La meningitis criptocócica es una infección micótica de las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal (meninges).

Ver también:

• Meningitis aséptica
• Meningitis por gramnegativos
• Meningitis por H. influenzae
• Meningitis meningocócica
• Meningitis neumocócica
• Meningitis estafilocócica
• Meningitis tuberculosa

La meningitis criptocócica es causada por el hongo Cryptococcus neoformans, el cual se encuentra en el suelo en todo el mundo.

La meningitis criptocócica muy a menudo afecta a personas inmunocomprometidas y entre los factores de riesgo se encuentran:

• SIDA
• Diabetes
• Linfoma

Esta afección se presenta en 5 por cada millón de personas.

• Fiebre
• Alucinaciones
• Dolor de cabeza
• Cambio en el estado mental
• Náuseas y vómitos
• Sensibilidad a la luz (fotofobia)
• Rigidez en el cuello

Con el fin de diagnosticar la meningitis criptocócica, se debe realizar una punción lumbar (punción raquídea). Este examen implica tomar una muestra de líquido de la columna (llamado líquido cefalorraquídeo o LCR). Los siguientes exámenes del LCR le permiten al médico diagnosticar la meningitis criptocócica:

• Cultivo de LCR
• Tinciones del LCR
• Examen del LCR para el antígeno del criptococo
• Examen de sangre para el antígeno del criptococo en suero

Si a uno le diagnostican meningitis criptocócica, el médico también recomendará:

• Tomografía computarizada
• Imágenes por resonancia magnética de la cabeza

Los medicamentos antimicóticos se usan para tratar esta forma de meningitis. La terapia intravenosa con amfotericina B es el tratamiento más común y, a menudo, se combina con un medicamento oral, 5-flucitosina. Asimismo, un medicamento oral, fluconazol, en altas dosis puede ser efectivo contra esta infección.

Las personas que padecen SIDA necesitan tratamiento a largo plazo con medicamentos para impedir que la infección reaparezca.

La hidrocefalia obstructiva es una complicación que se presenta cuando la infección interrumpe el movimiento normal del LCR alrededor del cerebro y la médula espinal. La presión se puede aliviar con un tubo llamado derivación, el cual moviliza el LCR alrededor de la obstrucción.

La amfotericina B puede tener efectos secundarios, incluyendo escalofríos y rigidez, al igual que daño renal algunas veces.

Llame al número local de emergencias (911 en los Estados Unidos) o acuda a la sala de urgencias si tiene síntomas de meningitis o si está recibiendo tratamiento para esta enfermedad y los síntomas empeoran.

Igualmente, acuda a la sala de urgencias lo más rápidamente posible si presenta:

• Cambios en el estado mental o sensorial
• Dificultad para respirar o deglutir
• Entumecimiento
• Parálisis

Kauffman CA. Cryptococcosis. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007: chap 357.