WASHINGTON, D.C. -- El Departamento de Justicia anunció hoy la resolución de un juicio contra American Multi-Cinema, Inc. y AMC Entertainment Inc., operadores de una de las cadenas más grandes de cines del país, cuya demanda fue iniciada con base en la Ley para Personas con Discapacidades [Americans with Disabilities Act (ADA)]. El 10 de enero, la Jueza Florence-Marie Cooper del Tribunal Federal de Distrito del Distrito Central de California ordenó que AMC corrigiera violaciones en los cines AMC, los cuales no proporcionan acceso a la sección estadio para asientos para personas que usen sillas de ruedas.
"El proporcionar la misma experiencia cinematográfica a personas en sillas de ruedas que la que disfrutan otros clientes es parte de la promesa de la ADA", dijo Wan J. Kim, Secretario de Justicia Auxiliar de la División de Derechos Civiles. "Esas mejoras harán realidad los objetivos de la ADA para miles de ciudadanos de los Estados Unidos que desean disfrutar de este tipo popular de entretenimiento".
La ADA exige que los lugares de servicio público, tales como los cines, proporcionen acceso igualitario a personas con discapacidades y les prohíbe proporcionar a personas discapacitadas bienes y servicios de calidad inferior a la que proporcionan a otros miembros del público en general. La decisión del tribunal exige que AMC mejore los asientos para personas que utilicen sillas de ruedas en aproximadamente 1,200 de los 1,933 auditorios estilo estadio de AMC, exigencia que incluye proporcionar rampas en más de 360 auditorios. La orden también exige que los cines AMC construidos en los próximos cinco años cumplan con las orientaciones del Departamento de Justicia sobre las nuevas exigencias de construcción de la ADA. Además, la AMC deberá pagar 200,000 dólares en daños y perjuicios a los denunciantes que notificaron al Departamento de Justicia sobre los problemas de acceso para usuarios de sillas de ruedas a los cines AMC. Finalmente, AMC deberá pagar 100,000 dólares en multas civiles por violar la ADA.
La demanda presentada en 1999 en el Tribunal Federal de Distrito del Distrito Central de California, alegó que las compañías violaron la ADA al negar a clientes usuarios de sillas de ruedas acceso igualitario a la sección estilo estadio de asientos en los cines nuevos. En 2002, el tribunal consideró que AMC había violado la ADA al dejar de proporcionar líneas de vista iguales para clientes usuarios de sillas de ruedas en cines estilo estadio de AMC. En dichos cines, los asientos están colocados en posición elevada en los cines recientemente construidos para proporcionar vistas sin obstrucciones con ángulos de visibilidad optimizados. Excepto en los auditorios más grandes de AMC, los clientes usuarios de sillas de ruedas no pueden llegar al área de asientos preferidos ubicada en las plataformas y con acceso a través de escaleras. En enero de 2003, el tribunal también consideró que AMC había violado las exigencias de la ADA debido a elementos, entre los cuales se incluían entradas, salidas, baños y puestos de concesiones que no cumplían con las exigencias de la ADA.
El Departamento ha logrado grandes éxitos en conseguir que los cines estilo estadio sean más accesibles. Recientemente, el Departamento de Justicia ha negociado órdenes por consentimiento con Cinemark USA, Inc. y Regal Entertainment Group, el cual incluye a los cines Hoyt, para mejoras de accesibilidad. El 9 de enero, la Fiscalía Federal del Distrito de Massachusetts también logró un acuerdo con National Amusements Inc., una cadena de cines ubicada en Massachusetts, para el mejoramiento de los asientos para usuarios de sillas de rueda en toda su cadena, la cual opera principalmente en el nordeste de los Estados Unidos.
Las personas interesadas en obtener más información sobre la ADA o el acuerdo conciliatorio de hoy pueden llamar a la Línea Informativa sin cargo de la ADA, (800) 514-0301 o (800) 514-0383/TTY, o visitar el portal de la ADA en http: www.ada.gov.
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