El riesgo ha sido siempre parte de la agricultura. Sin embargo, el cultivo de la tierra en los Estados Unidos es ha cambiado dramáticamente durante los últimos años. Progresivamente, los granjeros y los rancheros están aprendiendo que ahora existen nuevas reglas, nuevos peligros, y principalmente, nuevos riesgos.

Los granjeros más exitosos de la nación están ahora buscando una forma programada y estudiada de como mancjar de los riesgos, parte vital de su plan de juego. Para ellos, el manejo de riesgos significa cultivar con confianza en un mundo de constantes cambios. Es la capacidad para poder enfrentar los riesgos que conllevan las nuevas y atractivas oportunidades de cultivar.

Este manual es parte de una campaña para mejorar las destrezas sobre el manejo del riesgo por parte de los granjeros y rancheros estadounidenses. La necesidad urgente para esta campaña radica en los múltiples cambios en el medio ambiente de los negocios de los productores. En este medio ambiente las oportunidades han aumentado, pero también lo han hecho los riesgos. Algunos de los cambios más importantes que afectan los riesgos de los productores incluyen:

• Un papel gubernamental cambiante. Cada vez más, los responsables de la política gubernamental han ido depositando su confianza en la habilidad de los productores para tomar decisiones comerciales importantes. Han aprobado una legislación agrícola orientada al mercado y a las reformas de los seguros de cultivo, lo cual permite a los productores ser más activos en el manejo de sus oportunidades de ganancias y de sus riesgos.
• Fuerzas externas. Muchos factores están forzando a los productores a tomar decisiones arriesgadas, pero potencialmente rentables tomando en cuenta sus negocios. Estos factores incluyen el incremento de la competencia mundial, los cambios rápidos en la estructura de la producción agrícola, los cambios en el mercadeo de productos agrícolas en el sector de abastecimiento de productos para el cultivo, la nueva tecnología y los constantes cambios de los patrones del clima.
• Relaciones entre los Riesgos. Progresivamente, las decisiones en ciertas áreas de riesgo están afectando los riesgos y la rentabilidad en otros aspectos de la agricultura. Por ejemplo, más prestamistas están reguiriendo planes comerciales sólidos antes de aprobar los créditos. Así, el buen manejo de los riesgos de mercadeo puede reducir los costos del préstamo y resultar a la larga en estabilidad financiera. A medida que los agricultores esten más conscientes sobre las distintas relaciones entre los riesgos a los que están expuestos, la necesidad de lograr un manejo efectivo del riesgo incrementará.

Una amplia selección de recursos establecidos para el manejo del riesgo están allí, listas para ser utilizadas. Al mismo tiempo, un interés creciente en el manejo del riesgo agrícola está estimulando el desarrollo de nuevas recursos y servicios excitantes. Al conocer y aprender a usar estas recursos, los cultivadores y granjeros estadounidenses podrán desarrollar la confianza que necesitan para ocuparse tanto de los riesgos como de las grandes oportunidades futuras.

¿Cómo se pueden manejar mejor los riesgos? Pues bien, para los principiantes, usted puede evaluar sus destrezas de manejo de riesgos realizando anualmente una Lista de Cotejo de Manejo de Riesgos -- el cual identifica las interacciones entre una y otra fuente de riesgo y sus causas, con el fin de que usted pueda tomar las acciones correspondientes.

Hemos identificado cinco fuentes primarias de riesgo: Producción, Mercadotecnia/Comercialicación, Finanzas, Aspectos Legales y Recursos Humanos.

Dado que el manejo del riesgo debe estar orientado de acuerdo con las metas propias, este manual revisa en primer lugar la fijación de metas y la tolerancia a los riesgos. En los capítulos siguientes se presenta una visión completa de los beneficios de mejorar en el manejo de riesgos en cada área específica. A medida que usted revise estos capítulos, busque los ejemplos de las conexiones entre las varias áreas de riesgo. Igualmente, tenga en consideración ciertas preguntas para formularse a sí mismo ó a los profesionales cuya ayuda usted puede necesitar.

Recuerde, usted no esta compitiendo solo. Usted tiene un equipo completo de profesionales preparados para ayudarle a ganar. ¿Quiénes son sus compañeros de equipo? Son los operadores de leva-cargas de granos, los corredores de productos agrícolas, agentes de seguros de cultivo, operadores de préstamos, educadores de extensión, organizaciones agrícolas, cooperativas, abogados, contadores, y la gente de las oficinas locales del Departamento de Agricultura de los EE.UU.

Sus compañeros de equipo están constantemente desarrollando nuevas destrezas, identificando nuevas oportunidades y aprendiendo cómo trabajar en equipo. Recuerde que este es también un juego nuevo para ellos. Pero cada uno de ellos tiene fortalezas, destrezas y experiencias únicas. La forma más efectiva para usted poder sacar provecho de ellas es haciendo que ellos formen parte de su equipo. Comparta con ellos su plan de juego. Y después, aproveche las fortalezas de ellos para ayudar a que su plan tenga éxito.

Empiece ahora a pensar en el manejo del riesgo como en un elemento clave de la agricultura - que usted puede ganar. Aprenda los principios fundamentales, aproveche a sus compañeros profesionales de equipo, y después actúe a base de lo que ha aprendido. ¡Haga del manejo del riesgo una parte importante de su plan de juego!

Siguiente | Tabla de Contenidos