PROVIDENCE, R.I. – El Gobierno de los Estados Unidos y Blue Cross & Blue Shield of Rhode Island (BCBSRI) han llegado a un acuerdo bajo el cual la aseguradora pagará 20 millones de dólares para resolver asuntos relacionados con la investigación en curso del gobierno sobre corrupción pública, anunció hoy el Departamento de Justicia. BCBSRI también ha acordado realizar una serie de reformas éticas respecto de la relación de la aseguradora con funcionarios estatales.
El ex Senador Estatal John Celona y el ex líder del bloque mayoritario en el Senado Gerard Martineau se han declarado culpables de cargos de corrupción pública como parte de esta investigación.
BCBSRI aceptó en el acuerdo que mientras ejercían presión sobre Celona respecto de legislación, sus ejecutivos hicieron que la aseguradora pagara 74,000 dólares a una empresa de comunicaciones para que produjera un programa de acceso por cable conducido por Celona. Celona recibió 13,565 dólares. Además, BCBSRI aceptó que, mientras sus ejecutivos ejercían presión sobre Martineau respecto de legislación, miembros de la gerencia ejecutiva de la aseguradora hicieron que la aseguradora pagara aproximadamente 175,000 dólares a una empresa dirigida por Martineau para la compra de bolsas de recetas de papel.
BCBSRI también aceptó que pagó 400,000 dólares en comisiones de seguros a un ex Presidente del Senado de Rhode Island no identificado mientras sus ejecutivos ejercían presión sobre él respecto de legislación.
Como parte del acuerdo emitido hoy, BCBSRI seguirá cooperando plenamente con la investigación en curso del gobierno. Siempre y cuando BCBSRI cumpla con los términos del acuerdo, el gobierno acepta no iniciar una demanda penal contra BCBSRI por cualquier conducta descrita en el acuerdo y en los acuerdos de declaración de culpabilidad de los ex senadores estatales.
BCBSRI acepta la responsabilidad por la conducta de determinados ex ejecutivos, quienes realizaron los pagos en cuestión, sabiendo que sus ejecutivos estaban ejerciendo presión sobre los legisladores. La empresa también acepta que los ejecutivos estaban actuando dentro de su aparente autoridad como ejecutivos de Blue Cross Blue Shield of Rhode Island. El acuerdo también observa que BCBSRI ya ha reemplazado a determinados miembros de su equipo de gerencia ejecutiva.
Bajo los términos del acuerdo de no enjuiciamiento, BCBSRI ha acordado pagar 20 millones de dólares al gobierno y no aumentar sus tarifas específicamente para recuperar los 20 millones de dólares. El dinero se destinará a un fondo que será administrado por la Rhode Island Foundation. Las ganancias y los intereses del fondo de 20 millones de dólares se usarán para apoyar proyectos creados para brindar servicios médicos asequibles y de buena calidad en Rhode Island.
BCBSRI también ha aceptado una serie de reformas éticas que ya ha implementado y mantendrá. Estas reformas incluyen: supervisión de cumplimiento por un Comité de Cumplimiento y ética Empresarial; un funcionario a tiempo completo de cumplimiento empresarial y un departamento de ética; un código de ética que gobierne la conducta de directores, funcionarios y empleados; y programas de capacitación sobre ética. La aseguradora también acepta contratar a un supervisor aprobado por el gobierno para supervisar su reforma en ética y su cumplimiento con el acuerdo. El supervisor se mantendrá en su puesto durante al menos dos años.
La investigación sobre corrupción pública mencionada en el acuerdo está siendo realizada por el Buró Federal de Investigaciones, otras dependencias federales y la Policía Estatal de Rhode Island. El Fiscal Federal Auxiliar Gerard B. Sullivan y el Fiscal Federal Auxiliar Stephen G. Dambruch están supervisando esta parte de la investigación, en coordinación con los Abogados Litigantes Daniel A. Petalas y Peter C. Sprung de la Sección de Integridad Pública del Departamento de Justicia, encabezada por William M. Welch II.
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