WASHINGTON – El Departamento de Justicia y la Comisión de Igualdad de Oportunidades Laborales de los EE.UU. [Equal Employment Opportunity Commission (EEOC)] anunciaron hoy la firma de un decreto por consentimiento para resolver juicios por discriminación religiosa contra el estado de Ohio, la Agencia de Protección Ambiental de Ohio, y la Asociación de Funcionarios de Ohio, AFSCME, Local 11, AFL-CIO. Los juicios alegaban que los acusados estatales y el sindicato violaron leyes federales contra la discriminación laboral al no respetar los derechos de empleados con objeciones religiosas a apoyar al sindicato.
El sindicato y los acusados estatales les permiten a empleados que pertenecen a iglesias que se han opuesto históricamente a la sindicalización que paguen a organizaciones de beneficencia una suma equivalente a sus aportes. Sin embargo, se niegan a permitir que empleados que no pertenecen a tales iglesias, pero de todos modos poseen objeciones religiosas reales a apoyar al sindicato, realicen una donación a organizaciones de beneficencia en vez de pagar aportes o tarifas. El juicio surgió a raíz del caso de un hombre que se negaba a asociarse o apoyar al sindicato por cuestiones religiosas dado que el sindicato apoyaba el aborto y los casamientos entre personas del mismo sexo.
El juicio del Departamento de Justicia bajo el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964 contra acusados estatales y un juicio bajo el Título VII entablado por la EEOC fueron consolidados por el Tribunal Federal de Distrito para el Distrito Sur de Ohio. Si el tribunal lo aprueba, el decreto por consentimiento propuesto requeriría la implementación de adaptaciones en el caso de empleados estatales que tengan objeciones religiosas reales a asociarse o apoyar financieramente a sindicatos, sean o no miembros o seguidores de una religión en particular.
"La ley protege las observancias, prácticas y creencias religiosas de todos los estadounidenses", dijo Wan J. Kim, Secretario de Justicia Auxiliar de la División de Derechos Civiles. "Felicito a los funcionarios estatales de Ohio por trabajar con el Departamento para resolver este caso".
Dedicarse con vigor a hacer cumplir el Título VII en el caso de los empleadores públicos es una prioridad de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia. Para obtener información adicional sobre la División de Derechos Civiles, visite http://www.usdoj.gov/crt.
La Abogada Regional de la EEOC Jacqueline H. McNair dijo, "La resolución de este litigio protegerá a alrededor de 37,000 empleados públicos cubiertos por el acuerdo colectivo de negociación del Estado de Ohio con la Asociación de Funcionarios de Ohio".
Los empleados públicos de Ohio que no estén cubiertos por este decreto por consentimiento pueden llamar a la Oficina Local en Cleveland de la EEOC al (216) 522-2001 para obtener información sobre sus derechos respecto de la sustitución de aportes y tarifas por contribuciones a beneficencia como un modo de adaptación religiosa.
Además de hacer cumplir el Título VII, que prohíbe la discriminación basada en la raza, el color de la piel, el sexo, la religión y el origen nacional, la EEOC hace cumplir la Ley de Discriminación Laboral por Edad, la Ley de Retribución Equitativa, la Ley de Rehabilitación de 1973, el Título I de la Ley para Personas con Discapacidades [Americans with Disabilities Act (ADA)] y secciones de la Ley de Derechos Civiles de 1991. La EEOC no posee autoridad legal para demandar a gobiernos locales o estatales bajo el Título VII de la ADA. Para obtener más información sobre la EEOC, visite http://www.eeoc.gov.
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