WASHINGTON – El Departamento de Justicia anunció hoy que entabló un juicio contra el Condado de Brazos, Texas, por alegatos de violaciones a los derechos de electores de idiomas minoritarios bajo dos disposiciones clave de la Ley de Derechos Electorales. El Departamento presentó simultáneamente un decreto por consentimiento en el que se resolvió el juicio contra el condado.
"El derecho al voto es una garantía fundamental de todos los ciudadanos de los Estados Unidos", dijo Wan J. Kim, Secretario de Justicia Auxiliar de la División de Derechos Civiles. "Al acordar rápidamente la implementación de un amplio plan de reparación del problema, los funcionarios del Condado de Brazos han demostrado un verdadero compromiso con la solución de problemas anteriores y la protección de los derechos electorales de los electores de su condado que hablan un idioma minoritario".
La Ley de Derechos Electorales establece que determinadas jurisdicciones con una población importante de electores hablantes de idiomas minoritarios deben brindar todos los materiales y la asistencia electoral en el idioma minoritario además de en inglés. La demanda, entablada en el Tribunal Federal de Distrito para el Distrito Sur de Texas, acusó el incumplimiento de esta disposición por parte del condado.
La Ley de Derechos Electorales les garantiza a los electores que necesitan asistencia, como quienes no pueden ver o leer la papeleta, el derecho de recibir esa asistencia electoral de una persona elegida por ellos, a excepción del empleador o el representante sindical del elector. La demanda acusaba al condado de evitar que electores de habla hispana con conocimientos limitados de inglés consigan ese tipo de asistencia.
El decreto por consentimiento, que todavía debe ser aprobado por un tribunal federal, exige que el condado tome las medidas necesarias para cumplir con la ley federal. También le da permiso al Departamento de Justicia para monitorizar elecciones futuras en el Condado de Brazos.
Desde 2002, la División de Derechos Civiles ha presentado más casos asociados con idiomas minoritarios que en toda la historia previa de la Ley de Derechos Electorales. La mayoría de estos casos asociados con los idiomas presentados desde 2002 han protegido los derechos de ciudadanos latinos con conocimientos limitados de inglés, en contraste con la mayoría de los casos presentados en los primeros 25 años después de las enmiendas sobre idiomas minoritarios realizadas a la Ley en 1975. La División ha entablado con éxito juicios asociados con idiomas minoritarios en todo el país, con casos en California, Florida, Massachusetts, Nueva York, Pensilvania, Texas y Washington.
Para entablar demandas sobre prácticas electorales discriminatorias, entre ellas actos de acoso o intimidación, los electores pueden llamar a la Sección Electoral de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia al 1-800-253-3931. Para obtener más información sobre la Ley de Derechos Electorales y otras leyes federales electorales, visite el portal del Departamento de Justicia en http://www.usdoj.gov/crt/voting/index.htm
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