JUEVES, 15 de enero (HealthDay News/Dr. Tango) -- La "materia blanca" que conecta las regiones del cerebro podría tener más que ver con la memoria y la pérdida cognitiva de lo que se creía, según un estudio reciente.

Al comparar los escáneres cerebrales de grupos de adultos sanos jóvenes y de la tercera edad, los neurocientíficos del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) descubrieron una relación entre la pérdida de memoria y el rendimiento cognitivo en las personas mayores y el deterioro de la materia blanca en las partes del cerebro relacionadas a tales funciones.

La materia blanca está compuesta de axones neuronales que conectan a las neuronas en las regiones cerebrales de "materia gris". La materia blanca también ayuda a las regiones del cerebro a comunicarse entre sí.

"Históricamente, muchas personas han considerado que lo importante era la materia gris. Este estudio sugiere que tal vez lo realmente importante sean las conexiones y la integridad de éstas", afirmó en un comunicado de prensa de la universidad el autor principal David Ziegler, estudiante de postgrado del departamento de ciencias del cerebro y cognitivas del MIT.

El hallazgo significa que los medicamentos, dieta o ejercicio para mejorar la materia blanca tal vez provean una nueva manera de combatir los declives mentales típicos experimentados con la edad avanzada, afirmó.

El estudio fue publicado en la edición en línea de diciembre de la revista Neurobiology of Aging.

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