ENERO 2009

(Farm Loans)

La Farm Service Agency (FSA), una agencia del U.S. Department of Agriculture (USDA), otorga y garantiza préstamos a agricultores y ganaderos de granjas/fincas1 de tamaño familiar para promover, construir y mantener estas granjas de tamaño familiar y así apoyar a la economía agrícola floreciente. La FSA mantiene su oficina central en Washington, D.C., con oficinas estatales ubicadas usualmente en una capital de estado o cerca de una universidad establecida en terreno donado por el gobierno, así como en la mayoría de los condados de alta producción agrícola. Los agricultores pueden solicitar préstamos directos en las oficinas locales de la FSA. Los préstamos garantizados están disponibles por medio de prestamistas comerciales locales, quienes solicitan garantías de préstamo de la FSA. Aunque se puede obtener información general en las oficinas centrales y en las oficinas estatales, todos los programas son administrados por las oficinas locales.

El objetivo de los programas de préstamos agrícolas de la FSA es capacitar a sus prestatarios para lograr crédito comercial. Cuando el agricultor es capaz de obtener crédito del sector de préstamos comerciales, se termina la misión de la Agencia de proporcionar crédito temporal y supervisado.

Los programas de préstamos de la FSA están diseñados para ayudar a familias de agricultores a obtener préstamos y garantías de préstamos, así como también a desarrollar un plan de negocios. En muchos casos, los solicitantes son agricultores principiantes que necesitan conocimiento financiero y empresarial adicional para cualificar para crédito comercial. En otros casos, son agricultores que han sufrido atrasos financieros debido a desastres naturales o que necesitan más recursos para establecer y mantener operaciones agrícolas lucrativas.

Algunos agricultores obtienen crédito a través del uso de garantías de préstamo. Bajo un préstamo garantizado, un prestamista comercial realiza y provee el servicio del crédito y la FSA garantiza la pérdida hasta un máximo de 90 por ciento, en la mayoría de los casos. En ciertas circunstancias limitadas, está disponible una garantía de hasta un 95 por ciento. La FSA tiene la responsabilidad de aprobar todas las garantías de préstamo y de supervisar las actividades del prestamista.

Para aquellos que no son elegibles para una garantía de préstamo de una fuente de crédito comercial, la FSA también ofrece préstamos directos, cuyo servicio se recibe por medio de un funcionario de la FSA. La FSA tiene la responsabilidad de ofrecer asesoría de crédito y supervisión a sus prestatarios de fondos directos al realizar una evaluación completa de su operación agrícola. La Agencia ayuda a sus prestatarios a determinar cuan adecuada son las propiedades, estructuras, maquinaria y equipo, administración financiera y de producción y los objetivos del agricultor. En cada una de las fases de la operación, la FSA ayuda a los solicitantes a identificar y priorizar las áreas que requieren ser mejoradas. Luego, un funcionario de la FSA trabaja individualmente con el agricultor para desarrollar un plan de supervisión que ayudará a mejorar ciertas áreas determinadas, resultando finalmente en la capacitación del agricultor a obtener el crédito comercial.

A diferencia de los préstamos para cosechas de la FSA, la mayoría de los préstamos agrícolas deben estar completamente garantizados y solamente pueden ser aprobados para quienes tienen capacidad de pago.

Los solicitantes elegibles pueden obtener préstamos directos hasta una deuda máxima de $300,000. La deuda máxima para préstamos garantizados es de $1,094,000 (la cantidad se ajusta anualmente debido a la inflación). El plazo máximo de pago es de 40 años, tanto para los préstamos directos, como para los garantizados bajo el programa de préstamos para compra de una granja. En general, los fondos de préstamos se pueden utilizar para comprar propiedades agrícolas, agrandar una granja ya existente, construir nuevos edificios agrícolas o mejorar estructuras, pagar los gastos de cierre y promover la conservación y protección del suelo y del agua.

Los solicitantes elegibles pueden obtener préstamos directos hasta una deuda máxima de $300,000 y préstamos garantizados con un límite máximo de deuda de $1,094,000 (la cantidad se ajusta anualmente debido a la inflación). El plazo de pago puede variar, pero normalmente no excederá los 7 años para préstamos intermediarios fines de plazos intermedios. Los préstamos anuales para operación generalmente se pagan en un plazo de 12 meses o cuando se vendan las cosechas producidas. En general, los fondos de los préstamos se pueden utilizar para gastos normales de operación, maquinaria y equipo, reparaciones a la propiedad y para refinanciamiento de deuda.

Cada año el Congreso destina un porcentaje de los fondos de préstamos para compra de propiedad y operación agrícola a agricultores en desventaja social (SDA, por sus siglas en inglés) y a agricultores principiantes. Para información adicional, referirse a la hoja informativa de FSA, "Préstamos para Agricultores en Desventaja Social".

