WASHINGTON, D.C. - En un acuerdo conciliatorio federal-estatal conjunto, Mirant Mid-Atlantic (Mirant) ha acordado eliminar casi 29,000 toneladas de polución nociva cada año, generada por sus cuatro plantas generadoras de electricidad en Maryland y Virginia. El Departamento de Justicia, la Agencia de Protección Ambiental [Environmental Protection Agency (EPA)] de los EE.UU., la Commonwealth de Virginia y el Estado de Maryland trabajaron unidas en esta acción de coacción, la cual reducirá significativamente la emisión de óxidos de nitrógeno (NOx) en toda la región.
El decreto por consentimiento enmendado asociado a la Ley del Aire Puro fue interpuesto hoy en el Tribunal Federal de Distrito del Distrito Este de Virginia y resuelve específicamente alegaciones federales y estatales de que en 2003, Mirant violó la limitación de emisiones de NOx establecida en el permiso de operación de su planta del Río Potomac en Alexandria, Virginia.
De acuerdo con los términos del acuerdo conciliatorio, Mirant limitará las emisiones de NOx en todo su sistema, desde su planta generadora de Chalk Point, en el Condado de Prince George, Maryland; planta generadora de Dickerson, en el Condado de Montgomery, Maryland; planta generadora de Morgantown, en el Condado de Charles, Maryland; y su estación generadora en el Río Potomac en Alexandria, Virginia. Para lograr estas reducciones y cumplir con los límites descendientes de NOx en todo el sistema, Mirant instalará y operará equipos de control de polución por NOx en sus plantas de Morgantown y Río Potomac y, potencialmente, instalará otros controles en sus plantas de Chalk Point y Dickerson. Específicamente, Mirant instalará y operará dos dispositivos de Reducción Catalítica Selectiva para controlar las emisiones de NOx de su planta de Morgantown, y utilizará tecnología de aire separado por combustión completa [Separated Over-Fire Air] en su planta del Río Potomac.
Además, Mirant pagará una multa civil de 500,000 dólares, a ser dividida entre Virginia y los Estados Unidos, y gastará por lo menos 1 millón de dólares en nueve proyectos diseñados para reducir materia particulada (MP) y emisiones de polvo fugitivo de la planta del Río Potomac.
"Las reducciones de emisiones de NOx exigidas por este acuerdo conciliatorio permitirán una mejor calidad general del aire en toda el área metropolitana y adyacencias", dijo Sue Ellen Wooldridge, Secretaria de Justicia Auxiliar de la División de Medio Ambiente y Recursos Naturales del Departamento de Justicia. "El acuerdo de hoy es prueba del progreso continuo que estamos logrando a través de la labor de coacción conjunta de agencias federales y estatales".
"Nos complace que este acuerdo conciliatorio logrará reducciones de emisiones significativas y permanentes para los ciudadanos de la región Atlántico-central", dijo Granta Y. Nakayama, Administrador Auxiliar de la EPA para la Oficina de Coacción y Garantía de Cumplimiento. "Esperamos que las compañías actúen de manera responsable y dentro de la ley cuando se trata de proteger la salud pública y el medio ambiente".
"El Decreto por Consentimiento de Mirant es otro ejemplo del liderazgo del Estado en su trabajo regional para mejorar la calidad del aire. Este Decreto por Consentimiento acarreará beneficios significativos en la calidad de aire durante el año entero para Maryland y el área metropolitana de Washington completa a partir del año que viene", dijo el Secretario del Departamento del Medio Ambiente de Maryland, Kendl P. Philbrick. "Esto es casi dos años antes que las reducciones de emisiones de nitrógeno de óxido exigidas por la Ley de Aire Saludable [Healthy Air Act] y la Regla de Energía Limpia [Clean Power Rule] de Maryland".
"La conclusión de este caso complejo significa que veremos mejoras ambientales significativas en la región, de las cuales millones de personas se beneficiarán", dijo David K. Paylor, Director del Departamento de Calidad del Medio Ambiente de Virginia.
El acuerdo enmendado exige que Mirant reduzca emisiones de NOx y materia particulada en su Estación Generadora del Río Potomac. El cumplimiento de Mirant con los límites de NOx revisados para el Río Potomac, establecidos en el acuerdo enmendado, asegurará que la compañía opere en todo momento de manera compatible con las Normas Nacionales de Calidad de Aire Ambiente [National Ambient Air Quality Standards (NAAQS)] para NO2. Se está tratando del impacto de Mirant en las NAAQS asociadas a SO2 y MP a través de un proceso separado, en consulta con el Departamento de Energía y la Commonwealth de Virginia.
El NOx contribuye a la formación de lluvia ácida y también aumenta el ozono de bajo nivel, causando smog, y la MP fina causa neblina. Estos agentes contaminantes pueden causar problemas respiratorios graves y exacerbar casos de asma infantil.
El acuerdo original fue presentado el septiembre de 2004, en el Tribunal Federal de Distrito del Distrito Este de Virginia. Después de haber recibido comentarios públicos sobre el acuerdo original, las partes negociaron cambios en respuesta a algunos de los comentarios públicos recibidos.
El acuerdo conciliatorio enmendado estará sujeto a un periodo de comentario público de 30 días y está disponible en el portal del Departamento de Justicia, http://www.usdoj.gov/enrd/open.html.
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