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Inocuidad alimentaria 101: USDA ofrece pautas sobre inocuidad alimentaria para los estudiantes universitarios
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Susan Conley (301) 504-9605
Steven Cohen (202) 720-9113
Washington, 24 de agosto, 2005 - Cuando los estudiantes empaquen sus pertenencias para volver a
los dormitorios universitarios, han de asegurarse de no olvidar lo básico, como los ordenadores portátiles,
televisores, MP3 y teléfonos celulares. Algunos, hasta llevarán hornos de microondas, parrillas de mesa, refrigeradores
compactos y horno-tostadora. Sin embargo, la mayoría no sabe que existen reglas de inocuidad alimentaria que deben
tener en cuenta cuando cocinen con estos aparatos.
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Sobras de pizza, pollo frito, comida china, y otras comidas para llevar se deben refrigerar tan pronto como sea posible. Los alimentos perecederos nunca se deben dejar fuera del refrigerador por más de dos horas. A temperatura ambiente por encima de 90 °F (32.22 °C), desechen los alimentos después de una hora.
Mantenga el refrigerador a 40 °F (4.4 °C) o por debajo. Refrigere las sobras en recipientes poco hondos. Envuelva o cubra los alimentos. Las carnes y aves cocidas y las sobras de pizza se pueden mantener en el refrigerador hasta tres o cuatro días sin riesgo, mientras que las carnes frías y las ensaladas de huevo, de atún y de fideos se pueden refrigerar hasta por tres a cinco días. Los alimentos que se almacenen por tiempos más largos se pueden comenzar a estropear o pueden resultar riesgosos para comer. Nunca pruebe los alimentos para determinar si se han estropeado.
Utilice recipientes que se pueden usar en los hondos de microondas. No utilice los recipientes de plástico en que compró la margarina ni otros recipientes de plástico para almacenar en frío. Los componentes químicos de tales recipientes pueden migrar a los alimentos cuando el plástico se calienta.
Siempre use un termómetro para alimentos para verificar las temperaturas internas. Cueza las hamburguesas y otras carnes molidas (ternero, cordero y cerdo) hasta alcanzar una temperatura interna de 160 °F (71.11 °C) y las aves molidas hasta 165 °F (73.88 °C).
Las carnes de res, ternero y cordero en filetes y asados se pueden cocer hasta alcanzar 145 °F (62.77 °C) para que estén medio crudas. Las aves enteras se deben cocer hasta alcanzar una temperatura interna de 180 °F (82.22 °C) verificada en el muslo; las pechugas solas hasta alcanzar 170 °F (76.66 °C). Todos los cortes de carne de cerdo deben alcanzar 160 °F (71.11 °C). Los alimentos preparados en el horno de microondas deben estar humeantes.
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"Los estudiantes se enfrentan a muchos rigores mientras estudian una carrera universitaria y muy frecuentemente
comen cuando y donde sea conveniente," dijo el Dr. Richard Raymond, Sub-secretario de Inocuidad Alimentaria del
Departamento de Agricultura de los EE.UU. (USDA, por sus siglas en inglés). "Pero cuando se trata de preparar
comidas sanas e inocuas, muchos universitarios ignoran lo que se necesita saber para obtener una nota aprobatoria en
cuanto a la inocuidad alimentaria y un gran número de ellos podría terminar con una intoxicación alimentaria."
El Servicio de Inocuidad e Inspección de los Alimentos del USDA, ofrece pautas para los estudiantes y los
consumidores en cómo prevenir las intoxicaciones alimentarias. La Línea de Información sobre Carnes y Aves
del USDA responde en forma regular las llamadas que los estudiantes hacen preguntando cómo se preparan y cuecen
alimentos sin riesgo en dormitorios o apartamentos de estudiantes.
A continuación presentamos una muestra de esas preguntas:
P. Varias tajadas de pizza se dejaron a temperatura ambiente hasta el día siguiente, ¿se puede comer la pizza sin riesgo?
R. No. Los alimentos perecederos nunca se deben dejar fuera de refrigeración por más de dos horas. Esto es
verdad aún cuando la pizza no contiene productos de carne. Las bacterias que trasmiten intoxicaciones alimentarias
que pueden estar presentes en estos alimentos, se multiplican más rápido a temperatura entre 40 y 140 °F (4.4 y 60 °C)
y pueden duplicar su número cada 20 minutos.
P. Yo voy a participar de una merienda al aire libre en la playa de estacionamiento del estadio y comeré unas
hamburguesas. ¿Cómo puedo saber si las hamburguesas están bien cocidas?