La FSA tiene un programa de préstamos especial para brindar asistencia a agricultores principiantes y en desventaja social, en la compra de una granja. Los agricultores que estén por retirarse pueden utilizar este programa para transferir sus tierras a generaciones futuras.

Para calificar:

Estos fondos están disponibles para préstamos directos solamente y tienen un limite máximo de préstamo de $5,000. Los préstamos para la juventud rural se pueden otorgar a personas patrocinadas por un asesor de proyecto, tal como un Club 4-H, FFA o instructor vocacional local. Para obtener este préstamo, los solicitantes deben tener por lo menos 10 pero no más de 20 años de edad y deben ser residentes de un pueblo o ciudad con una población que no exceda las 50,000 personas.

Estos préstamos están disponibles solamente como préstamos directos de la FSA. Los préstamos de emergencia ayudan a agricultores que sufrieron pérdidas físicas o de producción en áreas declaradas por el Presidente como áreas de desastre o designadas por el Secretario de Agricultura como áreas de desastre o áreas en cuarentena (el Administrador de la FSA puede autorizar Préstamos de Emergencia únicamente si han ocurrido pérdidas físicas). Para préstamos por pérdida de producción, los solicitantes deben demostrar una pérdida del 30 por ciento en una sola empresa agrícola o ganadera. Los solicitantes pueden recibir préstamos hasta un 100 por ciento de la pérdida física o de producción.

Dentro de los propósitos de los préstamos se incluyen operación y propiedad inmueble, restauración/reemplazo de propiedad esencial, costos de producción por años de desastres, gastos familiares esenciales, reorganización y refinanciamiento de ciertas deudas.

La deuda máxima según el programa de préstamos de emergencia es de $500,000.

La misión de la FSA no se limita solamente a ofrecer crédito, la misión es de ofrecer crédito supervisado. Esto significa que la FSA trabaja con cada prestatario de fondos directos para identificar específicamente sus puntos fuertes y oportunidades para mejoras en la producción y administración agrícola, luego trabaja con el prestatario para encontrar otras maneras de abordar las debilidades que necesitan mejora para alcanzar el éxito. Aumentando y mejorando su conocimiento de planificación de negocios y de su astucia empresarial a través de créditos supervisados es, para muchas familias agricultoras, la diferencia entre el éxito y el fracaso.

Para ayudar a mantener a los prestatarios en su granja, la FSA puede proveer ciertos beneficios en el servicio a los prestatarios de fondos directos cuyas cuentas están en suma urgencia o atrasos debido a circunstancias fuera de su control. Estos beneficios incluyen:

Las granjas que pasan a posesión de la FSA se venden al valor del mercado, dando preferencia a agricultores y ganaderos principiantes.

Para ser elegible y recibir ayuda, los solicitantes deben cumplir con todos los requisitos de elegibilidad para el préstamo, dentro de los cuales se incluyen los siguientes:

En caso de que esté involucrada una entidad, se aplican ciertos requisitos de elegibilidad. La entidad debe:

En cuanto a los miembros SDA, deben ser titulares de un interés mayoritario de la entidad solicitante para recibir beneficios SDA.

Si los individuos que tienen interés mayoritario en la entidad están relacionados por sangre o matrimonio, al menos un accionista, miembro o socio debe operar la granja familiar. Si no están relacionados por sangre o matrimonio, aquellos que tengan un interés mayoritario deberán operar la granja.

Puede obtener información adicional en las oficinas locales de la FSA o en el sitio web de la FSA en www.fsa.usda.gov.

El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) prohíbe la discriminación en todos sus programas y actividades a causa de raza, color, nacionalidad, edad, discapacidad, y donde aplicable, sexo, estado civil, estado de familia, estado de paternidad, religión, orientación sexual, información genética, creencias políticas, en represalia, o porque toda o una parte del ingreso de un individuo de algún programa de asistencia pública. (No todos los criterios prohibidos se aplican a todos los programas). Las personas con discapacidades que requieren los métodos alternativos de comunicación de información de los programas (sistema Braille, letras grandes, cintas de audio, etc.) deben contactar el Centro TARGET de USDA en (202) 720-2600 (voz y TDD). Si usted quiere presentar una queja de discriminación, escriba a USDA, Director, Office of Civil Rights, 1400 Independence Avenue, SW, Washington, DC 20250-9410, o llame al (800) 795-3272 o al (202) 720-6382 (TDD). USDA es un proveedor y empleador que ofrece empleo igual y oportunidades iguales para todos.

1. La palabra "granja" será utilizada en este documento para significar "finca" o cualquier establecimiento que normalmente produce y vende productos agrícolas.