WASHINGTON - El gobierno de los Estados Unidos, el Distrito de Control de Polución del Aire Metropolitano de Louisville [Louisville Metropolitan Air Pollution Control District (LMAPCD)] y el estado de Nueva Jersey anunciaron un acuerdo conciliatorio hoy con Oxy Vinyls, LP (Oxy Vinyls) de acuerdo con el cual ciudadanos de las áreas de Texas, Kentucky y Nueva Jersey estarán menos expuestos al conocido carcinógeno humano, el cloruro vinílico.
Según el acuerdo conciliatorio, Oxy Vinyls, con sede en Dallas, reducirá significativamente las emisiones de cloruro vinílico en sus plantas de Pasadena, Texas; Deer Park, Texas; Louisville, KY; y Pedricktown, N.J., y las exigencias asociadas a estas reducciones serán parte integrante de las habilitaciones de Oxy Vinyls. Oxy Vinyls ha acordado llevar a cabo tres proyectos ambientales a un costo estimado de 1.2 millones de dólares, los cuales se prevé que reducirán permanentemente las emisiones de cloruro vinílico en aproximadamente 40,000 libras anuales en el plazo de cinco años. Oxy Vinyls es el mayor proveedor de resina de cloruro de polivinilo (PVC) de América del Norte y el tercer proveedor de PVC más grande del mundo.
La mayor parte del cloruro vinílico se utiliza para fabricar productos de plástico de PVC y vinílicos. La exposición a emisiones del cloruro vinílico ha sido asociada a efectos adversos en la salud humana, incluidos cáncer de hígado, otras enfermedades hepáticas y trastornos neurológicos. La Agencia de Protección Ambiental ha clasificado al cloruro vinílico como un carcinógeno humano del Grupo A.
Oxy Vinyls también pagará una multa civil de 140,000 dólares, a ser dividida entre los Estados Unidos y el LMAPCD, y una multa civil de 200,000 a Nueva Jersey por otras violaciones en el estado. Asimismo, Oxy Vinyls llevará a cabo un muestreo de residuos peligros en sus instalaciones de Pasadena. La compañía también ha acordado cumplir con exigencias específicas de detección de pérdidas en sus instalaciones de Pedricktown.
"Con el acuerdo de hoy, Oxy Vinyls reducirá sus emisiones de cloruro vinílico - un carcinógeno humano conocido, asegurando que los ciudadanos de estas comunidades estén menos expuestos a esta toxina", dijo Sue Ellen Wooldridge, la Secretaria de Justicia Auxiliar de la División del Medio Ambiente y Recursos Naturales del Departamento de Justicia de los EE.UU. "Es de particular importancia la manera en que las dependencias estatales, locales y federales trabajaron unidas para alcanzar este objetivo común de mejorar el medio ambiente".
"El acuerdo conciliatorio de hoy reduce substancialmente las emisiones de cloruro vinílico, un carcinógeno conocido, y logra el cumplimiento de las leyes ambientales", dijo Granta Y. Nakayama, administradora auxiliar de la Agencia de Protección Ambiental [Environmental Protection Agency (EPA)] de la Oficina de Coacción y Garantía de Cumplimiento. "Apreciamos la cooperación de Oxy Vinyls en aceptar trabajar con nosotros para lograr este acuerdo importante".
