Preguntas Frecuentes: Programa de Viaje dentro del Hemisferio Occidental – Publicación de la Norma Final de Transporte Aéreo

22 de noviembre de 2006

Lo Fundamental: ¿De qué se trata? ¿A quién afecta? ¿Cuándo entra en vigor?

El aspecto aéreo del Programa de Viaje dentro del Hemisferio Occidental (Western Hemisphere Travel Initiative o WHTI) requerirá a partir del 23 de enero de 2007 que, con ciertas excepciones, los ciudadanos de Estados Unidos, Canadá, México y las Bermudas presenten un pasaporte para entrar (o regresar) a Estados Unidos al llegar por vía aérea desde cualquier parte del Hemisferio Occidental.

¿A quiénes afectará el programa de viaje?

Los ciudadanos estadounidenses necesitarán un pasaporte para entrar a Estados Unidos por vía aérea de Canadá, México y las Bermudas.

Además, conforme a esta norma, los ciudadanos de México, Canadá y las Bermudas tendrán que tener pasaporte al entrar a Estados Unidos por vía aérea.

Aunque en la actualidad, se requiere que los ciudadanos estadounidenses tengan pasaporte para entrar a la mayoría de los países en Centroamérica y Sudamérica, esta norma deja en claro que también será necesario presentar un pasaporte al regresar a Estados Unidos.

¿Cuándo se pondrá en vigor el programa de viaje?

El programa entrará en vigor en dos fases. El cronograma es el siguiente:

• Primera fase: A partir del 23 de enero de 2007, se requerirá que los ciudadanos de Estados Unidos y los ciudadanos de Canadá, México y las Bermudas que viajen por vía aérea entre Estados Unidos y Canadá, México, Centroamérica, Sudamérica, el Caribe y las Bermudas presenten un pasaporte válido para entrar (o regresar) a Estados Unidos.
• Segunda fase: Es posible que desde el 1º de enero de 2008, se requiera que los ciudadanos estadounidenses que viajen entre Estados Unidos y Canadá, México, el Caribe y las Bermudas por tierra o por mar (inclusive en trasbordador) presenten un pasaporte válido de Estados Unidos u otros documentos, tal como lo determine el Departamento de Seguridad Nacional en una norma separada a emitirse posteriormente. Aunque cambios legislativos recientes permiten una fecha posterior, los departamentos de Estado y Seguridad Nacional se están esforzando por cumplir con todos los requisitos lo antes posible. Esto se notificará con suficiente anticipación para permitir que el público obtenga documentos aceptables para entrar al país por mar y tierra.

¿Cómo obtengo un pasaporte?

Los ciudadanos de Estados Unidos pueden consultar el sitio de Internet del Departamento de Estado sobre viajes, travel.state.gov, o llamar al Centro Nacional de Información sobre Pasaportes de Estados Unidos (U.S. National Passport Information Center): (877) 4USA-PPT; TDD/TTY: (888) 874-7793. Además, el Servicio Postal de Estados Unidos (U.S. Postal Service) ofrece instrucciones sobre cómo obtener un pasaporte: http://www.usps.com/passport/.

Solicite el pasaporte con la debida anticipación para recibirlo a tiempo para viajar. Sírvase tener en cuenta que la tramitación de una solicitud de pasaporte puede tardar de 6 a 8 semanas. Si tiene la necesidad de viajar de urgencia y necesita un pasaporte antes, favor de consultar www.travel.state.gov para obtener información adicional.

Los periodos de mayor actividad para tramitar pasaportes dentro del país son de enero a julio. Para ser atendido rápidamente, recomendamos que lo solicite entre agosto y diciembre. Los ciudadanos de Estados Unidos que viven fuera deben comunicarse con la embajada o el consulado de Estados Unidos más cercano.

Los extranjeros deben ponerse en contacto con sus gobiernos respectivos para obtener pasaportes.

¿Cuántos ciudadanos de Estados Unidos tienen pasaporte actualmente?

Según el Departamento de Estado, aproximadamente 70 millones de ciudadanos o aproximadamente 25 por ciento del total de la población tienen pasaporte de Estados Unidos.