R. La única manera de saber si las hamburguesas están bien cocidas es usando un termómetro para alimentos.
No se fije en el color de la carne para determinar si están bien cocidas. La carne molida puede tornarse
completamente marrón sin haber alcanzado la temperatura interna adecuada para destruir las bacterias.
Una hamburguesa que se cuece hasta alcanzar una temperatura interna de 160 °F (71.11 °C), verificada con
un termómetro para alimentos, se ha de considerar inocua sin importar el color de la carne.
P. Nuestro dormitorio tiene una cocina con horno de microondas en cada piso. Cuando yo sigo las instrucciones
del paquete al momento de preparar los alimentos, encuentro que la comida sigue parcialmente congelada. ¿Por qué
no se descongela ni calienta lo suficiente?
R. En un edificio grande como es un dormitorio de universidad, los aparatos electrodomésticos como los ordenadores,
los hornos-tostadoras, los secadores de cabello y las planchas compiten por la energía eléctrica y reducen la capacidad
de los hornos de microondas. Un horno de microondas que acaba de ser usado, calentará más despacio que uno frío. Para
compensar, ajuste los controles al tiempo máximo sugerido en las instrucciones. Además, eviten usar cables extensores
con los hornos de microondas porque la potencia eléctrica se reduce conforme fluye a lo largo del cable. Cubran los
alimentos mientras se cuecen. No se olviden de revolver o re-acomodar los alimentos y hacer girar el plato. Usen un
termómetro para alimentos para asegurarse que los alimentos alcancen las temperaturas internas apropiadas.
P. Frecuentemente yo envío a la universidad paquetes con un suministro de alimentos para mi hijo. Además de
galletas y caramelos, ¿qué otros alimentos puedo enviar por correo?
R. Alimentos no perecederos que se puedan someter a las microondas, son un ejemplo. Estos alimentos no están
congelados y se podrán mantener sin refrigeración por cerca de 18 meses. Carnes y pescados enlatados, lo mismo que
carnes secas como charqui de res o de pavo también se pueden enviar por correo sin riesgo. Las bacterias no pueden
proliferar en los alimentos que han sido desecados.
P. La universidad a la que asiste mi hija queda solamente a cuatro horas por carretera, así que ella viene a
casa a menudo. ¿Cómo puedo empaquetar las sobras para que ella se las pueda llevar de regreso sin correr riesgos?
Q. Para un viaje de cuatro horas por carretera, los alimentos se deben saber manipular adecuadamente para mantenerlos
sanos e inocuos, sin estropearse ni albergar bacterias patógenas. Las sobras se deben dividir en porciones menores y
colocar en recipientes poco hondos para refrigerar antes del viaje. Utilice una nevera portátil con material aislante
para empacar las sobras para el viaje y cúbralas con bastante hielo o paquetes de gel congelado. La temperatura dentro de
las neveras deberá estar a 40 °F (4.4 °C) o por debajo. Vuelva a refrigerar los alimentos tan pronto como pueda.
La Línea de Información sobre Carnes y Aves del USDA, en unión con la campaña ¡Combata a BAC!® de la Alianza
para la Educación sobre Inocuidad Alimentaria, aconseja a los consumidores que mantengan en mente estos cuatro pasos
básicos cuando cuezan y preparen alimentos:
- Limpie. Lávese las manos y lave las superficies de su cocina a menudo.
- Separe. Separe las carnes, aves y productos de huevo crudos de los alimentos ya cocidos para evitar la propagación de los alimentos.
- Cueza. Las carnes, aves y productos de huevo crudos se deben cocer completamente. Use un termómetro para alimentos para verificar que los alimentos hayan alcanzado una temperatura interna lo suficientemente alta como para matar todas las bacterias dañinas que puedan estar presentes.
- Refrigere. Refrigere prontamente.
Nota: Expertos en inocuidad alimentaria del USDA se encuentran disponibles para entrevistas. Para
Obtener una entrevista, por favor comuníquese con Matt Baun mediante correo electrónico a la dirección:
matthew.baun@fsis.usda.gov
o llamando al (301) 504-0235.
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www.fsis.usda.gov
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¿Preguntas sobre inocuidad alimentaria?
Escriba sus preguntas en inglés a Ask Karen!, el sistema de respuesta automática del Servicio de Inocuidad e Inspección de los
Alimentos (FSIS, por sus siglas en inglés) que puede proveer información sobre inocuidad alimentaria durante las 24 horas del día,
siete días a la semana
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