Es una infección de la piel que ocurre alrededor de las uñas.

La paroniquia es bastante común y generalmente es causada por una lesión en el área, por ejemplo, por morderse o arrancarse un uñeros (padrastro) o también por recortar o retraer la cutícula.

• La paroniquia bacteriana es causada por bacterias.
• La paroniquia por cándida es causada por un tipo específico de hongo levaduriforme
• La paroniquia micótica es causada por un hongo diferente a cándida

Se puede presentar una infección micótica y bacteriana al mismo tiempo.

La paroniquia micótica se puede observar en personas con una infección micótica de la uña y también es común entre las personas con diabetes y entre personas cuyas manos permanecen en el agua por mucho tiempo.

El principal síntoma es un área alrededor de la uña que presenta dolor, enrojecimiento e hinchazón, con frecuencia a nivel de la cutícula o en el sitio de un uñero u otra lesión. Puede haber ampollas llenas de pus, especialmente con una infección bacteriana.

Las bacterias hacen que la afección ocurra de manera súbita. Si toda o parte de la infección se debe a un hongo, ésta tiende a presentarse en forma más lenta.

Se pueden presentar cambios en las uñas; por ejemplo, la uña puede lucir desprendida, deforme o tener un color inusual.

El médico generalmente puede diagnosticar esta afección simplemente examinando la piel que presenta dolor.

El pus o el líquido se puede drenar y enviar al laboratorio para determinar qué tipo de bacteria u hongo está causando la infección.

En caso de paroniquia bacteriana, remojar la uña con agua caliente 2 ó 3 veces al día ayuda a reducir la inflamación y el dolor.

El médico puede prescribir antibióticos y, en casos severos, puede cortar y drenar la lesión con un instrumento afilado. Es posible que parte de la uña deba ser extirpada.

En caso de paroniquia micótica, el médico puede prescribir medicamentos antimicóticos. Las manos se deben mantener secas y aplicar una sustancia para secar la piel, como la tintura de Castellani.

Generalmente, la paroniquia responde bien al tratamiento, aunque las infecciones micóticas pueden durar varios meses. Las complicaciones son poco comunes.

Las complicaciones son poco comunes, pero pueden abarcar:

• Absceso
• Diseminación de la infección a los tendones, los huesos y el torrente sanguíneo

Se debe buscar asistencia médica si los síntomas de paroniquia persisten a pesar del tratamiento, si los síntomas empeoran o se desarrollan nuevos síntomas como:

• Diseminación localizada de los síntomas
• Desarrollo de líneas de color rojo a lo largo de la piel
• Fiebre
• Escalofríos
• Malestar general
• Dolor articular
• Dolor muscular

Para prevenir la paroniquia, se recomienda el cuidado adecuado de las uñas y de la piel que las circunda. Se debe evitar cualquier lesión en las uñas o en las puntas de los dedos, al igual que no comérselas ni raerlas. Debido a que las uñas crecen lentamente, el daño puede causar una herida que dura meses. Se aconseja igualmente proteger las uñas de la exposición a los detergentes y químicos, usando guantes protectores de caucho o plástico, preferiblemente forrados en algodón.

Para minimizar el riesgo del daño a las uñas, se recomienda mantenerlas libres de asperezas y cortarlas semanalmente. Debido a que las uñas de los pies crecen más lentamente, se deben cortar aproximadamente una vez al mes. Para el arreglo de las uñas de las manos y de los pies, se pueden utilizar tijeras afiladas, cortauñas o una lima para suavizar los bordes. Las uñas están más suaves después del baño y son más fáciles de cortar. También, es recomendable recortar las uñas de las manos haciendo bordes ligeramente redondeados y las uñas de los pies rectas y no muy cortas.

No se recomienda recortar las cutículas ni usar removedor de cutícula porque éstos son corrosivos y pueden dañar la piel que rodea la uña. El arreglo de la cutícula provoca daño en la piel de la base de la uña, el cual es un punto de entrada para hongos (y bacterias) que pueden producir infección.

Habif TP. Clinical Dermatology. 4th ed. St. Louis, Mo: Mosby; 2004.