo dos días después de someter su resumé en la iglesia que visita su suegra, Barnes fue contratado por FEMA para trabajar en la división que hoy administra. El personal en logística adquiere, distribuye y rastrea desde tachuelas hasta camiones en el favor de los empleados de FEMA – en los escritorios, en los vehículos, a pie en el área de New Orleans.
“FEMA es una organización en la que veo que puedo progresar y construir una carrera,” dijo Barnes.
Frente y centro para largo tiempo
A un año del Huracán Katrina, los empleados de FEMA en Louisiana siempre han laborado en la delantera, dijo Mike King, quién sufrió daños por inundación en Slidell.
“Muchos de nuestros empleados estamos de frente y centrados. Casi cualquiera que haya tenido una relación personal con los ciudadanos de Louisiana y sus oficiales gubernamentales sabe que FEMA está ayudando,” dijo King. “Esta estrecha relación continuará y se beneficiará del conocimiento local y la compasión de nuestros empleados.”
La Oficina Transitoria para la Recuperación de Louisiana se mantendrá aquí hasta que se haya terminado con el trabajo.
FEMA maneja la respuesta federal y los esfuerzos de recuperación que siguen un incidente nacional. FEMA también inicia las actividades de mitigación, trabaja con los gerenciales locales y estatales de emergencia, y maneja el Programa Nacional de Seguro por Inundación. FEMA formó parte del Departamento de Seguridad Nacional el 1ero de marzo de 2003.
Fecha de la última actualización: Miércoles, 23-Ago-2006 14:15:52