Rupert Blue fue el Director General del Servicio de Salud Pública durante la pandemia de influenza. Sureño, Blue nació en 1868 y creció en Carolina del Sur.

En 1892, recibió su título de médico de la Universidad de Maryland e ingresó en el Servicio de Salud Pública. Los primeros años de Blue en el servicio se desarrollaron realizando inspecciones médicas de inmigrantes para garantizar que enfermedades epidémicas no fueran importadas a los Estados Unidos. Cuando la peste bubónica azotó San Francisco en 1902 y luego nuevamente en 1907, Blue supervisó la erradicación de ratas y los programas de salubridad urbana. Un hábil diplomático, Blue trabajó con funcionarios locales y estatales para patrocinar programas de educación pública. Estas campañas demostraros ser altamente exitosas y finalmente permitieron a las autoridades federales evitar imponer una cuarentena sobre la ciudad y el estado.

En 1912, el Presidente William Howard Taft nombró a Blue para que se desempeñara como Director General, puesto que Blue mantuvo hasta 1919. Bajo el mandato de Blue, los investigadores en el PHS descubrieron las causas que originan enfermedades que van desde la tularemia, el pelagra y el tracoma. El PHS redujo también la presencia de fiebre tifoidea, anquilostomiasis, malaria y tracoma dentro de Estados Unidos. Blue también supervisó la creación e implementación de los programas de educación sexual más tempranos del Servicio.

La retención y reclutamiento de médicos para el Servicio de Salud Pública fue especialmente difícil durante la Primera Guerra Mundial. En 1917, el Presidente Woodrow Wilson emitió una orden transformando al Servicio de Salud Pública en un brazo del ejército. Ello posibilitó al Servicio incrementar el pago a los oficiales y los beneficios de modo de equipararlos a los del ejército. Sin embargo, la escasez de personal continuó siendo un problema. En medio de la pandemia, el Congreso aprobó la ley de creación de los Cuerpos de Reserva para el Servicio de Salud Pública. En teoría, se podría acudir a estos Cuerpos de Reserva en caso de una emergencia nacional---pero tal y como descubrió Blue, la Ley sancionada en Octubre de 1918 llegó demasiado tarde como para proporcionar ayuda.

Los eventos que se sucedieron durante el desempeño de Blue como Director General lo convirtieron en un defensor del seguro médico nacional, o seguro contra enfermedades internacional, tal como se lo conocía en 1918. Durante la última etapa de su mandato, Blue habló de manera repetida sobre este asunto no sólo en su papel de Director General, sino también en su posición de presidente de la Asociación Médica Estadounidense (AMA, por sus siglas en inglés).

El 9 de marzo de 1920, Blue terminó con su mandato como Director General. Durante los siguientes doce años, continuó dentro del Servicio de Salud Pública, representando al PHS en una serie de convenciones internacionales así como también en la Liga de las Naciones.

Blue murió el 12 de abril de 1948 en Charleston, Carolina del Sur.