Es la cirugía para reemplazar una articulación de la rodilla por una articulación artificial, denominada prótesis.

Artroplastia de rodilla; Artroplastia total de rodilla; Reemplazo total de rodilla; Artroplastia tricompartimental de rodilla

Usted puede recibir anestesia general antes de esta cirugía, lo cual significa que estará inconsciente e incapaz de sentir dolor. También le pueden poner anestesia epidural o raquídea. En este tipo de anestesia, el medicamento se pone en la espalda para insensibilizar de la cintura para abajo.

Después de que le apliquen la anestesia, el cirujano hará una incisión (corte) por encima de la rodilla para abrirla. Luego, el cirujano:

• Apartará la rótula y le dará forma a los extremos del fémur y la tibia para acomodar la prótesis. El cirujano también cortará la parte inferior de la rótula con el fin de prepararla para las piezas artificiales que irán pegadas allí.
• Fijará las dos partes de la prótesis a los huesos. Una parte irá pegada al extremo del fémur y la otra parte irá fijada a la tibia. Ambas partes se pegarán luego a la parte inferior de la rótula. El cirujano usará un cemento óseo especial para pegar estas partes.

Por lo regular, las rodillas artificiales tienen partes metálicas. Sin embargo, actualmente algunos cirujanos están empleando algunos materiales diferentes, incluyendo metal sobre metal, cerámica sobre cerámica o cerámica sobre plástico.

La artroplastia de la rodilla puede recomendarse para:

• La artritis severa (osteoartritis o artritis reumatoidea) de la rodilla que no ha mejorado con medicamento, inyecciones y fisioterapia después de 6 meses o más de tratamiento. El médico puede recomendar la artroplastia de rodilla para estos problemas:
  • Incapacidad para dormir en la noche debido al dolor de rodilla
  • Dolor de rodilla que no ha mejorado con otro tratamiento
  • Dolor de rodilla que limita o le impide poder realizar sus actividades normales, sobre todo las actividades diarias como bañarse, preparar las comidas, realizar tareas domésticas y otras
• Algunos tumores que afectan la rodilla

Incluso cuando se necesita una artroplastia de rodilla, algunos problemas de salud pueden llevar al médico a recomendarle a usted que no se someta a este procedimiento. Algunos de estos problemas son:

• Una infección de rodilla
• Obesidad mórbida (pesar mas de 300 libras o 136 kg)
• Cuádriceps, los músculos en la parte frontal del muslo, muy débiles. Los cuádriceps débiles podrían provocar que a usted se le dificulte caminar y usar la rodilla.
• Piel enferma alrededor de la rodilla
• Disfunción mental severa
• Flujo sanguíneo deficiente en la pierna por enfermedad vascular periférica. Esto podría impedir que la incisión cicatrice.
• Una enfermedad terminal, como cáncer, que se ha propagado

Los riesgos de cualquier cirugía son:

• Problemas respiratorios
• Infección, incluyendo los pulmones, las vías urinarias y el pecho
• Sangrado
• Ataque cardíaco o accidente cerebrovascular durante la cirugía

Los riesgos de esta cirugía son:

• La dislocación de la articulación artificial
• Infección que requiere extirpar la articulación
• Aflojamiento de la articulación artificial con el tiempo
• Neumonía
• Reacción alérgica a la articulación artificial
• Lesión a nervios o vasos sanguíneos
• Coágulos de sangre que pueden formarse en la pierna (trombosis venosa profunda) o los pulmones (embolia pulmonar)

Coméntele siempre al médico o a la enfermera qué fármacos está tomando, incluso drogas, suplementos o hierbas que haya comprado sin una receta.

Durante las dos semanas antes de la cirugía:

• Prepare su casa
• Le pueden solicitar que deje de tomar fármacos que dificultan la coagulación de la sangre. Ellos abarcan ácido acetilsalicílico (aspirin), ibuprofeno (Advil y Motrin), naproxeno (como Aleve y Naprosyn) y otros fármacos.
• Pregúntele al médico qué fármacos debe tomar aun el día de la cirugía.
• Si tiene diabetes, cardiopatía u otras afecciones, el cirujano le pedirá que acuda a un médico que trate estas enfermedades.
• Coméntele al médico si usted ha estado bebiendo mucho alcohol, más de 1 ó 2 tragos al día.
• Si fuma, trate de dejar el hábito. Pídale ayuda al médico. El hecho de fumar puede retardar la consolidación de huesos y cicatrización de heridas. Su recuperación general puede no ser tan buena si usted sigue fumando.
• Siempre hágale saber al médico si tiene un resfriado, gripe, fiebre, brote de herpes o cualquiera otra enfermedad que usted pueda tener antes de la cirugía.
• Posiblemente usted quiera acudir a un fisioterapeuta con el fin de aprender algunos ejercicios para hacer antes de la cirugía y para practicar el uso de las muletas o un caminador.

En el día de la cirugía:

• Se le solicitará no beber ni comer nada durante 6 a 12 horas antes del procedimiento.
• Tome los fármacos que el médico le recomendó con un pequeño sorbo de agua.
• El médico o la enfermera le dirán a qué hora debe llegar al hospital.

Usted permanecerá en el hospital durante 3 a 5 días, pero la recuperación total tardará desde 2 a 3 meses hasta un año.

Después de la cirugía:

• Usted tendrá un apósito (vendaje) grande sobre la rodilla. Se le colocará un pequeño tubo de drenaje durante la cirugía para ayudar a drenar los líquidos que se acumulan en la articulación de la rodilla después de la operación. Éste se retirará cuando ya no se necesite.
• Usted tendrá una vía intravenosa (un catéter o sonda que se coloca dentro de una vena, por lo regular en el brazo).
• Usted puede tener una sonda de Foley puesta en la vejiga para drenar la orina. Por lo regular, se retira de 2 a 3 días después de la cirugía.
• Usará medias de compresión especiales en las piernas para mejorar la circulación de la sangre y reducir el riesgo de desarrollar coágulos de sangre.
• A la mayoría de las personas también se les administrarán medicamentos anticoagulantes para reducir el riesgo de más coágulos de sangre.
• A usted se le puede enseñar la forma de usar un dispositivo llamado espirómetro, al igual que a hacer ejercicios para respirar profundamente y para toser. Hacer estos ejercicios ayudará a prevenir la neumonía.
• El médico recetará analgésicos para controlar el dolor y también puede recetar antibióticos para prevenir la infección.

A usted se le estimulará a comenzar a moverse y caminar desde el primer día después de la cirugía.

• A usted se le ayudará a pasarse de la cama a una silla durante el primer día después de la cirugía. Cuando esté en la cama, flexione y estire con frecuencia los tobillos para prevenir los coágulos de sangre.
• A usted se le estimulará a hacer lo que más pueda por sí mismo hacia el segundo día. Esto incluye ir al baño o caminar por los vestíbulos, siempre con alguien ayudándolo.
• Algunos cirujanos recomiendan el uso de una máquina de movimiento pasivo continuo (MPC) mientras usted esté en la cama. Esta máquina realiza la flexión de la rodilla por usted. Con el tiempo, la tasa y cantidad de flexión aumentarán. Si usted está usando una, mantenga siempre su pierna en la máquina cuando esté en la cama. Esto le ayudará a acelerar su recuperación y reducirá el dolor, el sangrado y el riesgo de infección.

Algunas personas necesitan una corta estadía en un centro de rehabilitación después salir del hospital y antes de ir a casa. En un centro de rehabilitación, usted aprenderá cómo realizar sus actividades diarias por sí solo sin peligro.

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