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Información general sobre la espiritualidad
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Puntos importantes de esta sección
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Los valores religiosos y espirituales son importantes para los pacientes que deben hacer frente al cáncer.
Los términos espiritualidad y religión a menudo se usan sin distinción, pero para muchas personas tienen diferentes significados. La religión puede definirse como un conjunto específico de creencias y prácticas compartidas, generalmente dentro de un grupo organizado. La espiritualidad se puede definir como el sentido que le da un individuo a la paz, la finalidad y la conexión con otros, además de creencias acerca del significado de vida. La espiritualidad se puede encontrar y expresar mediante una religión organizada o de otras maneras. Los pacientes pueden pensar en sí mismos como personas espirituales, religiosas o ambos.
La espiritualidad y la religión pueden tener distintos significados.
Los estudios han revelado que los valores religiosos y espirituales son importantes a los estadounidenses. La mayoría de los adultos estadounidenses dicen que creen en Dios y que sus creencias religiosas afectan el modo en que viven vivan sus vidas. Sin embargo, las personas tienen diferentes ideas acerca de la vida después de la muerte, la creencia en milagros y otras creencias religiosas. Tales creencias pueden basarse en el género, la educación y el origen étnico.
Muchos pacientes de cáncer dependen de creencias y prácticas espirituales o religiosas para que les ayuden a hacer frente a su enfermedad. Esto se llama denomina espiritualidad para salir adelante. Muchas personas que prestan su atención también se apoyan en la espiritualidad para darse abasto con el problema. Cada persona puede tener diferentes necesidades espirituales, según las tradiciones culturales y religiosas. Algunos pacientes y personas de la familia que los atienden pueden desear conversar con los médicos acerca de inquietudes espirituales, pero se pueden sentir inseguros acerca de la forma de mencionar el tema.
Hay una comprensión creciente de que el apoyo de los médicos al bienestar espiritual de los pacientes muy enfermos les ayuda a mejorar su calidad de vida. Los proveedores de atención de la salud que tratan a pacientes que hacen frente al cáncer consideran nuevas maneras de ayudarlos con sus inquietudes religiosas y espirituales. Los médicos pueden preguntar cuáles temas espirituales son importantes para ellos, no solo con respecto a la etapa final de la vida sino, también, durante el tratamiento. (Para mayor información sobre aspectos relacionados con el final de la vida, consultar el sumario del PDQ sobre Etapa final de la vida.)
Las enfermedades graves como el cáncer pueden causar sufrimiento espiritual.
Las enfermedades graves como el cáncer hacen que los pacientes y los familiares que los atienden duden de sus creencias o valores religiosos y ello les causa mucho sufrimiento espiritual. Algunos estudios revelaron que los pacientes de cáncer pueden sentir que Dios los está castigando o pueden perder la fe después de ser diagnosticados. Otros pacientes pueden tener sensación leve de sufrimiento espiritual cuando deben hacer frente al cáncer.
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