Una radiografía del cuello es un estudio imagenológico para examinar las vértebras cervicales, los siete huesos que se encuentran en el área del cuello.

Este examen lo realiza un técnico en rayos X en la sala de radiología del hospital o en el consultorio médico. La persona debe acostarse sobre la mesa de rayos X. Si el objetivo de las radiografías es determinar la presencia de una lesión, se toman las medidas necesarias para prevenir una lesión mayor. El equipo de rayos X se ubica sobre el área del cuello y se le solicita a la persona contener la respiración mientras se toma la radiografía, con el fin de evitar que ésta aparezca borrosa. A la persona se le solicita igualmente cambiar de posición, de tal manera que se puedan tomar imágenes adicionales. Normalmente, es necesario tomar de tres a siete imágenes de planos diferentes.

La persona debe informarle al médico si está embarazada y se tiene que quitar todas las joyas durante el procedimiento.

Este examen no ocasiona ninguna molestia, aunque la mesa puede estar fría.

Los rayos X se utilizan para evaluar lesiones cervicales y entumecimiento, dolor o debilidad persistentes en dicha área.

El examen detecta anomalías tales como fracturas, luxaciones, pérdida de masa del hueso (osteoporosis) y deformidades de la curvatura de la columna vertebral, al igual que espolones óseos, problemas discales y degeneración de las vértebras.

Algunas afecciones adicionales bajo las cuales se puede realizar este examen son:

• Espondilosis cervical
• Síndrome de crup
• Epiglotitis

Hay una exposición baja a la radiación. Los rayos X se monitorean y regulan para generar la mínima cantidad de exposición a la radiación necesaria para producir la imagen. La mayoría de los expertos consideran que el riesgo es mínimo comparado con los beneficios que se obtienen. Las mujeres embarazadas y los niños son más sensibles a los riesgos asociados con los rayos X.