En una evaluación realizada con el objeto de establecer las normas finales propuestas para viajar por vía aérea, el DHS calculó que 69 por ciento de los viajeros de Estados Unidos a Canadá, 58 por ciento de aquéllos con destino a México y 75 por ciento de aquéllos con destino al Caribe ya tienen pasaporte.

¿Cuántos ciudadanos de Canadá viajan con pasaporte?

En septiembre de 2006, 90% de los viajeros saliendo de aeropuertos canadienses poseían pasaportes. Según los datos del DHS 3,422,864 (90%) de los 3,799,338 viajeros saliendo de aeropuertos canadienses en septiembre de 2006 viajaron con pasaportes.

¿De qué manera se verán afectados los residentes legales permanentes por el requisito de pasaporte?

Los residentes legales permanentes podrán seguir usando su Tarjeta de Extranjería (Alien Registration Card) o formulario I-551, emitida por el DHS u otra prueba válida de que tiene la residencia permanente para solicitar el ingreso a Estados Unidos.

¿Qué sucede si soy residente legal permanente pero mis hijos son ciudadanos de Estados Unidos?

Es necesario obtener pasaporte para los niños que son ciudadanos de Estados Unidos, incluso si sus padres tienen la tarjeta de residencia.

¿Qué necesito para viajar a Canadá o México?

Cada país puede requerir distintos documentos de viaje. Lo mejor es averiguar cuáles son los documentos de viaje (por ejemplo, si necesita un pasaporte o visa) que requiere el país que visitará. Para obtener mayor información, consulte el sitio de Internet del Departamento de Estado, http://travel.state.gov.

Soy ciudadano mexicano y tengo una Tarjeta de Cruce Fronterizo (Border Crossing Card o BCC) válida. ¿Se requerirá que también presente un pasaporte para viajar a Estados Unidos por vía aérea?

Sí. Conforme a esta norma final, se requerirá que los ciudadanos mexicanos, así como los ciudadanos de Estados Unidos, Canadá y las Bermudas, presenten un pasaporte para viajar por vía aérea. También se podrá usar como visa la Tarjeta de Cruce Fronterizo, que actualmente se utiliza en vez de pasaporte y visa, para cruces fronterizos por tierra en la región de la frontera. Sin embargo, debido a las circunstancias especiales de los viajes por vía aérea, se consideró necesario que se presente además un pasaporte.

¿Qué pasa con las personas que tratan de entrar o regresar al país sin pasaporte o un documento alternativo de viaje?

En el caso del público en general, lo más probable es que a las personas que soliciten ingresar sin la debida documentación se les ordene que pasen a la zona de inspección secundaria en el punto de ingreso. Durante dicha inspección, los funcionarios de Aduanas y Control de Fronteras (Customs and Border Protection o CBP) evaluarán cualquier prueba de ciudadanía o identidad que la persona pueda tener y verificará toda la información en las bases de datos a disposición. En el caso de extranjeros se tomará la decisión de permitir o no el ingreso de la persona. Sin embargo, para evitar retrasos en los puntos de ingreso, exhortamos a todos los viajeros a que obtengan los debidos documentos antes de viajar.

Asimismo, el Departamento de Estado tiene procedimientos para ayudar a los ciudadanos de Estados Unidos en el extranjero a obtener documentos de emergencia para viajar en caso de que se les pierda o les roben el pasaporte.

Originalmente, la fecha propuesta para poner en marcha la fase aérea y marítima fue el 1º de enero de 2007. ¿A qué se debe el cambio? ¿Por qué se pospuso el requisito para viajes por mar?

Tras evaluar el impacto posible del retraso en la seguridad nacional, los departamentos de Seguridad Nacional y Estado propusieron la implementación hasta comienzos del año 2007 en respuesta a los comentarios del sector de aviación para facilitar los viajes durante la época de fiestas. En base a la propuesta reciente del Departamento de Estado de permitir el uso del Pasaporte en Tarjeta (Passport Card) para viajes por mar,  de acuerdo con las intenciones expresadas por el Congreso con respecto al entorno terrestre y marítimo como consta en la Ley de Asignaciones de Seguridad Nacional (Homeland Security Appropriations Bill) de 2007, y tomando en cuenta los comentarios que el público nos hizo llegar, hemos decidido posponer las decisiones sobre los cambios propuestos para documentos requeridos en caso de ingreso por vía marítima.

