El repelente de insectos más seguro es el uso de ropa adecuada. Se recomienda cubrirse la cabeza y el cuello con un sombrero de ala grande, así como proteger los tobillos y las muñecas. Se aconseja introducir las mangas de los pantalones dentro de los calcetines y usar ropa de color claro que es menos atractiva que la ropa oscura para los insectos que pican y además facilita la localización de garrapatas o insectos que se hayan depositado en ella. Se recomienda usar guantes livianos, particularmente en el jardín. Las prendas de vestir se deben revisar regularmente en búsqueda de insectos. Asimismo, el uso de redes protectoras alrededor de las áreas donde se come y se duerme es una buena forma de mantener los insectos a raya.

Cuando una persona visita un área infestada de insectos, siempre se le recomienda el uso de cualquier tipo de repelente. Para evitar la irritación de la piel, se aplica repelente para insectos a la ropa; sin embargo, éste se debe probar en una pequeña área de la prenda para determinar si decolora la tela. En caso de que haya áreas de piel expuestas, también se debe aplicar el repelente.

Toda vez que la persona se encuentre en el territorio de mosquitos, garrapatas o mosquitos simúlidos es necesario usar repelentes, de los cuales los mejores contienen los químicos DEET, Indalone, Rutgers 612 (2-etil-1, 3 hexanediol) o dimetilftalato (DMP). El DEET se ha convertido en el más común y más popular. El R-326 (di-n-propilisocincomeronato)sirve contra las picaduras de moscas. El repelente se debe usar escasamente en la piel expuesta, no más de dos veces al día y no utilizarlo en partes de la piel quemadas por el sol.

A pesar de su popularidad, el aceite de baño y el repelente en barra brindan sólo una hora de protección contra los insectos comparado con los productos que contienen 25% de DEET que duran 7 horas. En caso de utilizar tanto protector solar como repelente de insectos, se debe aplicar primero el protector y esperar 30 minutos antes de aplicar el repelente.

Para evitar la toxicidad de los repelentes se recomienda:

• Aplicar el repelente únicamente en la piel expuesta o la ropa, teniendo cuidado de proteger los ojos.
• Evitar la alta concentración de productos en la piel, particularmente con los niños.
• Utilizar una baja concentración de DEET en mujeres embarazadas y niños pequeños.
• Nunca inhalar ni ingerir repelentes.
• Usar ropa de manga larga y aplicar el repelente a la tela y no a la piel.
• Nunca usar repelentes en las manos de los niños, ya que es probable que se froten los ojos o se lleven los dedos a la boca.
• A los niños de 2 años o menores NO se les debe aplicar repelentes más de una vez en un período de 24 horas.
• Limpiar la piel del repelente después de que pase el riesgo de ser picado por un insecto.