MARTES, 9 de diciembre (HealthDay News/Dr. Tango) -- El número de estadounidenses que tienen retinopatía diabética pasará de 5.5 a 16 millones para el año 2050, de acuerdo con un estudio del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.

La retinopatía diabética, que consiste en un daño a los pequeños vasos sanguíneos en la retina, es la causa principal de ceguera entre los adultos en edad de trabajar en los Estados Unidos. En 2004, se gastaron cerca de $500 millones en costos médicos directos para la retinopatía diabética, de acuerdo con la información de fondo del estudio.

"Las personas que tienen diabetes mellitus también tienen una mayor prevalencia de otras enfermedades oculares, como cataratas y glaucoma, que la población general", escribieron los investigadores. "La pérdida de visión está relacionada con la enfermedad ocular entre las personas que tienen diabetes y es una discapacidad importante que amenaza la independencia y puede conducir a la depresión, así como reducir la movilidad y la calidad de vida".

Para su estudio, el Dr. Jinan B Saaddine y colegas analizaron los datos de la Encuesta nacional de salud de 2004 y de la Oficina de Censos de EE. UU. para predecir el número de estadounidenses diabéticos que tendrá retinopatía diabética, retinopatía diabética que amenazará la visión, glaucoma y cataratas para 2050, cuando la población del país ascienda a 402 millones, según los pronósticos.

Junto con el incremento en los casos de retinopatía diabética de 5.5 millones a 16 millones, los investigadores también proyectaron que:

• El número de casos de retinopatía diabética que amenaza la visión aumentará de 1.2 a 3.4 millones.
• Entre los estadounidenses a partir de los 65 años, el número de casos de retinopatía diabética aumentará de 2.5 a 9.9 millones, y el número de casos de retinopatía diabética que amenaza la visión pasará de 500,000 a 1.9 millones.
• Los casos de cataratas entre los blancos y negros de 40 años en adelante con diabetes aumentarán en 235 por ciento.
• Los casos de cataratas entre las personas de 75 años en adelante con diabetes aumentarán en 637 por ciento para las mujeres negras y en 677 por ciento para los hombres negros.
• Los casos de glaucoma entre los hispanos de 65 años o más con diabetes aumentaran doce veces.

"En resumen, nuestras proyecciones muestran mayores cifras que las estimaciones previas para la retinopatía diabética, la retinopatía diabética que amenaza la visión, las cataratas, y el glaucoma entre los estadounidenses con diabetes. Se necesitan esfuerzos para prevenir y manejar de manera óptima la diabetes y sus complicaciones", concluyeron los investigadores.

El estudio aparece en la edición de diciembre de la revista Archives of Ophthalmology.

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