"Nos complace que este acuerdo conciliatorio exija que Oxy Vinyls vaya más allá del cumplimiento y tome medidas inmediatas para reducir las emisiones de cloruro vinílico. Las reducciones producirán beneficios reales para la salud de las personas que viven o trabajan cerca de las instalaciones de PVC de Oxy Vinyls", dijo el Administrador Regional de la EPA, Richard E. Greene. "Este acuerdo amplio ilustra el compromiso inquebrantable de Nueva Jersey de reducir los tóxicos en el aire y mejorar la calidad del aire que respiramos", dijo Lisa P. Jackson, Comisionada del Departamento de Protección Ambiental de Nueva Jersey. "Seguiremos llevando a cabo un programa fuerte de coacción y nos asociaremos a la EPA y otras dependencias estatales donde una labor conjunta logrará los mayores beneficios para la salud pública y nuestro medio ambiente". "Este acuerdo conciliatorio indica la seriedad de Louisville con respecto a lograr que su aire sea más saludable. Esta resolución importante logra reducciones significativas de cloruro vinílico en nuestra comunidad", dijo Art Williams, Director del LMAPCD. Detalles del acuerdo conciliatorio:
Oxy Vinyls instalará nuevas bandejas extractoras en todas las columnas en las instalaciones de Pasadena, Texas (excepto donde ya se hayan instalado bandejas nuevas), a un costo de no menos de 964,000 dólares. Se estima que el proyecto de Bandejas Extractoras de Pasadena logrará reducciones de 39,820 libras de emisiones de cloruro vinílico por año de un compuesto orgánico volátil (COV) en un área fuera de norma de ozono.
Después de haber completado la instalación del proyecto de Bandejas Extractoras de Pasadena y la puesta en marcha de todas las columnas de extracción de lodo, pero en ningún caso más allá de los 62 meses de la fecha del decreto, el establecimiento de Pasadena de Oxy Vinyls debe cumplir con un límite de monómero de cloruro vinílico residual de 10 ppm, límite muy inferior a las exigencias de las normas reguladoras. Esta exigencia será parte integral de las habilitaciones correspondientes de las instalaciones de Oxy Vinyls y, por lo tanto, continuará más allá de la duración del decreto.
Se prevé que el proyecto de Descarga de Vagonetas de Louisville logrará reducciones de emisiones de aproximadamente 100 libras por año en las instalaciones de Louisville, a un costo de no menos de 250,000 dólares, a través de la instalación de un sistema de vació de descarga de vapor de vagonetas.
El proyecto de Aberturas de Equipos de Pedricktown modificará dos reactores en las instalaciones de Pedricktown de Oxy Vinyls, a fin de reducir la frecuencia de aberturas de reactores y colectores de astillas para así reducir las emisiones de cloruro vinílico. Si la Fase I de este proyecto tiene éxito, Oxy Vinyls implementará la Fase II a un costo de 20,000 dólares.
La compañía llevará a cabo un muestreo de seguimiento de aguas residuales centrífugas en sus instalaciones de Pasadena, a fin de asegurar que no estén entrando residuos peligrosos en sus depósitos de captación superficiales.
Oxy Vinyls pagará 125,000 dólares para que la Universidad de Medicina y Odontología de Nueva Jersey diseñe y lleve a cabo un estudio para determinar la fuente del polvo y sedimentación de partículas en y alrededor de localidades residenciales en el vecindario de Camden Waterfront South en Camden, N.J. como proyecto ambiental del estado de Nueva Jersey.
Oxy Vinyls realizará monitorización/pruebas de Detección y Reparación de Pérdidas [Leak Detection and Repair (LDAR)] en las instalaciones de Pedricktown, de acuerdo con reglamentos de Nueva Jersey, e implementará un programa de detección de pérdidas en cada una de sus dos líneas de procesamiento en el establecimiento de Pedricktown, en cumplimiento con normas federales de LDAR.
El acuerdo conciliatorio con Oxy Vinyls es parte de una iniciativa mayor dirigida a la industria manufacturera de cloruro de polivinilo, una fuente importante de emisiones de cloruro vinílico en los Estados Unidos. El acuerdo conciliatorio anunciado hoy es el tercero obtenido hasta la fecha. Como resultado de los acuerdos conciliatorios con Occidental Chemical Corp. en 2004, el establecimiento de Formosa Plastics Delaware en 2005, y el caso de Oxy Vinyls de hoy, la iniciativa del cloruro vinílico ha tratado de alegaciones de violaciones de exigencias ambientales y las ha resuelto, logrando una reducción de las emisiones de cloruro vinílico en un total aproximado de 128,000 libras. Se encuentra una copia del decreto por consentimiento entablado hoy en el portal del Departamento de Justicia en http://www.usdoj.gov/enrd/open.html y en el portal de la EPA en http://www.epa.gov/compliance/resources/cases/civil/mm/oxyvinyls.html. ###
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