Además del pasaporte, ¿qué tipos de documentos se aceptarán para viajar por vía aérea con este programa?

Se requerirá, con excepciones limitadas, que las personas que viajen por vía aérea dentro del Hemisferio Occidental presenten un pasaporte para ser admitidas a los Estados Unidos.

Esta norma final dispone que se aceptarán dos documentos adicionales para viajes por vía aérea. El primero es el Documento de Marino Mercante (Merchant Mariner Document, MMD o “z‑card”) emitido por el Servicio de Guardacostas de Estados Unidos, el cual, conforme al programa, será aceptable en el caso de los marinos mercantes que sean ciudadanos de Estados Unidos y estén viajando en capacidad oficial. El otro documento es una tarjeta de NEXUS Air, limitada a los ciudadanos de Canadá y Estados Unidos, los residentes legales permanentes de Estados Unidos y los residentes permanentes de Canadá. Para mayores detalles sobre cómo inscribirse en este programa, consulte: http://www.cbp.gov/xp/cgov/travel/frequent_traveler/nexus_prog/

¿Se puede usar la tarjeta NEXUS Air en cualquier lugar para viajes por vía aérea?

Sólo se aceptarán las tarjetas NEXUS Air con el programa NEXUS en lugares designados por éste. Para mayor información, sírvase consultar: http://www.cbp.gov/xp/cgov/travel/frequent_traveler/nexus_prog/

¿Cómo se verán afectados los miembros de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos por el requisito de pasaporte?

No se ha propuesto ningún cambio para los miembros de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos cuyo viaje sea parte del servicio activo.

Actualmente, no se requiere que los ciudadanos estadounidenses que viajan como miembros de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos en servicio activo presenten un pasaporte válido para ingresar o salir de Estados Unidos. La norma para viajes aéreos no incluye cambios en el caso de los miembros de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos. De ser necesario, cualquier cambio futuro se hará en la segunda fase del proceso normativo del programa.

Esto no se aplica a los cónyuges y dependientes de estos miembros de las Fuerzas Armadas. Se requerirá que los cónyuges y dependientes presenten un pasaporte (y visa válida, de ser necesario) cuando entren a Estados Unidos con el programa.

¿Será necesario que los viajeros de los territorios de Estados Unidos presenten un pasaporte para ingresar a Estados Unidos?

No. Estos territorios son parte de Estados Unidos. No se considera que los ciudadanos de Estados Unidos que están regresando directamente de un territorio de Estados Unidos hayan dejado el territorio estadounidense, y no es necesario que presenten un pasaporte. Entre los territorios de Estados Unidos se encuentran: Guam, Puerto Rico, las Islas Vírgenes de Estados Unidos, Samoa Americana, la Isla Swains y el Estado Libre Asociado de las Islas Marianas del Norte.

¿Tienen validez los requisitos de documentación en el caso de niños?

Sí, se requerirá que los niños presenten su propio pasaporte en aeropuertos al ingresar a Estados Unidos.

Antecedentes Adicionales –Historia legislativa y proceso de implementación

¿Por qué el gobierno de Estados Unidos está poniendo en marcha este programa?

La Ley de Reformas de Inteligencia y Prevención del Terrorismo (Intelligence Reform and Terrorism Prevention Act o IRTPA) de 2004 dispuso que los secretarios de Seguridad Nacional y Estado formularan y pusieran en vigor un plan para requerir que los ciudadanos de Estados Unidos y los extranjeros presentaran un pasaporte u otros documentos pertinentes de identidad y ciudadanía al ingresar a Estados Unidos.

