Equipo De Trabajo Alcanza Personas Desalojadas Abordo De Barcos
Fecha de Publicación: 24 de febrero de 2006
Número de Publicación: 1603-350
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BATON ROUGE, La. -- Camine por la rampa del barco crucero Scotia Prince y lo primero que los visitantes probablemente verán son camisas azules de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) del Departamento de Seguridad Nacional. Al cruzar por el área principal de recepción en el camino a cualquiera de las tres comidas que se les proveen a diario, los residentes también ven esas camisas azules de FEMA. Desde las 7 a.m. hasta las 10 p.m. esas camisas están ahí. Pertenecen al equipo de trabajo de Relaciones con la Comunidad que se ha ubicado en mesas en el vestíbulo de este hotel oceánico. Su asignación de misión es simple: obtener resultados.
El Scotia Prince es uno de varios barcos traídos a la Costa del Golfo por FEMA a fin de proveer refugio provisional a residentes y personal de respuesta en emergencias desplazados por el huracán Katrina. Mientras el programa de alojamiento en el barco llega a su fin, el equipo de trabajo ha legado a este puerto del distrito de St. Bernard al sureste de Nuevo Orleáns para ayudar a los residentes a encontrar otras soluciones de vivienda.
El equipo se ha establecido en el Scotia Prince para aumentar su accesibilidad y a pesar de que han tenido una cálida recepción de los habitantes del barco, admiten que algunos están frustrados.
"¿Dónde está mi remolque?" pregunta un residente.
"Tengo un remolque, pero estoy esperando la electricidad", dice otro.
La respuesta del equipo por lo general es la misma. Invitan a la persona a sentarse y comienzan a marcar un teléfono. "Buscamos a alguien por teléfono que sepa más de las respuestas", dice Julius Gibbons, líder del equipo de trabajo. Esa persona podría ser un trabajador de caso de FEMA, un contratista con la tarea de montar remolques o un funcionario local a cargo de emitir permisos.
El equipo se ha mostrado contento con la cooperación entre los funcionarios de FEMA y del distrito de St. Bernard. Bill Hyland, un empleado del distrito actúa como enlace entre los residentes y el gobierno local y ha sido instrumental en la misión del equipo. "Bill nos ha conseguido lo que necesitamos", dijo Gibbons. "Está bateando mil para nosotros".
Debido al tamaño y el alcance de este desastre, muchos de los residentes desplazados han vivido en más de una residencia provisional desde el huracán. "A menudo, el problema que encontramos es que FEMA tiene una dirección postal y/o un teléfono que ya no funciona y no puede contactar al solicitante", continúa Gibbons.
Un ejemplo reciente señala la importancia de mantener la información de solicitud actualizada. Hace varios días, Hyland llegó al equipo de trabajo con un hombre que encontró viviendo en una camioneta. Mientras Hyland llevaba al hombre a una habitación en el barco, el equipo de trabajo llamó a FEMA para actualizar su información. Dos días más tarde, el hombre salió del barco a su nuevo remolque de FEMA.
El equipo recalca que su meta es ayudar a todos los residentes del distrito, no sólo a los que viven en el barco. Y su ayuda no se limita a preguntas sobre vivienda. Probaron esto cuando una mujer llegó y explicó que estaba tratando de encontrar el bote de pesca de su esposo. Alguien lo había capitaneado para rescatar a víctimas después de la tormenta y no habían sabido de ellos desde entonces. En solo momentos, tenían a la mujer en el teléfono hablando con un representante de la Guardia Costanera.
Para algunos miembros del equipo de trabajo, la misión toca muy de cerca. Wanda Robertson es una residente del distrito de St. Bernard que perdió todo en la tormenta. Su historia no es única. Según un funcionario del distrito, había más de 25,000 casas en el distrito antes de Katrina y ahora sólo hay un puñado que se pueden habitar. Muchos, como Robertson no se quedaron, o no pudieron quedarse, en el área. "Este distrito está dispersado por todo el país", dijo Robertson. "Obtuve un trabajo con FEMA porque quería formar parte del proceso de reconstruir nuestra comunidad".
El equipo está ayudando a volver a la normalidad un residente a la vez. Y están aprendiendo que aún el éxito puede ser amargo después de Katrina. Mama Rose se marcha hoy.
"Me han tratado muy bien", dijo Rose Acosta, que vivía en Delacroix, Louisiana antes de que su vivienda fuera destruida por la tormenta. A los 87 años, es la residente de más edad en el barco y la "madre" no oficial de todos. Su personalidad animada también la ha hecho una celebridad abordo. "Me encanta estar aquí", irradia "Mama" Rose después de llevar al equipo de TV del Oprah Winfrey Show por su habitación.
Con la ayuda del equipo de trabajo, Mama Rose pronto se mudará a su nuevo remolque de FEMA. Se siente triste por dejar a su "familia" del barco, pero sabe que es hora. "Su espíritu es lo que estableció este país", dijo Joe Bonaccorse, otro miembro del equipo de trabajo de FEMA. "Corra la distancia".
Residentes y miembros del equipo hacen un alto para despedirse. Todos están tristes porque Mama Rose se marcha, pero por dentro saben que cada paso que dé por la rampa será un paso más cercano a la recuperación.
EMA maneja la respuesta federal y la labor de recuperación después de un incidente nacional. FEMA también inicia actividades de mitigación, trabaja con oficiales de manejo de emergencias estatales y locales y administra el Programa del Seguro Nacional contra Inundación. FEMA forma parte del Departamento de Seguridad Nacional desde el 1 de marzo de 2003.
Fecha de la última actualización: Viernes, 24-Feb-2006 14:38:49