WASHINGTON, D.C. - El Departamento de Justicia anunció hoy que ha logrado un acuerdo con los funcionarios de Carolina del Norte que ayudará a garantizar que los militares y ciudadanos que deseen votar cuentan con la posibilidad de participar plenamente en la segunda elección primaria de 2006 en el estado, de llegarse a esta instancia. Este acuerdo, el cual se presentó junto con una demanda que interpuso la División de Derechos Civiles, crea procedimientos de emergencia para las elecciones de este año a fin de permitir que los militares y ciudadanos votantes cuenten con el tiempo que necesiten para recibir la papeleta, emitir su voto, y para efectuar el recuento de votos.
"Nos sentimos satisfechos con el compromiso asumido por la Junta Electoral de Carolina del Norte, y su Director Ejecutivo Gary Bartlett para garantizar que los militares y los ciudadanos votantes cuenten con una oportunidad significativa de participar en las segundas elecciones primarias del Estado", expresó Wan J. Kim, Secretario de Justicia Auxiliar de la División de Derechos Civiles. "Estas medidas brindan una solución inmediata al mismo tiempo que la Legislatura adopta procedimientos permanentes, lo cual confiamos que harán sin demora".
Fue necesario presentar una demanda debido a que el periodo de cuatro semanas entre la elección primaria en Carolina del Norte y una segunda elección primaria, de ser necesaria (es decir, segunda vuelta), es demasiado breve para preparar la papeleta correspondiente a la segunda vuelta, enviarla por correo y recibirla de vuelta de los votantes ausentes, incluso aquellos que se encuentran en zonas alejadas como los miembros de nuestras Fuerzas Armadas en Irak.
El Fiscal Federal Frank D. Whitney agregó, "Debemos hacer todo lo que esté a nuestro alcance para garantizar que los hombres y las mujeres de nuestras fuerzas armadas que luchan y trabajan para proteger nuestra libertad y la de los ciudadanos estadounidenses en el exterior, cuenten con la oportunidad de participar en este proceso electoral. Este acuerdo refleja el compromiso que asume el Departamento de Justicia para lograr este objetivo, y nos impulsa a continuar encarando este tipo de problemas en Carolina del Norte".
El acuerdo, que debe ser aprobado por el tribunal de distrito federal de Raleigh, dispone los puntos que se enumeran a continuación: (1) todos los votantes militares y extranjeros que soliciten la papeleta para personas ausentes en la elección primaria recibirán vía correo la boleta en blanco de un candidato no oficial para utilizar, de ser necesario, en la segunda vuelta (2) en caso de que corresponda, el estado y los países pertinentes notificarán vía Internet y medios de comunicación de una segunda vuelta (3) procedimientos revisados, de ser necesario, para facilitar el regreso de la papeleta de candidatos no oficiales vía fax y correo electrónico, y (4) tiempo extra para la recepción y el recuento de estos votos, en caso de que se presente una segunda vuelta. El acuerdo, además, dispone que se mantenga informado al Tribunal sobre el estado de la labor de la legislatura de Carolina del Norte, a fin de establecer una solución permanente para el problema que surge de la agenda electoral.
Se interpuso la demanda bajo la Ley de Voto en Ausencia para Ciudadanos Uniformados y en el Exterior [Uniformed and Overseas Citizens Absentee Voting Act (UOCAVA)], según la cual el Estado debe permitir a los miembros de servicios uniformados y demás ciudadanos extranjeros registrarse para votar y votar como ausentes en todas las elecciones para cargos federales. El Departamento de Justicia ha entablado diversos juicios bajo la UOCAVA para garantizar que no se prive a los votantes de emitir su voto debido a retrasos en el envío de la papeleta para personas ausentes por parte de funcionarios electorales. Recientemente, el Departamento de Justicia ha entablado una demanda contra Alabama para solucionar un problema similar con la agenda de la segunda vuelta en las primarias En 2004, el Departamento de Justicia obtuvo una orden de emergencia en Pensilvania y Georgia para solucionar el retraso ocurrido en los envíos por correo, y el año pasado Georgia adoptó una legislación para garantizar el cumplimiento perdurable de la UOCAVA y resolver la demanda.
Se encuentra disponible información sobre la Ley de Voto en Ausencia para Ciudadanos Uniformados y en el Exterior y otras leyes electorales federales en el portal del Departamento de Justicia, http://www.usdoj.gov. Para presentar una denuncia sobre prácticas electorales discriminatorias, los electores pueden llamar a la Sección Electoral de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia al 1-800-253-3931.
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