Durante muchos años, no se ha requerido que los ciudadanos de Estados Unidos y algunos ciudadanos de ciertos otros países del Hemisferio Occidental, entre ellos los canadienses y mexicanos con Tarjetas de Cruce Fronterizo (Border Crossing Cards, BCC o “visas láser”), presenten un pasaporte para ingresar a Estados Unidos. En la actualidad, para ingresar al país los viajeros pueden hacer una declaración oral de ciudadanía o presentar otro tipo de documento, como certificado de nacimiento y licencia de conducir, los cuales actualmente no se pueden autenticar ni verificar sin incurrir en un retraso.

Este cambio en los requisitos de documentos de viaje también es resultado de las recomendaciones hechas por la Comisión del 11 de Septiembre, las cuales el Congreso aprobó subsiguientemente con la Intelligence Reform and Terrorism Prevention Act de 2004.

En vista de las nuevas medidas de seguridad, la propuesta de Estados Unidos requerirá que todos los viajeros presenten un  pasaporte u otro documento aceptado para ingresar a Estados Unidos por vía aérea para determinar la admisibilidad de los viajeros legítimos sin alterar su libertad de tránsito.

¿El público en general hizo comentarios durante la planificación e implementación del programa de viaje?

El público en general ha tenido la oportunidad de hacer comentarios sobre los planes para poner en marcha el programa durante la Notificación Anticipada del Proceso Normativo Propuesto (Advance Notice of Proposed Rulemaking) y la Notificación del Proceso Normativo Propuesto (Notice of Proposed Rulemaking). Se tomaron en cuenta dichos comentarios al preparar la Norma Final.

Existe preocupación en el sector de viajes y turismo sobre el efecto que el requisito de pasaportes tendrá en la economía. ¿Cómo se está tratando este asunto?

El DHS ha preparado un análisis económico separado, conocido como la Evaluación del Impacto Normativo (Regulatory Impact Assessment), el cual se resumió en la Notificación del Proceso Normativo Propuesto (Notice of Proposed Rulemaking) emitida en agosto de 2006. El DHS ha concluido que los beneficios –facilitar los viajes y reforzar la seguridad en el entorno aéreo y marítimo– justifican los costos potenciales.

Hemos estado trabajando muy estrechamente con el sector de viajes y turismo, así como las comunidades fronterizas y los funcionarios públicos locales, para abordar sus inquietudes mientras avanzamos en este proceso, y continuaremos haciéndolo. Es crucial mantener vías de libre comunicación en esta misión, y las respuestas y sugerencias ofrecidas por dichos grupos son bienvenidas.
 

Se puede encontrar una evaluación completa y detallada de este proceso normativo en los registros: www.regulations.gov; véase también www.cbp.gov.

¿Cómo afectará este requisito los cruces fronterizos por tierra?

El DHS y el departamento de Estado comprenden que el mayor cambio potencial sucederá en las fronteras terrestres. La ley dispuso específicamente que es necesario tomar en cuenta las inquietudes de las comunidades fronterizas. Reconocemos las consecuencias que esto podría acarrear en el sector, los comerciantes y el público en general, como también en nuestros países vecinos, y ellos son aliados importantes en este programa. Los procesos futuros para proponer normas permitirán que los grupos afectados presenten sus comentarios sobre las propuestas de implementación del programa en cruces terrestres.

Actualmente, más de 800,000 personas ingresan todos los días a Estados Unidos a través de los diversos cruces fronterizos terrestres.

¿Qué documentos se requerirá para cruces fronterizos terrestres con el programa?

El pasaporte de Estados Unidos es válido para ingresar al país por vías marítimas, aéreas y terrestres.

El DHS está considerando si es posible permitir que otros documentos sean sustitutos aceptables del pasaporte en puntos de ingreso terrestres, y planea abordar este tema en el proceso normativo. Tenemos previsto que se acepten el Pasaporte en Tarjeta y las tarjetas BCC, SENTRI, NEXUS y FAST en este programa de viaje.

Habrá información adicional sobre la implementación terrestre y marítima de este requisito una vez que se publique la Notificación del Proceso Normativo Propuesto (Notice of Proposed Rulemaking) en el Federal Register. En ese momento se dará a conocer información adicional sobre los próximos pasos propuestos.

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