Ayer, un gran jurado federal en Los Ángeles emitió una acusación formal sobreviviente compuesta por 50 cargos, la cual fue revelada hoy después del arresto de una nueva demandada participante en el ardid de tráfico sexual. La acusación formal sobreviviente, la cual reemplaza los cargos iniciales presentados en diciembre de 2006, agrega alegatos de tráfico sexual de menores; tráfico sexual por la fuerza, fraude o coerción; violaciones de la Ley Mann, la cual prohíbe el transporte interestatal e internacional de menores para prostitución; e importar y albergar a extranjeros para fines de prostitución. La acusación formal menciona a 12 víctimas que fueron forzadas a trabajar como prostitutas, incluidas cinco menores.
Los detalles de la acusación formal alegan abusos de las mujeres, incluidos vigilancia de las víctimas para evitar que escaparan; amenazas de violencia a las mujeres y de hacer daño a sus familias en Guatemala; y golpizas para coaccionar y forzar a las víctimas a trabajar. De acuerdo con la acusación formal, líderes de la conspiración solían ayudarse entre sí a través de la venta de una víctima a otro demandado que pudiera controlarla mejor y juntos golpear a una víctima que había intentado escapar.
"Los delitos alegados en este caso están asociados a la explotación para ganancia personal de jóvenes vulnerables debido a su edad y el deseo de una vida mejor", dijo el Fiscal Federal George S. Cardona. "Los demandados aprovecharon estas vulnerabilidades para operar una red de tráfico extremamente organizada en el corazón de Los Ángeles durante varios años, contando con los temores de sus víctimas para evitar ser descubiertos. Esperamos que estos cargos traten de estos temores al demostrar que, con la ayuda de la fuerza de tarea contra el Tráfico de Personas establecida aquí, en Los Ángeles, trabajaremos con toda celeridad para proteger a quienes se presenten para revelar dichas redes, y enjuiciaremos a los responsables".
Los nueve demandados nombrados en la segunda acusación formal sobreviviente son:
-Gladys Vásquez Valenzuela, 36;
-Mirna Jeanneth Vásquez Valenzuela, alias Miriam, 26;
-María de los Ángeles Vicente, alias Ángela, 28;
-Albertina Vásquez Valenzuela, alias Christina, 49;
-Gabriel Méndez, 33;
-Luis Vicente Vásquez, 31;
-Pablo Bonifacio, 30;
-Flor Morales Sánchez, 33, una nueva demandada; y
-Maribel Rodríguez Vásquez, una nueva demandada.
Morales Sánchez fue arrestada esta mañana y su primera comparecencia en el tribunal está prevista para esta tarde. Rodríguez Vásquez está fugitiva desde que la red de prostitución fue desmantelada el año pasado. Los siete demandados restantes están detenidos sin fianza desde diciembre de 2006.
"Los demandados en este caso son acusados de delitos espantosos, incluidos atraer a mujeres desesperadas a los EE.UU. con falsas promesas, con la única intención de enriquecerse al forzar a sus víctimas a actividades de prostitución y esclavitud. El Buró Federal de Investigaciones [Federal Bureau of Investigation (FBI)] y nuestros asociados, junto con la Fuerza de Tarea contra el Tráfico de Personas en Los Ángeles, se dedican a encontrar a víctimas del tráfico humano, quienes sufren abusos terribles en condiciones atroces, y encontrar a los responsables por su sufrimiento", dijo J. Stephen Tidwell, el Director Auxiliar a Cargo de la Oficina de Los Ángeles del FBI.
La investigación de la red de tráfico sexual comenzó después de que una fuente se presentó a las autoridades en octubre de 2006 con la denuncia. Dos víctimas fueron liberadas por las autoridades de las fuerzas del orden público en noviembre. Víctimas adicionales fueron rescatadas y siete de los demandados fueron arrestados en diciembre.
"Estas jóvenes fueron engatusadas para venir a este país con la promesa del sueño estadounidense. Sin embargo, al llegar, descubrieron que las esperaba una verdadera pesadilla", dijo Robert Schoch, agente especial a cargo de la oficina de investigaciones de Los Ángeles del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas [Immigrations and Customs Enforcement (ICE)]. "La presentación de cargos de tráfico sexual en este caso destaca la determinación del ICE de trabajar con sus asociados de las fuerzas del orden público para asegurar que quienes se dediquen a esta forma reprehensible de explotación sean enjuiciados".
Los cargos enunciados en una acusación formal son apenas acusaciones y se supone que los demandados son inocentes hasta que se pruebe lo contrario.
La investigación de la red de contrabando de extranjeros fue llevada a cabo por el Buró Federal de Investigaciones, Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE.UU., el Departamento del Trabajo de EE.UU. - Oficina del Inspector General y el Departamento de Policía de Los Ángeles, todos los cuales participan en la Fuerza de Tarea contra el Tráfico de Personas de Los Ángeles. Están a cargo de la acusación en el caso la Fiscal Federal Auxiliar Caroline C. Wittcoff y la Abogada Litigante del Departamento de Justicia Cyra O'Daniel de la División de Derechos Civiles.
Los enjuiciamientos de tráfico de personas son una de las principales prioridades del Departamento de Justicia. En los últimos seis años fiscales, la División de Derechos Civiles, en conjunto con Fiscalías Federales, ha logrado un aumento de más de seis veces en el número de demandas judiciales de tráfico de personas. En 2006, el Departamento obtuvo un número récord de condenas en enjuiciamientos de tráfico de personas.
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